Нито една нация не липсва на паметници на своите герои. От мемориала на Линкълн и колоната на Нелсън до скандално позлатената статуя на Туркменбаши - която до скорошното си разрушаване седеше на височина 250 фута в Туркменистан и се върти през целия ден, за да се изправи пред слънцето - държавници и военни лидери могат да зависят като цяло. върху техните благодарни нации да ги увековечат в камък.
По-редки далеч са възпоменанията на всекидневни герои, обикновени мъже и жени, които един ден правят нещо изключително, рискуват всички и понякога губят живота си, за да спасят живота на другите. Шепа пренебрегвани паметници от този вид съществуват; от тях няколко са по-скромни, но по-движещи се от предимно забравен малък ред керамични плочки, издигнати в мъничка късче британска зеленина, известна като Парк на Пощальона.
Пощенски парк, малка филия зеленина насред Лондонския град - сърцето на финансовия квартал на британската столица - е дом на един от най-необичайните и трогателни паметници на героизма в света. Снимка: Географ.
Паркът - наречен така, защото някога е стоял в сянката на отдавна оставената сграда на General Post Office в Лондон - показва общо 54 такива плаки. Те припомнят актове на индивидуална храброст от началото на 1860-те и са групирани под обикновена дървена тента в онова, което е доста известно като Мемориал на героичната саможертва. Всеки отбелязва смъртта на евентуален спасител, загинал в акта за спасяването на живота на някой друг.
Паметникът на Фредерик Крофт, „управляван от влака“. Снимка: Рони Хъкстън
Скромността на плаките и на живота, който те бележат, придава на Пощальонския парк страхотен вид меланхолия, но посетителите на паметника (които бяха рядкост, докато не беше извлечен от неизвестност, за да послужат като фон и решаващ двигател на сюжета в филм по- близо преди няколко години) отдавна са привлечени от постоянната странност на викторианската смърт, която те хроника. Много от възпоменатите в парка загинаха по рядко срещани понастоящем пътища - попарени на експлодиращи парни влакове, утъпкани под копитата на бягащи коне или, в случай на танцьорката на балет Сара Смит, на сцената, в театър, запален от огън светлина, „От ужасни наранявания, получени при опит в запалимата й рокля да загаси пламъците, обгърнали спътника й.“
Мемориалът на героичната саможертва беше дечицата на Джордж Фредерик Уотс, художник, който, макар да е известен във викторианската епоха, изпитваше омраза към помпозност и обстоятелства. На два пъти отказваше предложението на кралица Виктория за баронет, Уотс винаги силно се отъждествяваше с обтегнатите обстоятелства от младостта си; той беше син на обеднял производител на пиано, чиято майка почина, докато беше малка. Години наред, в зряла възраст, Уотс обичайно подрязва вестникарски истории за голям героизъм, предимно от членове на работническите класове. По време на юбилея на Виктория, през 1887 г., той предлага изграждането на паметник на мъжете, жените и децата, чиито дела са го преместили - хора като Фред Крофт, железопътен инспектор, който през 1878 г. се опита да „спаси лунатица от самоубийство на гара Уолуич Арсенал, но самият той бе управляван от влака “, или Дейвид Селвес, който се удави, на 12 години, в Темза с момчето, когото се опита да спаси, все още се вкопчи в него.
Селвс, неговите бележки на плаката - на език, типичен за деня - „подкрепи удавения си играч и потъна с него, стиснат в ръцете му.“ Той беше най-малкият от 11 деца, а по-големият брат Артур също беше починал от удавяне на осем години по-рано. Смъртта му е запомнена на няколко метра от тази на Соломон Галаман, който измъкна по-малкия си брат изпод колелата на приближаваща карета, само за да бъде смазан сам. Докато разсеяните му родители се втурнаха към мястото на произшествието, той умря с думите: „Майко, спасих го, но не можах да се спася“.
