За Мъри Хюстън 3 февруари 1931 г. започна като всеки обикновен ден. Сега 91-годишният новозеландец седеше в малката дървена училищна къща, която посещаваше в крайбрежния град Напиер, когато стените започнаха да се тресат бурно, изпращайки учебници, летящи и бюра се сринаха на пода. Едва шест години по това време Хюстън направи първото нещо, което му дойде наум - той хукна.
„Помня всички нас ученици, които бягат от училището като пчели от кошера“, казва той за Smithsonian.com. „Децата висяха на оградите. В противен случай те щяха да паднат, тъй като земята няма да спре да се тресе. "
Земетресението в залива на Хоук продължи само две минути и половина, но стана прословуто като най-смъртоносната природна катастрофа в Нова Зеландия, отнема най-малко 250 живота и измерва 7, 8 по скалата на Рихтер. Всички, освен няколко сгради на Напиер, бяха напълно унищожени от земетресението и последвалите пожари.
Днес последствията от трагедията все още са част от тъканта на 61 500 - но не по начините, по които може да се очаква. Посетителите могат да видят ехо от земетресението както в пастелните цветни сгради в стил Арт Деко, които очертават улиците на града, така и в увеличения отпечатък на града - земетресението избута морското дъно на три до шест фута, предлагайки достатъчно пространство за възстановяване. И възстановяването Napier направи.
Напиер се върна от земетресението с чист шисти и свежа земя, която да построи. Сто и единадесет нови сгради са построени в центъра на града между 1931 и 1933 г. По-голямата част от тях взеха решение от Арт Деко, авангардната архитектурна тенденция на епохата. Архитектурният стил е известен с линейната си структура и нотките на сложна орнаментация под формата на геометрични мотиви като шеврони и зигзаги. Той също беше сравнително евтин благодарение на основните си, боксерски проекти - бонус, като се има предвид, че земетресението удари по време на Голямата депресия, най-лошият икономически спад в историята.
„Само един от всеки 100 жители има застраховка, така че нямаше много пари да се играе“, казва Сами Джексън, генерален мениджър на Арт Деко Тръст, пред Smithsonian.com. „Много хора трябваше да вземат втори ипотечни кредити, за да възстановят домовете си.” Испанската мисия, прерийният стил и откъснатите класически архитектурни стилове също се отправиха към Напиер по време на реконструкцията, но арт деко царува върховно.
Napier е основана през 1855 г. и е кръстена на Чарлз Напиер, главнокомандващ британските въоръжени сили в Индия. Тази снимка е направена преди земетресението през 1931 г. (Колекция Hulton-Deutsch / Corbis) 
Земетресението остави целия град Напиер в руини. Показани тук са останките на хотел Clarendon в центъра на града. (Flickr Archives Нова Зеландия - Flickr / Creative Commons) 
Земетресението в Хоукския залив остава най-смъртоносната природна катастрофа на Нова Зеландия. (Flickr Archives Нова Зеландия - Flickr / Creative Commons) Докато възобновиха града си като витрина в стил Арт Деко, семействата живееха в платни палатки, доставени от правителството върху остатъка от имотите им, или в „палаткови градове“, разположени в местни паркове. Нейпи архитекти като JA Луис Хей, който беше до голяма степен повлиян от Франк Лойд Райт, защитиха новите конструкции с най-новите инженерни техники, изграждайки от стоманобетон и избраха сгради, които стояха на два етажа или по-малко, за да предпазят от бъдещи земетресения. (Нова Зеландия е предразположена към земетресения благодарение на няколко линии на разлом, които прокарват дължината на страната.)
По онова време жителите на Напиер просто искаха да продължат живота си. Малко граждани не осъзнаха, че усилията им за реконструкция ще доведат до най-висока концентрация на сгради в стил Арт Деко на Земята, спечелвайки си званието Art Deco Capital of the World.
Днес Арт Деко все още доминира върху силуета на Напиер. (Дори местният Макдоналдс се помещава в сграда в стил Арт Деко.) За да се защити, запази и популяризира богатото архитектурно наследство на Напиер, градът създаде Арт Деко Тръст през 1985 г. За последните 18 години тръстът провежда ежегодно Tremains Art Фестивал на деко. Тържеството, което привлича тълпи от десетки хиляди, включва повече от 125 събития като пешеходни обиколки, винтидж автомобилни шоута, танци, дерби със саундбокс и джаз концерти. Тази година събитието започна на 17 февруари и продължава до 21 февруари.
„Никъде другаде по света няма да намерите толкова огромна колекция от архитектура в арт деко в толкова малко пространство, всички в съседство една с друга“, казва Джаксън. - Дори и Саут Бийч Маями.
Максин Андерсън провежда архитектурни пешеходни турове за доверието повече от десетилетие. Тя не беше жива, когато земетресението удари, но като жител на Napier от четвърто поколение, природното бедствие се очертава голямо в нейната семейна история в истории на майка й и баба. По онова време, тя обяснява, много семейства бяха разделени - много жени и деца бяха изпратени да живеят на друго място поради страха от земетресения.
„Майка ми не знаеше няколко месеца дали баба ми е все още жива“, казва Андерсън пред Smithsonian.com. "До ден днешен майка ми все още държи всички мебели в дома си, закрепени към стените."
