Илюстриран вестник на Франк Лесли, 1857 г.
В ранната вечер на 30 януари 1857 г. зъболекар на средна възраст на име Харви Бърдъл напусна градската си къща на ул. „Бонд 31“, уважавана, ако не и наистина шикозна част на Манхатън, и тръгна за местен хотел. Наскоро Бърдъл беше вечерял там, въпреки че имаше готвач на домакинския персонал. Връзката му с един от неговите наематели (и редовен на трапезата му), Ема Кънингам, се беше обтегнала. Бърдейл обвини 34-годишната вдовица с Канингам с четири деца, че е откраднала запис на запис от сейфа на кабинета си. Тя от своя страна беше арестувана Бърдъл заради нарушение на обещанието за сключване на брак, което тогава беше криминално престъпление.
Кънингам ставаше все по-подозрителен към отношенията на Бърдъл с пациентите си и с привлекателния си млад братовчед, също жител на 31 Бонд Стрийт. По-рано същия ден тя беше скарала една от прислужниците:
- Коя беше онази жена, Хана, която днес се показваше през къщата?
"Това беше дамата, която ще вземе къщата."
- Тогава лекарят ще го остави, нали?
"Да госпожо."
- А кога тя се превзема?
"Първият май."
„По-добре внимавайте; той може да не доживее да подписва документите! “
Този разговор, който Хана повтори пред полицията и в съдебна зала, ще се върне, за да преследва Ема Канингам. На сутринта на 31 януари Харви Бърдел бе намерен в дома си, намушкан 15 пъти и удушен за добра мярка.
Тя е родена Ема Августа Хемпстед в средата на 1810 г. в Бруклин. Когато била на 19 години, тя се запознала и се омъжила за Джордж Кънингам, бизнесмен на около 20 години старши, и двамата заживели в относителен стил в наета къща близо до Union Square в Манхатън. Но той се оказа по-малко от умел да борави с пари и до момента, когато се роди четвъртото им дете, те се преместиха в Бруклин, за да живеят сред роднини. Когато почина, Ема Канингам наследи имуществото си (оскъдно), сметките (празни) и животозастрахователна полица на стойност 10 000 долара. Знаеше, че това няма да е достатъчно, за да поддържа семейството си за неопределено време, особено не, ако иска да се върне в Манхатън и да живее като подходяща дама.
Използвайки част от парите, за да се обзаведе по последни моменти, вдовицата Канингам се зае да намери нов съпруг - такъв, който да гарантира, че тя и децата й могат да останат сред редиците на възходящата мобилна средна класа в Ню Йорк. По това време любовта, законността и сигурността бяха трудни за всяка жена, която не се е родила в привилегия. Търсенето на Ема Канингам би се оказало по-отчайващо от повечето.
Как и къде е пресякъл пътя й на Харви Бърдел, не е ясно, но през лятото на 1855 г. двойката се отбива в курорта Саратога Спрингс, за да излезе на алеята. До онази есен Кънингам беше бременна и очакваше предложение за брак; вместо това тя направи аборт, почти сигурно по настояване на Бърдел и вероятно извършен от самия зъболекар. Тя премести децата си на улица „Бонд 31“ не като дама на къщата, а като наемател, плащайки наем на Бърдел.
И все пак тя се държеше така, сякаш тя и Бърдел бяха мъж и съпруга - поръчваха храната, наемаха прислужници, вечеряха на масата му. Искът за нарушаване на обещанието, предявен през 1856 г., беше последен опит да накара Бърдел да узакони отношенията им, което Канингам все по-разтревожено правеше, когато забелязваше вниманието, което той обръщаше на други жени. Двамата се сражаваха постоянно, като съседите съобщаваха по-късно, че виковете и трясъците идват от 31 Бонд почти всяка нощ. Бърдел отказа исканията й за брак, като каза на приятел, че няма да се ожени за „най-добрата жена, живееща“.
Харпърс, 1857г
Намерен сред документите на Бърдел след смъртта му е документ, който гласи:
Вследствие на уреждането на делото, което сега е висящо между Ема Августа Канингам и мен, съм съгласен, както следва:
1.1 Разширявам към себе си и семейството приятелството си през живота.
1.2 Съгласен съм никога да не правя или да действа по някакъв начин в ущърб на г-жа Ема А. Кънингам.
Харви Бърдъл
Неговите сътрудници приеха тази декларация, че означава, че двамата с Канингам са постигнали някакво споразумение и така бяха шокирани, когато научиха, че Канингам, два дни след откриването на тялото на Бърдел, представи на офиса на коронера брачното свидетелство. Тя не само скърбящата вдовица на Бърдъл, опустошена от смъртта му и ужасена, че всеки може да прояви такова враждебност към любимия си, тя обяви, че тя е и единственият наследник на богатството му от 100 000 долара и таунхауса на Бонд Стрийт. Скоро тя беше обвинена по обвинение в убийство.
