Тази година е 50-годишнината от придобиването на държавността на Хаваите. До 1959 г. 50-ият щат на съюза беше територия на Съединените щати, но това не попречи на тихоокеанската островна култура да вдъхнови щатска мания за всички неща от Полинезия, продължили добре през 60-те години. Ресторанти и клубове с тематика на Тики изплуваха в цялата страна.
Повечето от тях са изчезнали, но са останали няколко стотинки. Наскоро посетих един от тези кичозни останки, полинезийски клуб за вечеря, пълен с фалшиви палми и пластмасови леи.
Освен наличието на плодови напитки, украсени с хартиени чадъри, менюто има малко отношение към действителната хавайска храна, която имах възможността да опитам на няколко пътувания до островите преди няколко години (и за които все още мечтая на студено зимни нощи).
Хавайската кухня се е развила чрез своеобразна комбинация от изобилие и оскъдица. Прясната риба и тропическите плодове са изобилни и вкусни, но почти всичко останало трябва да се доставя от друго място.
Първо, за изобилието. Морската храна, естествено, фигурира в диетата на островитяните. Poke, парченца сурова риба, смесена с морски водорасли или други подправки, е традиционно хавайско ястие. Ломи-ломи сьомгата получава името си от хавайската дума за масаж, поради начина, по който парчетата сурова осолена риба се смесват ръчно с домати и лук.
Някои от най-сладките и привлекателни плодове в света виреят в тропическия климат на Хавай. Много от тях обаче не са местни острови, включително и този, който вероятно е най-свързан с Хавай, ананасът. Плодът, покрит с шипове, произхожда от Южна Америка и е въведен на Хаваите от капитан Джеймс Кук през 18 век.
Някога захарната тръстика е била един от основните селскостопански продукти на държавата. Търговското производство започва в началото на 1800 г. с помощта на работна ръка, внесена от Азия (един от източниците на културното многообразие на островите). Условията и заплащането бяха известни лоши, както и въздействието върху околната среда. Увеличаването на разходите за труд, след като Хаваите придобиха държавност, както и стойността на земята във все по-базираната на туризма икономика, спомогнаха за упадъка на хавайската захарна индустрия. Днес само двама производители на сурова захар остават в държавата, а един от тях, Gay & Robinson, миналата година обяви плановете си за преминаване към етанол и подновяване на производството на енергия през 2010 г.
Някои от най-популярните местни ястия обаче нямат нищо общо с пресни плодове или риба и не намират място в повечето туристически менюта. Съобщава се, че Loco moco, смес от бял ориз с гарнитура от хамбургер, пържено яйце и сос, е изобретен в Хило през 1949 г., за да осигури евтини и задоволителни ястия на някои млади момчета от спортен клуб.
Комбо от въглехидрати и мазнини се намира и в класическото обедно хранене, обяд с чинии. Това обикновено се състои от две лъжички бял ориз, лъжичка салата от макарони, натоварени с майо, и някакъв вид месо, често със сос.
Може би най-известната хавайска кулинарна измислица е популярността на СПАМ, консервираната шунка и солен свински хляб, въведени на островите от войници, разположени там по време на Втората световна война. Едно от обясненията за неговата популярност е неговата достъпност и удобство като месо, което се съхранява лесно на място, където храната може да бъде толкова скъпа. История на вестник на първа страница по време на едно от посещенията ми беше за това как хавайците се разстроиха, че в Самоа преди Хаваите бе представен нов пикантен сорт СПАМ. Повечето магазини за продажба продават SPAM musubi, обрат на суши с нарязан СПАМ на мястото на риба, поставен на върха тухла с ориз и увит в панделка от морски водорасли.
И нито един горещ ден на Хаваите не е завършен без трупане на бръснещ лед, който не прилича на далечния конус на снега (най-близкият му роднина, според моя опит, е снежната топка в Ню Орлеан). За разлика от големите зърна лед в снежен конус, които неизбежно водят до натрупване на дъното на целия ароматизиран сироп, ледът за бръснене съдържа фин прахообразен сняг, който поема равномерно вкусните аромати.
Можете да намерите рецепти за много от тези хавайски ястия и други, в „Рецептите за местен кин“ от Университета на Хаваите („местен вид“ на хавайски таван).