Паметник на Ватс на Дейвид Селвес, едно от многото викториански деца, възпоменати в Пощальонския парк, починали от удавяне. Снимка: Рони Хъкстън
По време на юбилея Уот нямаше никъде - вниманието на обществото беше другаде и идеята му нямаше популярна привлекателност във време, когато имперските герои, завладели нови територии за кралица и страна, заставаха по-високо в полза на обществеността. Десет години по-късно обаче той успя да изпише заедно 3000-те британски лири, необходими за финансиране на мемориал, значително по-скромен от този, който първоначално беше замислил. Дори тогава той беше принуден да понесе цената на 700 паунда (около 90 000 долара днес) на дървената галерия, в която бяха поместени самите плаки.
Жената, чиято храброст за пръв път вдъхнови идеята на Уотс за мемориал, Алис Айрес, е добър пример за онзи вид герой, който художникът смяташе за заслужаващ възпоменание. Айрес беше медицинска сестра, която през април 1885 г. спаси живота на две от трите й обвинения - тогава на възраст 6, 2 и 9 месеца - когато къщата им се запали. Извивайки шанса да се спаси, тя плъзна голям матрак с перушина до прозореца на горния етаж, хвърли го на земята и след това пусна децата едно към едно, като се върна два пъти в пламъците и пуши, за да донесе друга, докато тълпата отвън - извика той и я помоли да се спаси. Едното дете умря, но другите две оцеляха; Самата Айрес, победена от дим, падна от горен прозорец на тротоара и почина няколко дни по-късно от травми на гръбначния стълб.
Характерно за Уотс и за епохата, в която е живял, се смяташе, че си заслужава да се спомене на табелата на Айрес, че тя е „дъщеря на работник на зидари.“ Геройството в онези дни се е считало за продукт на характера и следователно поне в известна степен на развъждане; това беше нещо, което човек би очаквал от джентълмен, но ще се изненада да намери в своя слуга. Уотс беше решен да се прибере вкъщи, че може да се намери навсякъде. Не беше споменат също толкова забележителният факт, че животът, който Айрес спаси, беше живота на децата на сестра й; тя работеше като прислужница на своите по-добри племенници и племенници.
Алиса Айрес, медицинска сестра, която спаси живота на две деца, хванати с нея в горяща къща, за сметка на собствените си. Илюстрация: Wikicommons.
За разлика от повечето от мъжете, жените и децата, почитани в Пощенски парк, Айрес се превърна в знаменита героиня, обект на глави в учебни и предани книги. По-малко припомнени в онези дни бяха мнозина, чиято саможертва не включваше спасяването на техните залагащи (или, в случая на Джон Кранмър от Кеймбридж - мъртъв на 23 години и възпоменан на друга плоча, която говори толкова много за епохата - животът "на непознат и чужденец.") Имената на Уолтър Пиърт и Хари Дийн, шофьорът и пожарникарят на Уиндзор експрес - които бяха изгорени до смърт, предотвратявайки отвратителна железопътна катастрофа през 1898 г. - задържат някъде дълбоко в страната съзнанието, защото един от спасените им животи е този на Джордж, Виконт Гошен, тогавашният първи лорд на Адмиралтейството, но шансовете са, че без Уотс никой няма да си спомни Уилям Доналд, чиновник на железопътния транспорт в Бейсуотър, който се удави през лятото на 1876 г. “ опитвайки се да спаси момче от опасно заплитане на плевели. ”Или полицаят Робърт Райт от Кройдън, който през 1903 г.„ влязъл в горяща къща, за да спаси жена, знаейки, че в мазето има складиран петрол ”и умрял с огнена смърт n последвалата експлозия, тревожно подобна на тази на Елизабет Коглам, която година по-рано и от другата страна на Лондон се пожертва, за да спаси „семейството и къщата си, носейки парафин в двора“.
