В най-ранните години на 20 век правата на жените оставят много да се желае. Съпрузите биха могли да бият и изнасилват жените си с малко притеснения за прибягване; през 1910 г. Върховният съд на САЩ отказва на съпругите правото да преследват съпрузите си за нападение. Незаконно е разпространяването на информация за контрацепцията. Законите, даващи на съпругите права върху собствените си доходи и имущество, бавно бяха обхванати в повечето щати, но жените все още се бориха за равен достъп до възможности за образование и професионални сфери; кампания за по-практично облекло. През 1908 г. Ню Йорк забрани на жените да пушат на публично място. Само 19 щата предоставиха на жените пълно или частично избирателно право преди 1920 г., когато всички жени в САЩ получиха пълно право на глас.
Междувременно основните политически партии на нацията не предлагаха малко на жените, които се агитират за увеличаване на статуквото. В платформите на партийните избори през 1908 г. демократите се обявиха за „шампион по равни права и възможности за всички“, но никога не споменаха подобряването на правата на жените. Докато те разрешават на жените да участват в Демократичната национална конвенция, само пет делегати от 1 008 са жени и всичко, което обещаха републиканците, е да проучи условията на труд на жените. По-малката партия „Забрана“ искаше „единни закони за брака и развода“ и избирателно право, основани на разузнаването и английската грамотност.
Родената през 1901 г. Социалистическа партия на Америка изглеждаше различна. Платформата му специално призовава за избирателно право на жените и сформира Национален комитет за жените с конкретната цел да убеди жените да се присъединят към партията. Към 1909 г. от 50 000 регистранти 2000 са жени.
Социалистите предложиха "доста необикновено пространство за участие на жените в политиката, със сигурност за разлика от която и да е друга партия", казва Пол Хайдеман, историк от Американската левица в Нюйоркския университет. Въпреки това, дори с доктриналната ангажираност на социалистите, липсваше действителната информация на партията за борба за равенство и приобщаване на жените.
За фалшификаторите като Лена Мороу Люис, която бързо се издигна, за да се превърне в един от най-известните организатори и оратори на Социалистическата партия, мизогинията на мъжкото членство на партията ги ослепи за социалните реалности. Нейната политическа партия съществува от десетилетие, когато през 1911 г. Люис отправя строго предупреждение към кохортата си с единомислие: „понеже един мъж се самоопределя като социалист, не го дарява с мозъци, нито го прави широко настроен и либерален в своите възгледи. ... ... Предразсъдъците на малоумните мъже не трябва да се обслужват. "
Много ранни (мъжки) социалисти твърдяха, че след като социализмът е в сила, феминизмът ще бъде ненужен, така че отделен натиск за правата на жените беше излишен; цялата енергия, аргументираха се, трябва да бъде насочена към напредък на социализма. (Дори и днес някои видни социалисти декларират „политиката на идентичността“ като разсейване от ключовата цел за постигане на социалистическо общество.)
От друга страна, „жените социалисти настояват за по-агресивен подход към освобождението на жените“, казва Хайдеман. „Те твърдяха, че партията трябва да направи повече, за да набира конкретно жени, че партията твърде често приема жени за даденост.“
Стихотворението на известната феминистка писателка Шарлот Гилман Перкинс „Социалистът и суфрагистът“, публикувано в дивата популярна социалистическа книга „ Призвание към разума“ през 1912 г., отразява напрежението между социалистическото и женското движение по онова време:
Каза Суфрагистът на социалиста: „Вие, мъжете, винаги ще откриете, че този стар свят никога няма да се движи по-бързо в древния си жлеб, докато жените остават назад!“ „Вдигнат свят повдига жените“, обясни социалистът. „Изобщо не можете да вдигнете света, докато половината от него се поддържа толкова малък“, поддържаше Суфрагистът.
През януари 1912 г. авторът и активист Ърнест Унтерман извиква лицемерно поведение на своите колеги социалисти в страниците на списание „ Железопътна Кармен“ : „[на] от пръв поглед изглежда необяснимо, че дори… Социалистите трябва да гледат с равнодушие или недоволство към усилията на техните съпруги, сладури, майки, сестри, за да си осигурят равенство с мъжете. Фактът обаче е безспорен. Той съществува и съществува в нашите собствени редици. ”Унтерман определи сексуализма на своите другари като вкоренен в страха на мъжете, че разширяването на хоризонта на жената ще я направи по-самостоятелна и„ по-малко желаеща да погълне цялата крива логика на „висшестоящия „мъжки ум“.
Нещата не бяха много по-добри за социалистите в Европа, където разрастващото се движение за правата на жените също противоречи на натиска за икономическо равенство. До 1928 г. Обединеното кралство отне на жените право на глас на мъжете; Франция беше дори по-късно в партията, като френските жени не взеха законно гласуване до 1945 г. „Изборът на жени беше извън бледата на практическата политика, малко вероятно да бъде реализиран и все още по-малко вероятно да заинтересува избирателите. Не само социалистите избягват темата за избирателното право, но някои всъщност се противопоставят на избирателното право на жените “, пише историкът Чарлз Соуервин в книгата си„ Сестри или граждани: Жените и социализмът “във Франция от 1876 г.