Пресата рисува Канингам като мошеник на глад за пари. Тя спеше с поне един от другите бордари, както се твърди, и позволява на един от нейните любовници да се занимава с аморални действия с 18-годишната си дъщеря. Домакинският персонал и съседите излязоха с истории за буйни сексуални ескапади и сложни сюжети, за да съсипят доброто име на зъболекаря, който беше работил толкова усилено, за да се издигне в редиците на професионалния клас.
В процеса си прокуратурата разчита на физически доказателства: Убиецът почти сигурно е ляв; Ема Кънингам беше лява ръка. Какво още имаше за разискване?
Адвокатът на Канингам, Хенри Клинтън, Лорън Клинтън, изтъкна, че докато клиентът му (когото той обезсърчи да заеме позицията на свидетелката) наистина води с лявата й ръка, така и кой знае колко други в града. Нещо повече - каза той, Къннингам към този момент в средата на 30-те години беше застаряваща жена, страдаща от ревматизъм. Бърдейл имаше 12 инча височина и сто килограма върху себе си - дори и да искаше, как толкова деликатно същество може да извърши такъв физически взискателен акт?
Портретът на Клинтън на Бърдел и връзката му с Канингам беше много по-тъмен от първоначалните съобщения в печата. Потвърди се, че Бърдъл е бил сгоден веднъж преди и в деня на сватбата поискал чек на 20 000 долара от бащата на булката, след което бракът бил прекратен. Той редовно се занимавал със сексуална активност със своите зъболекарски, като предпочитал момичета в по-късните си тийнейджъри. Той дължал дългове от хазартни игри и бил примирен до степен на жестокост, почти гладувал на своите слуги. Беше особено насилващ, твърди защитата, на госпожа Кънингам. Документите на съда се позовават на различни сексуални посегателства, словесно насилие и унижение. Абортът, който беше убедена да претърпи през есента на 1855 г., не беше последният й - няколко стопани бяха станали в стоматологичния стол. Един вестник твърди, че е получил от секретен кабинет в кабинета на Бърдъл, плод с разядка - резултат от отношенията на Канингам и Бърдел.
Независимо дали са убедени от представянето на Клинтън или фактът, че няма физически доказателства, свързващи Канингам с убийството, съдебните заседатели я оправдаха за по-малко от два часа. Нечестивата жена, възкликна пресата, се беше разминала с убийството.
Все пак все още имаше въпрос на брака на Канингам с Бърдел. Повече от един член от вътрешния кръг на Бърдел бе оспорвал свидетелството за брак като фалшив и Сурогатният съд разследва дейността на Канингам през месеците, водещи до процеса за убийство.
Харпърс, 1857г
Не вярвайки на твърдението й, че Бърдел се е заклел да пази брака им в тайна, особено от собствените си адвокати, назначеният от съда прокурор на държавата Самюъл Дж. Тилдън (бъдещ губернатор на Ню Йорк и кандидат за президент, който представляваше семейство Бърдел), представен на Съдът на пръв поглед извънреден сценарий: Канингам имал афера с друг от наемателите на Бърдел, Джон Дж. Еккел; тя беше наела министър, който не познаваше нито Еккел, нито Бърдъл, и прикриваше Еккел с фалшива брада, за да съответства на истинската на Бърдел, а след това се беше омъжила за Еккел, който подправя подписа на Бърдел на свидетелството за брак. Пресата възприе идеята до своя логичен завършек: Еккел и Канингам, пияни от похот и алчност, се бяха заговорили да убият Бърдъл и да живеят заедно досега върху стотинката на мъртвия зъболекар. (Еккел никога не е бил обвинен в убийство, но делото му е прекратено.)
Всеки ход на Кънингам беше проверен публично - Ню Йорк Дейли Таймс разговаряше със съседи, които твърдяха, че „постоянно има няколко жени в дома си; че тя ще седи в предния салон, в компания с един или повече от тях, с щори и прозорци отворени; и по този начин изложени на погледа на свръх любопитната публика, биха разговаряли с тях по най-насилствения и бурен начин, жестикулират и образуват различни фантастични подвизи, смеят се триумфално, разклащайки юмрук и др. “
Съобщава се, че мъже от всички възрасти влизат в къщата по всяко време на нощта. Всеки, който живееше в Ню Йорк по това време, щеше да хване инсинуацията - районът около Бонд Стрийт, който беше до някои от най-известните театри в града, беше широко признат за център на проституцията. Въпреки че няма доказателства, че Канингам някога се е занимавал с проституция, отразяването на вестника е наклонило обсебената общественост да вярва, че е такъв тип жена.
