След като Винсънт ван Гог отрязва по-голямата част от ухото си през 1888 г., приятелите и семейството му го убеждават да посети психично заведение в Сен Реми де Прованс. За щастие на историята на изкуството, те все още го оставят да рисува по време на престоя си (макар че не му беше позволено студийно време, когато преживяваше атака). Всъщност, след малко повече от година ван Гог беше в убежището, той произведе плодотворна работа, включително портрета на усмихнат мъж в ярки цветни дрехи, просто известен като „Градинарят“. Сега Мартин Бейли, колонист в „ Вестник за изкуствата“ и автор на новата книга „ Звездна нощ: Ван Гог в убежището“, най-накрая е открил татуировката на тайнствения портрет.
Бейли съобщава за Art Newspaper, че е намерил името на темата в непубликувани бележки, съхранявани от Musée Estrine в Сен Реми де Прованс. Записите включват изявления на Луи Полет, чийто дядо Франсоа Пуле е бил поръчан и шофьор на превоз в убежището, когато Ван Гог е бил пациент там. Според тези документи темата е била 28-годишен мъж на име Жан Барал. Бейли проследи каквото може за Барал, като установи, че той е фермер и работник в района, което дава възможност той да работи на основата на убежището.
Франсоа Пуле, придружител в убежището, беше известно, че придружава Ван Гог при пътувания навън, за да рисува, където е възможно проблемният художник да е общувал с „градинари“ или стопани.
Барбара Томаси, уредник в Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea в Рим, където в момента се съхранява картината, нарича в интервю с Бейли идеята „правдоподобна и податлива на по-нататъшни изследвания“.
Докато портретът, както и другите картини, създадени по време на убежището, са цветни шедьоври, времето на Ван Гог в убежището беше трудно. В новата си книга Бейли проследява живота на 18-те пациенти от мъжки пол, държани там с Ван Гог, някои от които бяха сериозно разтревожени или старчески. Животът в убежището означаваше дълги разстояния от скука, осеяни с разрушаващи мебели избухвания от разтревожени пациенти и нощни вой и крещене. Никакви приятели и дори неговият любим брат Тео не дойде да посети художника, докато той беше в институцията. "Сега оценявам доста страхотна среда, която трябва да е била за Ван Гог", казва Бейли на Маев Кенеди от "Гардиън" . „Това прави още по-удивителното, че той успя да създаде едни от най-добрите си и [най-] оптимистични картини в такава ситуация. Убеден съм също, че именно неговото изкуство му е позволило да оцелее. "
Самият Ван Гог не беше пациент на модел. Той имаше три големи нарушения там и се опита да се отрови, като изяде токсичните си бои и пие парафина, използван в лампите. През май 1890 г. той излязъл от убежището, казвайки, че „затворът го смазва“. Макар че при скорошна повреда стана ясно, че все още не е добре, убежището го обяви за излекуван. Той пътува до Северна Франция, за да рисува пролетни пейзажи, а два месеца по-късно умира от самонанесена огнестрелна рана в стомаха.
Докато нова биография, която прави кръговете, твърди, че художникът е убит, а други предполагат, че е застрелян случайно, Бейли казва на Маев, че всичко това е много глупости. „Доказателствата за неговото психическо състояние през предходната година го правят неоспорим, че той е отнел собствения си живот, но благодарение на убежището, силата на волята и изкуството му оцеля през онази година, в която успя да създаде толкова много . "
Що се отнася до Барал, ван Гог улови приликата на приятелски изглеждащия предмет, точно преди да претърпи опустошителна загуба; ден преди Ван Гог да напусне убежището, Бейли пише, че петгодишната дъщеря на Барал, Аделин, е починала.