Благодарение на примерното старание на лондонски блогър, известен като Каролайнд, който е изследвал всяка една миниатюрна трагедия, увековечена в керамиката там, историите на героите от Пощальонския парк вече могат да бъдат разказани по-подробно, отколкото беше възможно на ръката на Уотс - боядисани шест инчови плочки. Така четем, че Коглам е „чукнала парафинова лампа, която свети дрехите й. Страхуваше се, че ще подпалят къщата и заплашва двете ѝ деца, които са заспали горе, тя побърза навън с дрехи и лампа, пламтяща. ”Има и историята на Хари Сисли, отбелязана на една от най-ранните и най-сложни плочки за опит да спаси брат си от удавяне. Това кратко резюме се допълва от доклад на местния вестник, който гласи:
В Килбърн настъпи много тежък фатален случай, при който две малки момчета, братя, загубиха живота си. Наскоро бяха направени някои разкопки в полето на Света Мария във връзка със строителни операции и в една от хралупите по този начин се образува басейна с голям размер, дълбока няколко фута. Двете момчета - Франк Сисли, на възраст 11 години, и Хари Сисли, на девет години - синове на кабинер, живеещи на 7 години, улица Линстед, Палмерстън-роуд - изглежда, се връщаха у дома от училище, когато поставиха дъска на споменатия басейн и се забавляваха сякаш в лодка. Салът се препълни и двете момчета бяха удавени.
Разследване на коронер чува останалата част от историята:
Качил се на сал, Франк Сисли, опитвайки се да стигне до нещо, падна във водата. Брат му скочил и се опитал да го спаси, но двамата изчезнали. Едно от другите момчета, на име Пие, след това влезе във водата с дрехите си и успя да откара Хари до банката. Той се връщаше, за да спаси Франк, когато Хари изрече възклицание от страдание и отново скочи или падна във водата. Брат му се „гушкал“ към него и те заедно отивали под водата. След това Пий вдигна тревога, но когато след известно закъснение телата бяха възстановени, всички усилия за възстановяване на анимацията бяха безрезултатни.
GF Watts в студиото си към края на живота си.
Уотс беше толкова решен да осъществи проекта си, че той реализира, че помисли да продаде къщата си, за да може сам да финансира плочките. Въпреки това той трябваше да изчака до късно в живота, за да види видението си за спомен за подобни жертви. Той беше на 83 години и болен, когато Мемориалът най-накрая беше открит, през 1900 г. Той умря през 1904 г. и когато съпругата му призна, че няма възможност да финансира повече плакети, работата по паметника закъсня. През 1930 г. полицията събира средства за възпоменание на трима офицери, загинали при изпълнение на дежурните задължения през следващите години, но различни от тези линии в плочките на Пощальонския парк не са добавени отново до 2009 г. - когато, отчасти благодарение на по-високия профил, създаден от Closer, който беше освободен през 2004 г., беше поставена още една плака в памет на героизма на Лий Пит, печатар, който се удави през 2007 г., на 30 години. Смъртта на Питс със сигурност щеше да привлече вниманието на Уотс: Той спасяваше живот на момче, попаднало в лондонски канал.
Мемориалът на Питс е одобрен от Лондонската епархия, която отговаря за Пощальонския парк и е посочила, че ще разгледа заявления за плаки за възпоменание на други деяния, стига да разказват за „забележителен героизъм“. Тогава е възможно, че в добро време, оставащите 70 пространства, останали незапълнени от Ват, могат да бъдат запълнени.
Източници
Mark Bills et al. Село на художника: GF и Мери Уотс в Комптън . Лондон: Филип Уилсън, 2011; Джон Прайс, „Героизмът в ежедневието“: Мемориалът на Уотс за героична саможертва. “В сп .„ Работилница по история “, 63: 1 (2007); Джон Прайс. Парк на пощальона: Паметникът на Г. Ф. Уотс на героичната саможертва . Compton, Surrey: Watts Gallery, 2008.
Благодаря на Рони Хакстън за разрешението да използва снимките си от Пощенски парк.