С решението на Сурогатния съд, очаквано в края на август, се повдигнаха вежди, когато Канингам започна да се появява в съда и изглежда забележимо по-пълна около средата й. Да, каза тя, беше бременна с детето на покойния си съпруг. Не, тя дегустира, няма да се подложи на преглед от друг лекар, освен от нейния собствен.
От първоначалното й съобщение за бременност, шепотите нараснаха до това, че Кънингам обличаше роклите си с възглавници и фалшиво изтощение и други симптоми на състоянието. В началото на август тя се появи на публично място с пеленаче, надявайки се да заглуши слуховете, че тя е нещо друго освен предана съпруга и майка.
Уви, нямаше да бъде и Канингам отново се озова в Гробниците и на първата страница на всеки вестник в града. Докато тя се кълнеше, че бебето е продукт на брака й с Бърдъл, тя всъщност бе закупила бебето за 1000 долара от нелека жена в заговор, проектиран от окръжния прокурор Ейбрахам Окли, който беше скептично настроен към бременността си от самото начало. Бъдещата майка стигна толкова далеч, че постави сцена на раждане в дома си: „Около половин десет часа влязоха и двамата лекари и в надлежна форма госпожа Кънингам беше„ изправена в леглото “, съобщава Ню Йорк Daily Times . „Беше подготвено измислено раждане и голяма кофа от агнешка кръв. Кървавите чаршафи на леглото на г-жа Кънингам и плацентата, прибрани в шкаф, завършиха това присмехулно затваряне, което също беше систематично съпроводено с въображаеми мъки от труда. “
Илюстриран вестник на Франк Лесли, 1857 г.
След като Кънингам представи бебето като свое собствено, Хол произведе майката на бебето и отбеляза поредица от малки белези, които бяха направени върху бебето в лечебната болница, където то се е родило. С това стремежът на Канингам да получи това, което смяташе, че тя дължи на Харви Бърдел, най-накрая беше оставен да почива, въпреки че майката на бебето намери начин да се възползва от ситуацията - сключване на сделка с шоумена PT Barnum за излагане на детето в неговия музей в Манхатън, където посетителите биха могли да платят 25 цента на глава, за да погледнат скандалната пеленачка.
Позорен и почти без пари, Канингам избяга в Калифорния - където в крайна сметка се ожени и постави дъщерите си в уважавани бракове. Тя се завръща в Ню Йорк през 1887 г., за да живее с братовчед, но умира същата година, събитие, белязано от малко известие в New York Times . Убийството на Харви Бърдел никога не е било разрешено официално, въпреки че съвременните учени са съгласни, че вероятно е замесен Канингам.
Това, което искаше от Харви Бърдъл, не беше само богатството му, но и вниманието му. И в малко отношение тя го има - през 2007 г. Бенджамин Фелдман, адвокат и историк, който изследва случая, си партнира с убеденото гробище Грийн-Ууд в Бруклин да издигне два каменни маркера, един за Канингам и един за Бърдел, за да застане един до друг. страна за вечността, точно както Канингам, хвърляйки се върху ковчега на Бърдъл преди да бъде натъпкано погребение, възкликна, че иска.
Това, което го получи, нямаше да се превърне в изненада за Харви Бърдъл. Един от последните му разговори за Кънингам беше с братовчед, който го разказа на щанда на свидетелите:
Въпрос: Той говори много силно за нея?
О: Да.
Въпрос: Каза ли ви, че е богата вдовица?
О: Да. Той каза, че е приличаща на дама. Той каза, че да има обществено избухване с нея, той се опасява, че ще навреди на бизнеса му; той каза, че е хитра, интригуваща жена и че ще прибегне до всичко, за да осъществи плановете си.
Източници
Книги : Клинтън, Хенри Лорън. Празнувани изпитания (Harper & brats, 1897); Фелдман, Бенджамин. Месарство на улица Бонд: Сексуалната политика и случаят Бърдел-Канингам в Анте-белум Ню Йорк (Исторически фонд на гробището в зелено-дърво, 2007 г.); Сътън, Чарлз. Гробниците в Ню Йорк: неговите тайни и мистерии (А. Роман и компания, 1874 г.)
Статии : „Убийството на Бонд Стрийт: Обвинение за Еккел и госпожа Кънингам“, New York York Daily Tribune, 23 февруари 1857 г .; „Вдовицата Бърдел преди сурогата“, New York Daily Times, 13 март 1857 г .; "Г-жа Кънингам: Къщата е обитавана от духове, “ New York Daily Times, 8 август 1857 г .; „Убийството на Бърдъл !!: Имението Бърдел преди сурогата отново“, Ню Йорк Дейли Таймс, 5 август 1857 г .; „Убийството на Бърдел: сцени в съда. Eckel Discharged, New York Daily Tribune, 11 май 1857 г .; „Lurid Tale възродена в гранит“, New York Times, 19 септември 2007 г.
