https://frosthead.com

Защо семенните бръмбари са хванати в „състезание за сексуални оръжия“

Сексът в животинското царство не е целият шоколад и рози.

Много видове участват в това, което е известно като травматично чифтосване, при което актът на потомство е болезнен или дори вреден. По-специално един вид е известен с не толкова щастливата си прелюдия. Както съобщава Marlowe Hood от Agence France Presse, мъжките бръмбари от семената на каупея се развиват сложно и налагат шипови пениси, които пробиват репродуктивните пътища на партньорите им, докато се чифтосват.

Екип от изследователи определи, за да разбере защо. „Изключителните гениталии и репродуктивни черти на мъжките на това насекомо стимулират интересите ни от известно време“, казва Гьоран Арнквист, професор по екология на животните в Университета в Упсала в Швеция, казва на Райън Ф. Манделбаум от Gizmodo . „[Искахме да знаем] защо мъжете имат такива гадни гениталии и как жените се справят с това.“

Сексът между бръмбарите с каупея е наистина брутален. След като бръмбарите излязат от фасула, където прекарват ларвната си фаза, съобщава Крис Симс от New Scientist, няма затруднения - те са на лов за приятели. Но след като мъжкият бръмбар намери женска, той не танцува и не мига хубави цветове; той просто скача на борда и се бори с ритащата жена, докато вкарва пениса си, казва Лиъм Дъгъти от Университета на Западна Австралия на Симс.

За да установят как се справят женските, изследователите наблюдават белезите, причинени от копулация на женски бръмбари в 13 независими популации, събрани от места, включително Бенин, Бразилия, Калифорния, Нигерия, Южна Индия и Йемен. След това промените в мъжките и женските гениталии бяха проследени в продължение на десетилетие.

Това, което те откриха, е, че има връзка между белези по лигавицата на репродуктивния тракт на женската и дължина на шийките на пениса, както и дебелината на лигавицата на женските бръмбари. Поради това мъжките и женските изглежда са били заключени в онова, което Дъгти, водещ автор на изследването в The Proceedings of the Royal Society B, нарича „надпревара със сексуални оръжия“.

Изследователите смятат, че вредата, която мъжете причиняват, принуждава женските да се развиват, като стават все по-плътни вагинални накладки. „Тъй като е толкова вредно, вие получавате бързи промени“, казва Догърти на Симс. „И женските, които са по-малко увредени, имат повече потомство.“

Както Худ съобщава, констатацията изглежда почти противодействаща на повечето еволюционни стратегии. Защо един вид би разработил техника за чифтосване, която наранява бъдещия репродуктивен успех на женската и дори може да я убие?

Шиповете обаче могат да служат на цел. Пати Бренан, биолог от колежа Маунт Холиоук, казва на Симс, че като змии, барбусите могат да помогнат на мъжките да се закачат на женските по време на чифтосване, увеличавайки шансовете за репродуктивен успех.

Но шиповете също изглежда инжектират химикали в женските. "Това може да повлияе на нейното поведение", казва Догърти на Симс. "Както при плодовите мухи, това може да повлияе на женските да снасят повече яйца."

Методът на чифтосване, макар и брутален, увеличава шансовете за успешно оплождане на бръмбари. „[Благополучието] женското благополучие се жертва за сметка на мъжката фитнес“, казва Догърти на Худ. „Травматичното чифтосване се е развило, защото повишава успеха при оплождането при мъжете.“

Екипът откри, че еволюционните промени са се случили не само в една популация от бръмбари, а в няколко. „Да видиш това в едно население, би било яко”, казва Бренан на Симс. "Но показването му на много популации е много готино - това е мащабът, при който еволюцията работи."

Семенните бръмбари не са сами при травматично чифтосване. Худ посочва, че мъжките дървеници използват хиподермични игли за пениси, за да пробият просто женския корем. И има много примери за сексуален канибализъм, включително паяци и плячещи богомолки. Дори патиците имат доста насилен секс. Докато травматичното чифтосване при семенните бръмбари поне има някакъв смисъл, Догърти казва на Худ, че като цяло, все още не е ясно как сексуалният конфликт управлява еволюцията в останалата част от животинското царство.

Защо семенните бръмбари са хванати в „състезание за сексуални оръжия“