На 9 ноември 1941 г. в разгара на китайско-японския конфликт, който скоро ще се превърне във фронт във Втората световна война, два панди са предадени на Джон Тий-Ван, представител на зоологическата градина Бронкс, в Чънту, Китай. Четири години преди това Япония започна мащабно нашествие в Китай, а Америка даде на Китай някаква - доста ограничена - подкрепа. Но тъй като нарушението на японците се разпаднало, тази подкрепа имало значение и Суон Мей-линг, съпруга на националистическия китайски президент Чианг Кай-шек, видя „този пухкав чифт комични черно-бели пухкави панди“ като начин да изрази благодарността на страната до Америка.
Свързано съдържание
- За да транспортират замразена семена от панда от Китай, служителите на зоопарка отидоха по целия път
Тези два панди обаче са малко известни, че миналия месец SmartNews погрешно идентифицира Линг-Линг и Хсинг-Хсинг - известната двойка панди Китай, изпратена в САЩ след посещението на президента Никсън през 1972 г. - като първата двойка панда, изпратена в САЩ като политически дар. За щастие, един читател ни съобщи, че сме пропуснали тази по-ранна част от завладяваща история.
Майкъл Хугендик има основателни причини да знае, че преди двойката на Никсън, други китайски панди са били предоставени на САЩ от китайски служители. Дядо му, д-р Дейвид Крокет Греъм, беше част от екипа, изпратен в китайската пустиня, за да улови тези първи панди. През март 1942 г., издание на списание „Мисии“, Греъм разказа своята приказка, която е възпроизведена изцяло по-долу.
Роден през 1884 г. в Зелената гора, Арканзас, д-р Греъм е ръкоположен баптистки министър с докторска степен по китайска религия. Близо 40 години Греъм работи в централната китайска провинция Съчуан, първо като мисионер, а по-късно като уредник в музея на Западнокитайския съюз. Той също беше запален натуралист и през годините събираше десетки екземпляри за Националния музей на Съединените щати. През 1941 г. Греъм е помолен да помогне за заснемането на две живи панди - начинание, което в крайна сметка ще включва 70 ловци и 40 кучета, работещи в седем региона - „вероятно най-големият лов на панда, организиран някога“, пише Греъм.
Хващането на панда не беше лесен подвиг. Те живеят високо в планината, където условията могат да бъдат трудни, Греъм написа:
Когато [местните] ловци се впускат в планината, за да ловуват дивеч, те не приемат постелки, никаква храна, освен царевично брашно и сол, нито защита срещу дъжд. В дивите, необитаеми гори по стръмните планински страни те ловуват с кучетата и пушките си, докато не се стъмни. Ако те намерят естествена пещера или подслон, те спят там за през нощта. Ако не, те изграждат убежище от клони и спят на открито. Понякога ловците са ранени по време на лов, а понякога се убиват.
Дори преди да стигнат до Цао П'о, център на региона на пандата, Греъм и неговият приятел Ден Вей Хан трябваше да пресекат мостове, изработени от бамбукови кабели - или, в един случай, само от един кабел:
С любезното съдействие Майкъл Хогендик, неизвестен оригинален източник Реално набавянето на панда обаче беше сравнително лесно: наскоро местен служител беше закупил такъв и с писмо от по-високопоставено лице в ръка Den Wei Han успя да го купи от него. И макар една панда да е била повече от достатъчна, връщайки се в Чънту, столицата на провинция Съчуан, Греъм откри, че една от другите групи ловци вече е хванала втора млада панда.
Пътуването на пандите на 35 000 мили до Америка не беше безпроблемно. Те бяха на кораб в Тихия океан, насочен към Хаваите, когато японският флот нападна Пърл Харбър. Корабът, казва China Times, "започна камуфлажни процедури, за да сведе до минимум вероятността от нападение на японски самолети, като според съобщенията главният офицер на кораба заплашва да камуфлира отличителните черно-бели Pan-dee и Pan-dah."
Пандите обаче стигнаха до зоологическата градина в Бронкс - символ на временно международно приятелство и доказателство, че както пише Греъм, „мисионерите понякога трябва да се справят с странни и необичайни работни места“.
