Това беше прост план за борба със сложен проблем. Планът: посадете Голяма зелена стена от дървета с широчина 10 мили и дължина 4350 мили, разцепвайки дузина държави от Сенегал на запад до Джибути на изток. Проблемът: пълзящото опустиняване в цяла Африка.
Свързано съдържание
- Защо изследователите по обществено здраве гледат към градските дървета
"Пустинята е разпространяващ се рак", каза Абдулай Уейд, президент на Сенегал и стандартният носител на стената. „Трябва да се борим с него. Ето защо решихме да се включим в тази титанична битка. “
Имаше само няколко проблема.
Засаждането на дървета през Сахел, сухата савана на южната граница на пустинята Сахара, нямаше шанс да успее. Финансирането беше малко. Нямаше наука, която да предполага, че ще работи. Освен това пустинята всъщност не се движеше на юг; вместо това прекомерната употреба размазваше земята. Големи парчета от предложената "стена" бяха необитаеми, което означава, че никой няма да се грижи за фиданките.
Скоро след като Уейд започва да обявява плана за засаждане на дървета, учените започват да се противопоставят.
„Това беше глупав начин за възстановяване на земя в Сахел“, казва Денис Гарити, старши научен сътрудник в Световния център за агролесовъдство.
"Ако всички дървета, които са били засадени в Сахара от началото на 80-те години на миналия век, са оцелели, това би изглеждало като Амазония", добавя Крис Рей, специалист по устойчиво управление на земята и старши сътрудник в Института за световни ресурси, който работи в Африка от 1978 г. . "По същество 80 или повече процента от засадените дървета са загинали."
Рей, Гарити и други учени, работещи на място, знаеха какво не правят Уейд и други политически лидери: че земеделските стопани в Нигер и Буркина Фасо, по-специално, са открили евтин и ефективен начин да регенерират Сахел. Те направиха това, използвайки прости техники за събиране на вода и защита на дървета, които се появиха естествено във фермите им.
Бавно идеята за Голямата зелена стена се промени в програма, съсредоточена около коренните техники за използване на земята, а не засаждане на гора на ръба на пустинята. Африканският съюз и Организацията за прехрана и земеделие на Обединената нация сега го наричат „водещата инициатива на Африка за борба с деградацията, опустиняването и сушата“. Невероятно е, че Голямата зелена стена - или някаква форма от нея - изглежда работи.
„Преместихме визията на Голямата зелена стена от онази, която беше непрактична, към онази, която беше практична“, казва Мохамед Бакар, водещ специалист по околна среда в Global Environment Facility, организацията, която изследва ползата за околната среда от проектите на Световната банка. "Това не е непременно физическа стена, а по-скоро мозайка от практики за използване на земята, които в крайна сметка ще отговорят на очакванията на една стена. Тя се трансформира в метафорично нещо."
Изглед от въздуха на управлението на агролесовъдството в Нигер през 2004 г. (USGS) Сахелът се простира на 360 мили от Атлантическия океан до Индийския океан, пояс, простиращ се през южния край на Сахара. Валежите са ниски, от четири до 24 инча годишно, а сушите са чести. Изменението на климата означава по-големи крайности на валежите, тъй като населението нараства в региона, един от най-бедните в света. Продоволствената сигурност е спешна грижа. До 2050 г. населението може да скочи до 340 милиона, спрямо 30 милиона през 1950 г. и 135 милиона днес.
Reij, сега със седалище в Амстердам, започва работа в Сахел, когато почвата буквално издухва по време на прашни бури. След години наред Рей се завърна в Нигер и Буркина Фасо през лятото на 2004 г. Той беше смаян от видяното, зелено, където нямаше нищо друго освен тен, размазана земя. Той бързо осигури финансиране за първото от няколко проучвания, насочени към земеделието в селата из Буркина Фасо и Нигер.
За помощ той призова друг ветеран от Африка, Грей Тапан, географ от проекта за тенденции на използване на земи и тенденции в използването на земята в Геологическата служба на САЩ. Прелитайки над селата и след това шофирайки от едната в другата, Тапан казва, че са били „очаровани“ от видяното. На земята те не виждаха села отдалеч, защото имаше твърде много растителност.
Повече от две години, пътувайки през Буркина Фасо и Нигер, те разкриха забележителна метаморфоза. Стотици хиляди земеделски стопани бяха възприели гениални модификации на традиционните селскостопански практики, превръщайки големи откоси в продуктивни земи, подобрявайки производството на храни и горива за около 3 милиона души.
„Това регенериране продължи под нашия радар, всеки радар, защото не използвахме достатъчно подробни сателитни изображения. Разглеждахме общи модели на използване на земята, но не можахме да видим дърветата“, казва Тапан. "Когато започнахме да правим въздушна фотография и полеви проучвания, тогава разбрахме, момче, тук се случва нещо много, много специално. Тези пейзажи наистина се трансформират."
Повторното залесяване около град Галма в Нигер, наблюдавано на това изображение, сравнявайки дървесната покривка през 1975 г. с 2003 г. (любезно Грей Таппан, USGS) Иновативните фермери в Буркина Фасо се адаптираха години по-рано по необходимост. Те изградиха заи, решетка от дълбоки засаждащи ями в твърди скални парцели, които засилиха инфилтрацията на вода и задържаха по време на сухи периоди. Те изградиха каменни прегради около полета, за да съдържат отток и да увеличат инфилтрацията от дъжд.
В Нигер, Рей и Тапан откриха това, което се превърна в централна част от новата кампания за Голямата зелена стена: природно възстановяване, управлявано от земеделските производители, средно място между изчистването на земята и пускането й в диво състояние.
