Чарлз Лефевр е зависим. И умен в това, защото е измислил начин да издържа себе си и обекта на пристрастяването си: гъби. Изборът на гъби на Лефевр е трюфелът, може би най-елегантният и най-ценен тип от всички. 42-годишният ръководи New World Truffieres Inc., който произвежда дървета, натрупани с трюфели, които фермерите могат да използват за започване на "трюфели" - или трюфелни овощни градини. Бизнесът, базиран в долината Willamette в Орегон, започна през 2000 г. и Lefevre вече има клиенти от целия континент. Освен че продава дърветата, той помага за организирането на фестивала на трюфелите в Орегон в края на януари, когато гъбите са в най-добрия случай. Лефевър разказва Smithsonian.com как намира забавлението в гъбичките.
Свързано съдържание
- За наем: Ваканционен дизайнер на прозорци
- За наем: Master Brewer
Какво точно са трюфелите?
Трюфелите са гъби, които се развиват под земята и зависят от това, че животните ги изяждат, за да разпръснат спорите си. Те всъщност се нуждаят от нас да ги изядем, за да завършим жизнения си цикъл. Тъй като живеят под земята, те не могат да станат червени като ябълка, за да привлекат вниманието ни. Вместо това те произвеждат мощни аромати, за да привлекат вниманието ни от няколко сантиметра под земята.
Как се заинтересувахте от тях?
Трюфелите са мистериозни и вълшебни; те имат такова качество на лепрекони. Ловът на трюфели е нещо, което направих, за да допълня доходите си като аспирант в държавния университет в Орегон. Аз съм миколог (докторът му е по горска екология), така че ловът на лисички и свинско месо беше това, което направих за забавление така или иначе. В един момент ми беше трудно да разделя моите академични и развлекателни интереси.
Така че, без да разгласявате търговски тайни разбира се, какво правите?
Ние произвеждаме дървета, инокулирани главно с европейските трюфели, за да дадем възможност на фермерите тук в Съединените щати да отглеждат известните европейски трюфели. Трюфелите и дърветата образуват взаимно полезна симбиоза, която може да продължи 50 и повече години в почвата. Дърветата се произвеждат при контролирани условия за първата година от живота си, за да убедят тях и трюфелите да формират симбиозата си. Това е деликатен процес, тъй като нуждите на гъбата и нуждите на дърветата не са напълно еднакви.
Кои са вашите клиенти?
Хората, които закупуват дърветата, са демографски сходни с хората, които са били пионер на винарската индустрия в тази страна: те са главно професионалисти, които търсят промяна в начина на живот, които могат да си позволят да се впуснат в нови области на селското стопанство, които предлагат някаква загадка, както и потенциал за значителен доход. Нашите клиенти са разпространени по целия континент и аз ги посещавам, когато ме помолят да направя оценка на сайта.
Има ли сезон на лов?
От януари до юни.
„В САЩ има много малко ловци на трюфели“, казва Чарлз Лефевр. "Това е таен бизнес и може би само хиляда души в Северозапада знаят как и къде да ги търсят." (Любезното съдействие Чарлз К. Лефевр) 
Чарлз Лефевр (вдясно) разговаря с фермера на трюфели Арън Кенел сред лешниковите дървета на Кеннел, които са били инокулирани с френски черен трюфел. (Лесли Скот) Когато ловите, как намирате трюфели?
Оттук ги търсим с гребла; това е лошата практика за събиране на реколтата, за която чувате.
Защо е толкова лошо?
Разровиш горския под и всички неща, които живеят на него. Това не ви позволява да избирате узрели, събираеми трюфели, така че ще подгреете незрели и неузрели. Това вреди на вкуса и репутацията.
Защо тук ловците не използват прасета и кучета, както в Европа?
По-голямата част от лова се извършва тайно през нощта без разрешение на [собственик на земя]. Ако се движите наоколо с прасе, всички знаят какво правите.
Ловях с кучета и те са за предпочитане. Всяко куче може да намери трюфели, но кучета, които обичат да работят, са най-добри. Лаборатории и пудели правят страхотни кучета с трюфели.
Колко са ловците на трюфели?
В САЩ има много малко ловци на трюфели. Това е таен бизнес и може би само хиляда души от Северозапада знаят как и къде да ги търсят. От тази хиляда може би 20 души правят 90 процента от реколтата. В световен мащаб нямам идея; безспорно има много хиляди във Франция, Италия и Испания.
Какво е нужно да бъдеш добър ловец на трюфели?
Основната черта на личността, която се изисква, е способността да не се хвалите с това, защото някой следващ път, когато отидете, ще ви последва до кръпка.
И може ли добрата лепенка да бъде истинска саксия на лепрекон от злато?
Родните трюфели в Орегон са на по-ниски цени от около 100 долара за лира, въпреки че те се продават за 200 долара за лира миналата година. Европейските черни трюфели обикновено се продават за около 800 долара на лира на едро тук в САЩ, а италианските бели трюфели често са в близост до 1500 долара на лира на едро. Ловът на трюфели е тежък живот, ако това е всичко, което правите, за да прекарвате прехраната си. Това е малко като търсене на злато; повечето хора не печелят много пари и преминават бързо към други неща. Но някои се справят доста добре.
По какво се различават трюфелите?
Белите трюфели в Орегон имат мощен газов аромат, който се вписва много добре във всичко със сметанов сос. Черните трюфели в Орегон имат характерен тропически плодов аромат, често описван като ананас или манго, който се справя много добре в десертите, особено в сладоледа. Европейският черен трюфел има мускусен, но леко сладък аромат, който се слави с омлет. Италианският бял трюфел е мощно мускусен, дори малко остър и е известен просто обръснат над макаронени изделия.
И така, как любител като теб яде трюфели?
Най-добре е простото; паста в сметанов сос с бръснати бели трюфели отгоре.
Робин Т. Рийд е редовен сътрудник на Smithsonian.com.
