На сутринта на 16 юли 2010 г. парче лед, четирикратно по-голям от Манхатън, се откъсна от езика на ледника Питърман на Гренландия и се оттегли в морето като най-големия айсберг от 1962 г. Само две години по-късно, друг масивен участък от лед се олюли от същия ледник. Айсберги като тези не остават поставени в Арктика - те се взимат от течения и се въвеждат за по-топъл климат, топящ се по пътя.
Според ново проучване, публикувано в списанието Geophysical Research Letters, ледниците и ледените шапки на Гренландия изпращат 50 гигатона вода, бликащи в океаните от 2003 до 2008 г. Това включва около 10 процента от водата, която тече от всички ледени шапки и ледници на Земята, Изследването идва по петите на проучване от миналата година, което показа, че ледените покривки на Гренландия и Антарктида изчезват три пъти по-бързо, отколкото през 90-те години на миналия век и че Гренландия се топи с особено ускорена скорост. В новото проучване учените успяха да поставят още по-фина точка на ситуацията с топенето на леда, като отделят ледниците и ледените шапки от ледената покривка, която покрива 80 процента от острова. Това, което откриха, е, че ледниците на Гренландия всъщност се стопят по-бързо от ледената покривка.
Проучвания като тези показват влиянието на затоплящия климат върху ледниците на Гренландия. Но, както казват, една снимка струва хиляда думи . Визуални доказателства за това втечняване са заснети от спътниците на НАСА, които са в състояние да направят снимки на отелящи се ледници и документират по-дългосрочна ледена топене. НАСА показва снимки на ледниците в своята фотогалерия на State of Flux, заедно с въртяща се колекция от сателитни изображения, които илюстрират други промени в околната среда, включително пожари, обезлесяване и градско развитие.
Снимките с тяхното качество „сега-виждаш-виждаш-сега-нямаш“ илюстрират как ледниците бързо се превръщат в ефимерни. Ето няколко страхотни примера:
Глетлендският ледник на Гренландия може да се види как се отдръпва и изтънява от 2001 (вляво) до 2003 (в центъра) до 2005 (вдясно). (НАСА) Наборът от изображения по-горе показва ръба на ледника Хелхайм на Гренландия, разположен на границата на Гренландския леден лист, заснет от сателит през 2001, 2003 и 2005 г. Предната част за отелване е маркирана с извитата линия през долината, докато е гола земята изглежда кафява или жълта, а растителността е червена.
Според НАСА, когато по-топлите температури първоначално предизвикват да се стопи ледник, това може да предизвика верижна реакция, която ускорява изтъняването на леда. Докато ръбът на ледника започва да се втечнява, той се руши, създава айсберги и в крайна сметка се разпада. Загубата на маса изхвърля ледника от равновесие и се появява по-нататъшно изтъняване и отелване, процес, който разтяга ледника през долината му. Общият обем на леда намалява, след което свива ледника, тъй като отелването пренася лед. Преднасоченият фронт на Хелхайм остана на място от 1970-те до 2001 г., в този момент ледникът започва прибързани цикли на тънки, напредващи и драматични отстъпления, в крайна сметка се движи на 4, 7 мили към сушата до 2005 г.
Ледникът Питърман на Гренландия на 26 юни 2010 г. (вляво), преди да се откъсне масивен айсберг, и на 13 август 2010 г., след почивката. (НАСА) Масовото събитие за отелване в ледника Питърман през 2010 г. е изобразено в тези две изображения. Ледникът е бялата лента от дясната страна на всяка снимка, а езикът й се простира до пролива Нарес, който се появява като синкаво-черна ивица през центъра на дясното изображение и е силно разпръснат с бели късове на снимката на снимката наляво. На първото изображение езикът на ледника е непокътнат; във втория, огромна къс лед се е отцепила и може да се види как плава далеч през фиорда. Този айсберг беше с площ от 97 квадратни мили - четири пъти по-голям от остров Манхатън.
Ледникът Питърман на Гренландия на 16 юли 2012 г. (вляво и в центъра), преди голямо събитие за отелване, и на 17 юли 2012 г., след като айсберг се откъсна. (НАСА) През лятото на 2012 г. втори масивен айсберг се откъсна от ледника Петерман. В тези изображения ледникът е бялата панделка, която се вдига отдолу вдясно. Ако следвате езика нагоре, ще видите, че той изглежда непокътнат на снимките вляво и в центъра (макар че централното изображение има зловеща пукнатина, обхващаща ширината му), които са направени в деня преди настъпването на отелването. Снимката отдясно показва, че се е разпаднала, докато ледникът се е промъкнал.
Като се има предвид, че Гренландия преживя изключително топло лято през 2012 г. и температурите бяха по-високи от средните тази зима, 2013 г. е подготвена за повече топене и масивни айсберги. Миналогодишният сезон на разтопяване на лед продължи два месеца по-дълго от средното от 1979 г., а тази година вече започва неуспешно. Той стартира на 13 март с шестата най-малка зона на морски лед, записана за Гренландия, според Националния център за данни за сняг и лед. Какво ще донесе новият летен сезон на отелване?
