Преди пет години този месец пробивната установка BP Deepwater Horizon избухна в Мексиканския залив, причинявайки взрив на нефтената си ямка. По времето, когато кладенецът е бил затворен близо три месеца по-късно, около 4 милиона галона нефт са се изхвърлили във водата, според последните оценки на независими учени, създавайки най-големия нефтен разлив, който някога е бил във водите на САЩ. (Законно ВР ще носи отговорност за 3, 19 милиона барела, съгласно решение от януари на федерален окръжен съдия *.)
Свързано съдържание
- Изследванията потвърждават страховете, че разливът на дълбочинните хоризонти е допринесъл за смъртта на делфини
- Пет неща Разливът на Персийското масло ни научи за океана
- Рибата, изложена на масло от BP Gulf разлив, плува наполовина толкова бързо
- Разрушаване на митовете и погрешните схващания за разливите в Персийския нефт
През седмиците след експлозията Смитсониан изпрати репортера Мишел Ниджуис в Луизиана, където намери малко туристи, много масло и катран и екипи от учени, документиращи ефектите от разлива и опитвайки се да намерят начини за почистване на кашата. По онова време ученият по риболов Джеймс Коуан и биологът по околната среда Ралф Портие, и двамата от Университета на щата Луизиана, тепърва започват да изучават изкопаемия с нефт крайбрежие. Тази седмица Смитсониан настигна двойката и ги помоли да разсъдят какво се е случило и какво са научили от бедствието.
Следното е редактирано за дължина:
Когато Nijhuis посети брега на Луизиана през 2010 г., тя видя „катранени топчета, големи колкото капаците на шахтите“ и „мазен блясък, разположени на няколко стотин ярда.“ Как изглежда днес заливът?
JC: Едно от нещата, които трябва да знаете за Луизиана, е, че разливите толкова големи, колкото разливите на ВР са редки, но по-малки разливи се случват непрекъснато. Днес на повърхността може да има плавници и масло, които да нямат нищо общо с дълбоководен хоризонт, нито да се доближават до величината на това, което се виждаше през 2010 г. Но мога да ви кажа, че има места, особено в някои от устията, където може да се качи на блатото с лопата и все пак да събира масло в кофа, без да харчи много време за работа. Така че все още изглежда, че на някои места в естуарните системи в Луизиана има много масло.
RP: Надяваме се, че сме избягали от куршум. Това не беше разлив на нефт; това беше непрекъснато масло. Имахме многократни вълни от петрол, излизащи на брега. Голяма част от това масло за щастие се разгради. Но може да има суспендиран слой нефт на дълбочина във водния стълб, а също така, на пода на Персийския залив се намира и малко износено, разградено масло. Все още имаме изтривалки от петрола, които излизат на брега, и тъй като можем да отпечатваме това масло, ние знаем неговото масло от разлива на BP.
Какви промени видяхте след 2010 г.?
JC: Едно от острите неща, които започнахме да виждаме скоро след затварянето на кладенеца - от ноември 2011 г. до 2012 г. - бяха риби с рани и поражения по тях. Повечето от рибите с язви бяха червени и вермилионни щраупи, но наблюдавахме рани на повече от 25 вида. В крайна сметка група от Университета на Южна Флорида свързва разлива директно с тези лезии и рани.
Ние работехме в открито море преди Deepwater Horizon, защото разбрахме, че почти няма изходни данни за много от нашите крайбрежни местообитания; това ни накара да започнем да вземаме проби от морските рифове на ръба на континенталния шелф на Луизиана, преди да е настъпил разливът. За щастие, рифовете западно от устието на Мисисипи не бяха засегнати, което за мен беше облекчение, защото са красиви, разнообразни и продуктивни. В по-голямата си част острите въздействия са преминали, въпреки че стридите се възстановяват много, много бавно. И не е ясно дали някога ще го направят.
