Двама редки персийски егидеи (произнасяни ON-uh-ger) се превърнаха в първите диви еднокопитни животни - членове на семейството на коне -, родени с изкуствено осеменяване.
Онагерите пристигнаха на 28 юни и 9 юли в The Wilds, център за опазване на дивата природа от 10 000 акра в Камбърланд, Охайо. Ражданията са резултат от съвместно четиригодишно проучване със Smithsonian изследователи от Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) в Front Royal, Вирджиния. Раждането на тези животни - досега малко познати в повечето части на света - отваря нова врата за бъдещи усилия за опазване.
Онегърът е не само един от най-големите видове азиатски див задник, но е и един от най-бързите; Известно е, че възрастните достигат скорост над 40 мили в час. Но въпреки способността си да надмине потенциалните заплахи, този еднокопитен се класифицира като застрашен вид. Някога управляващите са били в изобилие в цял Китай, Монголия и Близкия изток, но се изчислява, че сега само 600-700 остават в само две защитени зони на Иран. Пустинното местообитание, в което процъфтяват хонорарите, изчезва бързо, поради човешкото заселване и прекомерна паша. И тъй като месото на мекици може да се продава лесно, бракониерството също е заплаха.
По-малко от 30 обитатели живеят в зоологически градини в Съединените щати, а по-малко от 100 живеят в зоологическите градини по целия свят. SCBI на Smithsonian има пет.
Екипът на SCBI - ръководен от Манди Вик, асоцииран куратор на научните изследвания в зоологическата градина в Кливланд Метропарк - започна проучването на ръководителя в партньорство с The Wilds преди малко повече от три години. Като докторантура Вик помага за разработването на методи за равномерно събиране на сперма и "криоконсервация" (замразяване на спермата). Както се оказа, тези методи са били полезни за едно от осеменяванията на хонорарите, което разчита на предварително замразена сперма, за да импрегнира успешно женска.
Двете жребчета са родени от двама от трима монашества, които екипът на SCBI се опита да инсеминира (третият не успя да зачене). Необходимо е по-нататъшно проучване, за да се определи какво може да попречи на зачеването на третия владетел; но изследователят Будхан Пукадженти посочва потенциалния стрес, възникнал по време на процеса на осеменяване, като възможен виновник. Pukazhenthi - репродуктивен физиолог в SCBI - до голяма степен е оптимистичен. „Подсилва се, че ако правите някакви основни изследвания или проучвания върху даден вид, ще имате доста приличен опит да можете да преминете към тази допълнителна стъпка и да произведете потомство“, казва той.
Защо е важно събирането на потомство?
„Когато го разгледате по отношение на дългосрочното запазване на тези видове, ние искаме всеки възможен инструмент да има под ръка, за да можем да поддържаме вида здрав“, казва Пукаженти. „Засега е показано, че работи, в ситуация, когато изключително важно за популацията животно не се възпроизвежда естествено, тогава ние се чувстваме уверени, че бихме могли да използваме изкуствено осеменяване, за да върнем тези числа в популацията.“