И в двете най-големи социалистически партии на Британия от епохата, „враждебните нагласи понякога се изразяват от отделни лидери или клонове към въпроса за жената и рядко се даваше приоритет на въпроси, представляващи интерес за жените, докато членовете на жените… бяха ограничени до роли, специфични за пола., ”Карън Хънт и съавтор Джун Ханам пише в„ Социалистически жени: Великобритания от 1880-те до 1920-те .
Избирателните организации, макар и привидно да се борят за повече равенство, се застъпваха предимно за правото на глас на заможните бели жени. Литературата от групи като Националната Американска Асоциация на Съпругите за жената (NAWSA) призова за тестове за грамотност и изисквания за рождество за гласуване и насърчи черното обезценяване. „В началото на 20-ти век NAWSA е поел по явно расистки и ксенофобски път под Кари Чапман Кат“, казва Хайдеман. Кат прочуто заяви, че "надмощието на бялото ще бъде засилено, а не отслабено от избирателното право на жените."
Кари Чапман Кат (Wikimedia Commons) Но Хайдеман отбелязва, че някои социалистически жени се притесняват, че при разпръскването на политическото картофено избиране, партията им ефективно „предава движението за освобождение на жените на феминистки групи от средната класа, които никога не биха помогнали на работещите жени“.
„Американското движение за избирателни права доскоро беше изцяло аферистка афера, абсолютно откъсната от икономическите нужди на хората“, заяви през 1911 г. писателката феминистка анархистка Ема Голдман.
Оспорвайки еманципацията на жените като пределна спрямо социалистическия проект, жените социалисти, казва Хънт, пренастрояват значението на самия социализъм. „Те бяха вдъхновени от обещанието на социализма за нов начин на живот. Да си представим развитието на нов вид политика, която би предоставила възможност на жените да развият пълния си потенциал като хора ”, казва Хънт в интервю .
Тереза Малкиел, която беше избрана за Национален комитет на жените на партията през 1909 г. и днес е най-известна като основателка на Международния ден на жената, отбеляза, че всички жени на Конференцията на жените от социалистите в Ню Йорк от 1908 г. са били „уморени от позициите си на официална торта“ „пекари и събирачи на пари“ и нетърпеливи да поемат по-активна работа в партията. (Конференция, отбелязва Малкиел, че повечето от мъжете се смееха.)
„Женските социалисти изразиха значително недоволство от статута си в партията. "Не всички мъже, които наричат себе си социалисти", отбеляза един, са напълно така, що се отнася до жените ", пише Хайдеман миналата година в списание Jacobin .
На друго място в замазката на Унтерман той описва този на пръв поглед добър човек, който подкрепя правата на жените, стига той да е от полза за него лично да го направи, но бързо я връща на мястото си, след като нарушава статуквото: „Този тип мъже са готови да поласкани, прилепнали, домашни любимци и шампиони, стига да са готови да бъдат негови играчки. Но когато една жена застане на равнището на равенство и се опита да вдигне този вид почитател към собствената си благородна плоскост, този шампион бързо ... сваля рицарската си маска и се мръщи върху нея. "
Малкиел пожела на мъжете от нейната партия да въплъщават изявлението на платформата: „Не може да има еманципация на човечеството без социална независимост и равенство на пола“, но те винаги изглеждаха кратки. „Колко горчиво е разочарованието ни, когато стигнем до разглеждане на въпросите, каквито са в действителност - мъже, които… следват обещанието си към писмото, що се отнася до общи положения, но спрете на крак, когато въпросът стигне до практическата гледна точка на секса равенство “, пише Малкиел в есе, публикувано в International Socialist Review през 1909 г.„ Каква революция тепърва ще трябва да се случи в представите на хората! Каква промяна в образованието, преди те да успеят да постигнат знанията за чисто човешко отношение към жената! “
Като руски имигрант, който на 17 години стана нюйоркски работник по облекло, Малкиел беше шампион по правата на имигрантите и справедливите и безопасни условия на труд за жените. Нейното издание на фабричните удари на ризата е публикувано през 1910 г .; година по-късно огънят на триъгълната фабрика за риза загива 146 работници, предимно жени. Книгата и пожарът са кредитирани за това, че настоява държавата да приеме 36 нови правила за безопасност на работниците.
Без пълно участие на жените Малкиел знаеше, че социализмът ще се провали. Тя оплака неуспешните усилия на своята партия да отговори на нуждите на жените от работническата класа. Ако някой се обърне към социалистически мъж за подкрепа, тя беше „обречена да бъде обезверена, тъй като те обезкуражават нейната дейност и са крайно безпредметни към изхода на нейната борба.“ Социалистическите жени ще трябва да започнат собственото си стремеж за равенство.