Седмиците след разливането Портиер изрази надежда, че ще успее да получи разрешение да се опита да пречисти част от маслото чрез биоремедиация - използвайки бактерии, които могат да жабурят въглеводороди и торове, за да насърчат растежа на бактериите. Какво стана с тези усилия?
RP: Направихме няколко проучвания, оценяващи биологични продукти, които биха могли да бъдат използвани при сценарий на разливане на нефт. И тези продукти вече бяха в списък, одобрен от EPA. Казаха ни обаче, че трябва да преоценим тези одобрени продукти на това конкретно масло, което направихме в LSU. Но теренните опити бяха отхвърлени. Беше спорено, че в топлия климат на Мексиканския залив ситуацията ще се изчисти. Мисля, че през последните пет години може да се направи аргументът, че точно това не се е случило.
Алиша Ренфро от Националната федерация за дива природа държи бучка катран, намерена този месец на остров Гранд Тере в Луизиана. (Йоханес Шмит-Теге / dpa / Корбис) Все още откриваме масло от разлива на Exxon Valdez в Аляска, повече от 25 години по-късно. За колко време ще продължим да намираме масло от разлива на Deepwater Horizon ?
JC: Ние просто не знаем какво да очакваме. Ако на морското дъно е останало нефт, който е бил покрит от утайки от много голям речен наводнение през 2011 г., той може да се е разделил в райони, където атмосферните влияния са били забавени от ниско съдържание на кислород. Притеснява се, че когато имаме голяма тропическа буря, маслото, което е било погребано или секвестрирано, може да стане обезвредено.
RP: Когато почистваме по-малки разливи тук по крайбрежието на Персийския залив, можем да видим слабите остатъчни профили на стари петролни разливи от предишни години. Можете да видите слоевете. Не почистваш нито един разлив; почистваш четири или пет. Така че винаги ще видите някакво наследство, за което анализ ще каже, да, това беше от събитието през 2010 г.
Има много учени, които изучават залива след разливането. Какво още трябва да знаем?
JC: Не знаем много за крайбрежния океан и крайбрежните местообитания, които поддържа. В момента, ако се случи нещо лошо, ние не можем да уредим западната част на Мексиканския залив на континенталния шелф, защото нямаме основни данни. Така че не можахме да ви кажем какво е нормално или ненормално. Вероятно знаем повече за някои от рифовете в Индо-Тихия океан, отколкото за тези в собствения ни двор.
РП: Едно от предизвикателствата ни е да разберем кога разливът е „приключил“. Това е важно, защото ако имаме друг разлив, трябва да идентифицираме виновника. Но сега можем ли да кажем, че разливът на ВР е приключил, защото въздействието върху риболова, т.е. влажните зони, ключовите морски бозайници и популациите от птици очевидно са приключили? Все още не ни липсват окончателни набори от данни, показващи жизнения цикъл или възстановяването на следващото поколение от излагане на нефт при тези ключови стражеви видове. Но този ден се надяваме, надяваме се.
Звучи, че не сме толкова подготвени за друг разлив в бъдеще.
RP: Има технологии, които вероятно трябва да бъдат оценени строго като инструменти - помпи, скимери, дори кораби, които работят като маслоотделители. Тези неща трябва да са известни лица и част от игровия план за справяне с бъдещия разлив, тъй като имаме много платформи в Мексиканския залив. Също така трябва да научим много повече от нашите колеги в Европа. Те разполагат с технологията, която би предотвратила изтичането на значително количество от това масло. Проблемът в Мексиканския залив се превърна в по-труден, просто заради големите количества на петрола. Ако имахме това еквивалентно количество петрол, разлято тук в южна Луизиана, както беше разлято от Exxon Valdez в Аляска, нямаше да говорим за това пет години по-късно, чудейки се дали все още имаме скрити призраци от събитието на BP.
* Актуализация: Тази история е изменена, за да отразява най-новите оценки на количеството масло, освободено по време на разливането, както и сумата, за която БП ще бъде подведена под законна отговорност.
