Поставянето на нещата в космоса е сложно изкуство - и това, което върви нагоре, може да се срине, ако се блъсне в нещо друго, докато е в орбита. Вземете MAVEN на НАСА, космически кораб, който обикаля около Марс от години. Както съобщава Сара Левин от Space.com, плавателният съд е бил в опасност да се сблъска с една от луните на Марс, докато официалните служители наскоро не го изтръгнаха.
Луната Фобос е една от двете, които обикалят червената планета. Deimos е по-голям от своя колега, това е едно бучно, осеяно с кратер небесно тяло, което се върти около Марс три пъти на ден. Фобосът също така се спира към Марс на около шест фута всеки век - всъщност учените прогнозират, че един ден ще се срине на планетата или ще бъде разкъсан в развалини.
Въпреки че ще отнеме около 50 милиона години, за да бъде Фобос вече, близостта на Фобос е причината да започнат проблемите с MAVEN. Космическият кораб (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) също обикаля близо до повърхността на Марс, за да научи повече за горната му атмосфера и за начините, по които е засегната от слънчевото време. Корабът има елиптична орбита около Марс, която съвпада както с орбитата на Фобос, така и с тази на някои други космически кораби няколко пъти в годината.
Обикновено няма опасност от сблъсък, тъй като обектите са на различни части от орбитата си в различно време. Но в случая изглеждаше, че MAVEN и Phobos са на катастрофа. Тъй като няма точно добър начин да изтласкате цяла луна от орбита или да я забавяте, имаше само едно решение - да се ускори MAVEN up.
И точно това направи НАСА, като увеличи скоростта си леко - по-малко от миля на час - с изгаряне на ракетен двигател. В съобщение на агенцията се казва, че корабът вече ще пропусне Фобос за едва 2, 5 минути. Това изглежда като близко бръснене, но ще гарантира, че корабът с размер на училищния автобус няма да се сблъска с луна с диаметър 10х14х11 мили.
В крайна сметка Фобос ще получи последния смях. MAVEN един ден ще изгори в атмосферата на Марс, след като горивото му изчезне. Но, разбира се, луната във формата на Картофи няма да може да злорадства завинаги. Учените вече са документирали първите етапи в бавното разпадане на Фобос - дълги канали, които са предвестници на деня, когато Фобос или се спуска в Марс, или се разпада. Засега обаче изглежда, че двамата могат да съществуват съвместно ... докато орбитите им не ги поставят отново в един и същи квартал.
