Когато конете влязат през портата за 143-то дерби в Кентъки, техните жокеи ще дойдат от Луизиана, Мексико, Небраска и Франция. Никой няма да е афро-американски. Това беше норма от доста време. Когато Марлон Сейнт Жулиен яздил Дербито през 2000 г., той стана първият чернокож мъж, който се качи от 1921 г.
Свързано съдържание
- Този американски доктор пионер в коремната хирургия, оперирайки на непородени жени
Не винаги беше така. Дербито в Кентъки всъщност е тясно преплетено с борбата на черните американци за равенство, история, която изследвам в книгата си за състезанията и чистокръвните състезания. През 19-ти век - когато конните надбягвания са най-популярният спорт в Америка - бившите роби попълват редиците на жокеи и треньори, а черните печелят повече от половината от първите 25 писти на дербито в Кентъки. Но през 1890-те - тъй като законите на Джим Кроу унищожават печалбите, които черните хора са имали след еманципацията - те в крайна сметка губят работата си.
От робството до дербито в Кентъки
На 17 май 1875 г. нова песен в Чърчил Даунс избяга за първи път това, което се надяваше да стане неговото подписване: Дербито в Кентъки.
Изтъкнатият чистокръвен собственик Х. Прайс МакГрат влезе в два коня: Аристидес и Чесапийк. Ездачът на Аристидес този следобед беше Оливър Люис, който подобно на повечето му врагове в Кентъки Дерби беше афро-американски. Треньорът на коня беше възрастен бивш роб на име Ансел Уилямсън.
Оливър Луис (Страници на хъб) Люис трябваше да изведе Аристидес преднина, да умори терена и след това да остави Чесапийк да продължи да печели. Но Аристидес просто отказа да остави стабилния си партньор да го подмине. Той в крайна сметка отбеляза вълнуваща победа, като стартира дербито в Кентъки по пътя към международната слава.
Междувременно мъже като Люис и Уилямсън бяха показали, че могат да се постигнат безплатни негърчета, честити на членовете на обществото.
„Карам да печеля“
За много черни американци Исак Мърфи символизира този идеал. Между 1884 и 1891 г. Мърфи печели три Кентъки Дерби, марка, която не е еднаква до 1945 година.
Роден роб в Кентъки, Мърфи, заедно с черни връстници като Пайк Барнс, Суп Перкинс и Уили Симс, редовно караха в интегрирана конкуренция и печелеха големи заплати. Черните жокеи дори бяха обект на знаменитост клюки; когато Мърфи купи нова къща, тя направи първа страница на The New York Times . Един бял мемоарист, поглеждайки назад към детството си, си спомни, че „всяко малко момче, което се интересуваше от състезания…, се възхищаваше на Исак Мърфи“. Исак Мърфи въплъщава гражданството по различен начин. Той беше едновременно чернокож и популярен герой.
Исак Мърфи (Wikimedia Commons) Когато Мърфи караше едно от най-известните си състезания, пилотирайки Салватор до победата над Тени в Sheepshead Bay през 1890 г., кръстоносният черен журналист Т. Томас Фортън го интервюира след състезанието. Мърфи беше приятелски настроен, но тъп: "Карам, за да победя."
Фортун, който водеше правна битка за десегрегация на хотелите в Ню Йорк, хареса този отговор. Именно този вид решителност ще промени света, каза той на своите читатели: мъже като Исак Мърфи, водещи с пример в борбата за прекратяване на расизма след робството.
Определен да изчезне?
Само няколко седмици след интервюто с Fortune, кариерата на Мърфи претърпя огромен удар, когато беше обвинен, че пие на работа. На следващата пролет щеше да спечели поредното дерби в Кентъки, возейки Кингман, чистокръвен собственик на бившия роб Дъдли Алън, първият и единствен чернокож, притежател на победителя в Кентъки Дерби. Но Мърфи умира от сърдечна недостатъчност през 1896 г. на възраст 35 години - два месеца преди Върховният съд да направи сегрегация на закона на земята в Plessy срещу Ferguson.
Черните мъже продължиха да карат успешно през 1890-те, но ролята им в спорта беше най-слабата в най-добрия случай. Един спортен писател от Чикаго изръмжа, че когато отиде на пистата и видя черни фенове, които развеселиха черни ездачи, му беше неприятно напомнено, че черните мъже могат да гласуват. 15-та поправка и Исак Мърфи бяха отворили вратата за черните американци, но много бели нетърпеливи да я затворят.
След години успех, чернокожите започнаха да получават по-малко работни места на състезателната писта, губейки промоции и възможности да яздят топ коне. Белите жокеи започнаха открито да изискват сегрегирана конкуренция. Единият казал на Ню Йорк Сън през 1908 г., че един от неговите черни противници вероятно е бил най-добрият жокей, който някога е виждал, но че той и колегите му „не са обичали негъра да кара в същите състезания с тях.“ През 1905 г. Статията на Washington Post, озаглавена „Негър ездач на Уейн“, писателят настояваше, че черните мъже са по-ниски и по този начин е предопределено да изчезнат от пистата, тъй като коренните американци неизбежно са изчезнали от родините си.
Черният жокей Джими Уинкфийлд се стреми към известност с поредни победи в Кентъки Дерби през 1901 и 1902 г., но бързо му беше трудно да получи повече моменти, модел, който стана твърде често срещан. Той напусна САЩ за кариера в Европа, но съвременниците му често нямаха толкова късмет.
Техните некролози ни дават поглед върху депресията и отчаянието, които дойдоха с гордост от призвание, само за да го премахнат. Суп Перкинс, който спечели дербито в Кентъки на 15, се изпи до смърт на 31 г. Жокеят Том Бритън не можа да си намери работа и се самоуби, преглъщайки киселина. Алберт Изом купи пистолет в заложна къща и се застреля в главата пред чиновника.
Историята на дербито в Кентъки също е историята на мъжете, които са били начело на черния живот през десетилетията след еманципацията - само за да платят ужасна цена за това.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Катрин Муни, асистент по история, Университета на Флорида
