Актуалните новини от 4 юли 1915 г. шокират нюйоркчани и останалата част от страната. Стрелба в дома на най-мощния американски банкер JP Morgan, син на едноименния финансов гигант (и тиранин), изложи напрежение, което едва ли може да се задържи като Съединените щати - с около 15 процента от населението му е родено в чужбина - борят се да останат неутрални във войната, разкъсваща Европа.
Сутринта на 3 юли 1915 г., докато Морган и съпругата му Джейн - известна като Джеси - закусваха с британския посланик и съпругата му в триетажното имение на Морганс в близост до залива Глен на Лонг Айлънд, техния иконом Физик, отвори вратата на мърляв човек, който поиска да говори с финансиста. Когато Физик се размърда, мъжът извади две пушки от палтото си и проби навътре. Икономът, като запази хладнокръвието, поведе пътя към библиотеката, позволи на натрапника да влезе пред него и затръшна вратата, преди да се затича по коридора, като призова морганите да се скрият.
Морганите побързаха горе. Натрапникът, който по-късно казал на пресата, че се казва Франк Холт, разбрал, че е бил измамен и бързо го последвал след тях. Морган и Холт дойдоха лице в лице при кацането на втория етаж, а бичият банкер зареди. Холт стреля два пъти, а Морган, който тежеше около 220 килограма, се прехвърли напред, като събори нападателя си на пода. Госпожа Морган отне една от пушките на Холт, докато той остана прикован под мъжа си. Физик пристигна на сцената и завърши работата, като удари Холт по десния храм с буца въглища. Застрелян в слабините и бедрото, Морган бе прибран в болница, докато Холт беше откаран до полицейския участък.
Истината се появи бързо: Холт беше пуснал бомби в сградата на Капитолия във Вашингтон вечерта на 2 юли и след това се качи на нощния влак за Ню Йорк. Никой не беше убит или ранен, но бомбите нанесоха значителни щети по приемните извън кабинета на вицепрезидента. В писмо, изпратено до различни вестници преди атаките, Холт твърди, че не е имал намерение да причини вреда; всичко, което той искаше, или така каза, беше да привлече вниманието към неговата кауза. Той оправда действията си, казвайки: „Необичайни времена и обстоятелства изискват необичайни средства“ и предложи подобни причини да обясни посещението си в Морган, като поддържа, че се е надявал да „убеди“ банкера да използва „голямото си влияние“, за да спре САЩ Държавният износ на оръжие и боеприпаси за Европа
Когато репортерите попитаха Холт дали новината за неотдавнашния заем на Morgan Bank от британското правителство в размер на 100 милиона долара е ускорила действията му, той отговори: "Това беше само подробност ... Бях решил за курса си преди това ... Мислите, че симпатиите ми са про- Немски. Това не е така. Аз съм само срещу клането на едро. "
Като се има предвид общественият фурор заради смъртта на 128 американци, когато германска лодка потъва пътническия лайнер Лузитания през този май, и опасенията, че Берлин е изпратил саботери и шпиони в Америка, пресата беше предразположена да се натрупа с антигермански настроения. В заглавия, простиращи се на предната страница на вестника от 4 юли, The New York Times съобщава: „JP Morgan Hit By Man, който е поставил бомбата на Капитолия, ударен с два куршума преди съпругата да обезоръжава нападателите; Той е Франк Холт, бивш учител по немски език в Корнел; Лекарите казват, че куршумите не са докоснали жизнено място. "
Истории и писма се изсипваха във вестници, поставящи под въпрос лоялността на така наречените „тирените американци“, особено германско-американците, които бяха гледани с подозрение след потъването на Лузитания от германските лодки по-рано през май. Таймс пусна история на трета страница на 4 юли: „Холт американец с немски произход“, описвайки го като „доста сдържан човек“, но определено „прогермански“.
Редакция в „ Хералд“ приписва акта на „проповядването на ... мундщуци на прогерманската пропаганда. Ако Германия имаше контрол над моретата, превоза на тези оръжия щеше да е наред според веруюто на тези немско-американци. “Друг в Трибуната нарече германската подводническа война„ нечовешка “и продължи да казва, че„ [n] поради пример се разпространи. Германските партизани в тази страна започват да вземат реплика от варварството и беззаконието на германското правителство. “Някои, като Денвър Хералд, се отклониха от страна на модерацията:„ На тази годишнина от деня на независимостта трябва да се молим и за безопасна и здрава преса. "
Документите обхващаха съчувствено морганите. В крайна сметка това беше „Джак“ Морган, а не баща му (първият JP JP Morgan почина през 1913 г.) и Morgans чакаха да приветстват дома си наскоро женен син, когато Холт нападна.
Оказа се, че „Холт“ е псевдоним на Ерих Мюнтер, професор от Харвард, който изчезна, след като полицията започна да го подозира в убийството на жена си през 1906 г. (Както се вижда в заглавието, споменато по-рано, репортерите първоначално смятат, че Муентър преподава в Корнел.) След това пресата приписва мотива на Мюнтер за временно безумие и „напукани мозъци“. Той отново се ожени, има дете и се установява в Далас.
Въпреки съмнителното си психическо състояние, Мюнтер беше на нещо, когато насочи Морган в заблудения си призив за мир. Историкът Робърт Зигер изчислява, че между 1915 и 1917 г. Morgan and Company и нейните дъщерни дружества са купували стоки на стойност над 3 милиарда долара от името на съюзниците и че до 1917 г. финансовият джунгет на Morgan носи близо половин милиард долара на стойност Британски дълг. Проучване, проведено от Министерството на финансите на Великобритания през 1916 г., установи, че Великобритания е зависима от САЩ за финансовата способност да води войната, а други историци са изчислили, че без американско финансиране Великобритания би изчерпала запасите си от злато и ценни книжа до 1917 г.
Опитите на президента Удроу Уилсън да задържи страната неутрална в крайна сметка биха се провалили, но тъй като новината за нападението на Морган излезе на улицата, американското участие в Първата световна война не беше предопределено. Оставката на Уилямс Дженингс Брайън като държавен секретар няколко седмици по-рано може да е преместила страната с една стъпка по-близо до присъединяването към Съюзниците, но поддържането на сплотен национален дух сред разделено имигрантско население остава приоритет. В Ню Йорк се планираха тържествата по случай Деня на независимостта, които да посрещнат всички желаещи и да насърчат усещането за американската идентичност. Дългият уикенд на тържествата (Четвъртият падна в неделя същата година) включваше церемония по натурализация на стадион City College, в която местни и държавни служители посрещаха 20 000 имигранти като американски граждани. Паради излъчваха патриотизъм в паркове и детски площадки във всичките пет града, а специални събития възхваляваха добродетелите на Съединените щати, като филмови прожекции с участието на природните чудеса на нацията, спонсорирани от Лигата на чужденците. Това може да е доказателство за „сигурните и здрави“ гласове, че САЩ влизат във войната едва през 1917 г., почти две години след разстрела на Морган.
Що се отнася до банкера и неговия нападател: Морган се възстанови от раните си и се върна в бизнеса през този август, докато Мюнтер се самоуби само два дни след Четвъртия.
Радха Ватсал е писател със седалище в Ню Йорк. Тя е автор на неотдавнашния роман „Афера на предните страни“ .
