- Това е сезонът на изчезващите острови. В края на миналия месец отдалечен хавайски остров, някога важно място за гнездене на зелени морски костенурки, беше почти изчезнал, когато ураганът Валака проби през Тихия океан. Както Джъстин МакКъри съобщава за „ Гардиън“, необитаем остров край североизточния бряг на Япония изчезна, отсъствието му от известно време остава незабелязано от жителите на близкото село на главния остров Хокайдо.
Хироши Шимизу, автор, който е писал за островите в Япония, пръв отбеляза изчезването на Есанбе Ханакита Коджима. По време на посещение в Саруфуцу, село на северния край на Хокайдо, той разбра, че островът никъде не се вижда, и се свърза с местната асоциация за риболовна кооперация, според Асахи Шимбун. Асоциацията се консултира с морската си карта и потвърди, че там, където някога е стояла Есанбе Ханакита Коджима, сега има само празно море.
Островът за последно е изследван през 1987 г., като в този момент той стърчи на по-малко от пет фута над водата. Бреговата охрана на Япония е теоретизирала, че малкият остров вероятно е ерозирал от вятър и ледени реки, които се образуват в Охотско море, което се намира между Сибир и руския полуостров Камчатка.
„Не е невъзможно малките острови да се изморят от стихиите“, казва неназован служител на бреговата охрана пред агенцията France-Presse.
Но властите имаха малко друга информация, за да предложат - дори не можеха да кажат колко голям е островът, преди да изчезне, според АФП. Япония само през 2014 г. кръсти Есанбе, заедно с 158 други необитаеми острови, като част от усилието да циментира параметрите на своята територия.
Съгласно международното право, нациите могат да претендират само за райони около острови, които се виждат в отлив, а изчезването на Есанбе „може да повлияе на териториалните води на Япония малко“, казва служителят на бреговата охрана пред АФП . Но въпреки че всяка потенциална загуба ще бъде малка, бреговата охрана планира да извърши „подробно проучване“ на водите, които са обхванали изчезналия остров, съобщава японският отвод NHK.
Районът, в който някога Есанбе надникваше изпод водата, е спорен, лежи западно от четирите Курилски острова (известни в Япония като Северните територии), които са болезнена точка в отношенията между Япония и Русия от десетилетия. Русия пое контрола над курилите от Япония в края на Втората световна война, но и двете държави предявиха претенции към богатите на ресурси острови, които са пожелани за своите риболовни площи и находища на рений. Дългогодишните спорове за островите спряха Япония и Русия да подпишат официален мирен договор за прекратяване на войната. Руският президент Владимир Путин заяви през септември, че би искал да подпише споразумение през тази година, но изглежда малко вероятно преговорите да продължат напред, докато пътеката над островите остава нерешена.
„[О] ур позицията, че въпросът на Северните територии трябва да бъде решен, преди всеки мирен договор да остане непроменен“, заяви Йошихиде Суга, главен секретар на кабинета на Япония, според Ал Джазира.
Загубата на Esanbe може леко да свие претенциите на Япония към област, в която би искал да осигури присъствието си. Но от светлата страна за страната е известно, че земните масиви не само изчезват, но и се материализират в региона, както подчертава АФП . През 2013 г., например, един пейзаж предизвика близо 1000-метрова ивица от потопена брегова ивица на Хокайдо да се издигне от морето, правейки Япония малко по-голяма.