Тереза Малкиел (Wikimedia Commons) Членовете на Комитета за жените служеха като делегати на конвенцията, организираха митинги, участваха в широка кампания и конвертиране, изнасяха лекции и авторски статии и памфлети, с цел да набират жени в каузата и да се застъпват за по-голямото разпространение на проблемите на жените в социалистическите платформи.
„Тези звена често имаха голям успех, като някои от организаторите им се хвалеха, че привеждат мъже към социализма чрез съпругите си, а не обратното“, каза Хайдеман. „Особено на Големите равнини, където социалистическата политика често приемаше формата на големи лагери, възрожденски стил, жените играеха централна роля.“
Много изтъкнати социалистически жени също основаха свои социалистически публикации и създаването на собствени групи беше начин за преодоляване на практическите бариери пред политическото участие. Но Хънт казва, че социалистическите жени не са били съгласни дали подобни отделни инициативи трябва да се разглеждат като „покровителски“ и „доказателство за социалистическо сексуално разделение на политиката“ или като положително усилие за настаняване и приобщаване.
На въпроса за сексизма сред изтъкнати социалисти, Хънт каза, че най-скандалният пример е Ърнест Белфорт Бакс, непоколебим защитник на правата на мъжете, който се присъедини към първата в Британия организирана социалистическа партия - Социалдемократическата федерация.
„Той беше откровен мизогинист, твърдейки, че жените по своята същност са по-ниски и подлежат на истерия и следователно не са годни като мъже за„ политически, административни или съдебни функции “, казва Хънт. Възгледите на Бакс обаче не са представителни за всички мъже социалисти от епохата, както и мъжете, така и жените от партията редовно го предизвикват. Поне една жена социалистка взе Бакс в печатни текстове, като се аргументира „не само, че той е предубеден, но и че неговият антифеминизъм е несъвместим с неговия социализъм и членството му в СДФ“, каза Хънт. Но партията вярваше, че позицията на член на Парламента по отношение на правата на жените е въпрос на индивидуална съвест, така че в крайна сметка беше невъзможно да го обезценят или отстранят.
Хънт цитира множество случаи на сексистки език във вестника на SDF в края на 1800-те: „половин дузина добре изглеждащи момичета биха утроили и утроили обичайната колекция, направена на всяка среща на открито.“ „Сега, ако постоянно трябва да посочваме на жените, че при социализма ... техните главни задължения ще се състоят в "пазаруване" и избиране на артикули, които биха разкрасили себе си и домовете им ... скоро трябва да ги вземем на своя страна. "Някои мъже социалисти аргументираха разсеяността на потреблението -" жаби, капаци и мода ”- отнема жените да съпричастни към социалистическата политика.
Хайдеман казва: „Предполагаемото домакинство и доброта на жените са издигнати като ценности, които социализмът би закрепил, след като прекрати грубата експлоатация на капитализма. И мъжете, и жените социалистите развиват този вид джендър визия за социална трансформация. "
Понякога жените социалисти прегръщаха тези стереотипи. Делегат на националсоциалистическите конвенции и на международния конгрес от 1910 г. Мей Ууд Симонс се стреми да покаже, че може да бъде съпруга, която е всеотдайна и интелектуално стимулираща. Преобладаващата тогава идеология беше „култът към истинската женственост“, който възхваляваше предполагаемите различия между половете. Жените бяха по-слаби, вероятно бяха изтощени от прекалено много образование или работа, но по-морални и духовно чисти и такива качества бяха най-подходящи за създаването на дом, подобен на светилището, за семейството. Лигата на труда на жените във Великобритания, например, описва себе си през 1910 г. като „организация за привеждане на майчиния дух в политиката.“ Някои феминистки използват тези теории като трамплин за собствените си усилия, аргументирайки се за превъзходство на жените въз основа на техния репродуктивен капацитет. и морално превъзходство, но това само затвърди тесният възглед на обществото за способностите на жените.
„Малко страни са произвели такава арогантност и снобизъм като Америка. Това важи особено за американската жена от средната класа ”, продължава есето на Голдман от 1911 г. „Тя не само счита себе си за равен на човека, но и за неговия превъзходник, особено по своята чистота, доброта и морал. Нищо чудно, че американският суфражист претендира за нейния вот на най-чудотворните сили. "
Дори Унтерман, след като обясни, че „интересът към обществения живот означава повече усилия за освобождаване от домашно пиянство“, продължи да отбелязва, че това ще накара жените „да упражнят силата си да направят дома по-красив, по-достоен за името си“ и че „по-активният интерес на децата към обществените задължения на майка им“ би създал „по-добра оценка на гражданите, по-чист обществен и частен живот“.
Че ранните социалисти дори са били отворени да се справят с „въпроса за жената“, беше радикално, което дава на жените надежда, че е възможно по-справедливо бъдеще.