Земеделските стопани се бяха научили от френски колонисти да разчистват земята за селско стопанство и да държат културите отделно от дърветата. Съгласно френското колониално законодателство и новите закони, които страните приеха след независимостта, всякакви дървета в собствеността на фермера принадлежаха на правителството. Земеделските производители, които отсекат дърво за гориво, биха били заплашени от затвора. Идеята беше да се запазят горите; имаше противоположен ефект.
"Това беше страхотен негативен стимул да има дърво", казва Гарити по време на интервю от кабинета си в Найроби. "Години и години популациите на дърветата намаляват."
Но в продължение на десетилетия без подслон от дървета горният слой на почвата изсъхна и издуха. Валежите изтичаха, вместо да се накисват в реколтата. Когато Рей пристигна в Африка, добивите от реколтата бяха по-малко от 400 паунда на декар (в сравнение с 5 600 паунда на декар в Съединените щати), а нивата на водата в кладенци спаднаха с три фута годишно.
В началото на 80-те години, когато населението на селата се увеличава и производителността на земята намалява, Райдж казва, че земеделските стопани са се насочили към евтин начин за отглеждане на дървета и храсти, използвайки коренови запаси в изчистените си полета. Дърветата осигуряват гориво, фураж за добитък, храна и подобряване на почвата.
Когато Tappan сравнява въздушните снимки, които е направил през 2004 г., с тези от 1950 г., той е взривен. Огромните прахове, веднъж тен бяха зелени. Долината на Нигер в Циндър има 50 пъти повече дървета, отколкото през 1975 г.
За да разберат как практиката стана широко разпространена, Рей и Тапан направиха малко културна археология. Те научиха, че е произлязъл с Тони Ринаудо, австралиец със служене в мисия, религиозна нестопанска цел. Риноудо, работейки с местните фермери, беше помогнал на стопаните да идентифицират полезни видове дървета в пънчетата на техните ниви, да ги защитят и след това да ги подрязват, за да насърчат растежа. Земеделските производители отглеждали други култури около дърветата.
Риноудо се завърна в Австралия през 1999 г., като не знае за обширния ефект от работата си (Рей ще го срещне чак през 2006 г., когато започнаха да работят по инициативи за регенериране). По времето, когато Рей и Тапан предприемат първото си пътуване през част от Нигер, регенерацията на фермерите се е разделяла от фермер до фермер за около три десетилетия. "Бяхме омагьосани от това, което видяхме", казва Тапан за това първо пътуване. „Зашеметяващо беше да видя обема работа по отношение на опазването на почвата и водата, практиките за събиране на вода, както и естественото възстановяване на дърветата.“
Гарити припомня разходки из ферми в Нигер, полета със зърна като просо и сорго, простиращи се до слънцето, засадени около дървета, където и да е от шепа до 80 на декар. „В повечето случаи дърветата са на произволни места, защото са покълнали, а фермерът ги е защитил и е оставил да растат“, казва той. Дърветата могат да бъдат отрязани за гориво, освобождавайки жените, които веднъж прекарвали по два часа и половина на ден, събирайки дърва, за да вършат други задачи. Те могат да бъдат подрязани за храна за добитък. Листата и плодовете им са питателни.
Жените прекарват по-малко време за извличане на дърва за огрев, когато дърветата са по-близо до земята си. (Крис Рей) Едно дърво, Faidherbia albida, остава в сън през влажния сезон, когато растат повечето дървета. Когато започнат дъждовете, дърветата се обезпаразитяват, изпускайки листа, които наторяват почвата. Тъй като са изпуснали листата си, дърветата не засенчват посевите през вегетационния период. Стойността им отдавна е била призната от фермерите, но той никога не е бил насърчаван да ги използва.
Reij и Tappan откриха, че регенерирането е спряно най-вече на южната граница с Нигерия, където има повече валежи, което беше противодействащо, казва Tappan. Повече валежи трябва да означава повече растителност. "Не ставаше дума за валежи", добавя той. "Беше абсолютно за земеделските производители да променят начина, по който управляват дърветата и възприемането им за дърветата."
Tappan си спомня да представи презентация в посолството на САЩ в Ниамей, Нигер, показвайки въздушни изгледи на един зелен поток след друг. „Коментарите бяха„ това не може да е Нигер “, казва той. "Прилича на Ирландия."
От 2004 г. нататък те публикуват поредица от научни трудове и доклади, озвучаващи призива за трансформацията. Reij казва, че до 2011 г. са възстановени повече от 12 милиона акра само в Нигер. Повече от 1, 2 милиона бяха възстановени в Мали, но никой не знаеше до 2010 г., защото никой не го гледаше.
Ключът, казва Reij, е увеличаването на усилията в страните от сухите територии чрез изграждане на основни усилия, адресиране на правните проблеми (като собствеността на дърветата) и създаване на пазари за продукти от агролесовъдството. „Никога не сме виждали нещо близо до този размер и въздействие върху околната среда никъде в западна Африка“, добавя Таппан. "В нашия ум Нигер вече има страхотна зелена стена. Въпрос е само да го увеличим."
Reij казва, че Световната банка - която е отделила 1, 2 милиарда долара за усилията - Механизма за глобална околна среда и други са убедени, че естественото възстановяване е важен път напред, но подходите са на всяка страна. В Африканския съюз Елвис Пол Тангем, координатор на Голямата зелена стена за инициативата Сахара и Сахел, казва, че 21 страни вече имат проекти в рамките на инициативата.
Тангем признава, че проектите в страни като Нигер, Сенегал, Буркина Фасо и Мали са много по-напреднали от другите. Камерун и Гана, добавя той в интервю от офиса си в Адис Абеба, започнаха работа едва тази година.
Reij казва, че отговорът се състои в това да помогнете на земеделските производители да направят това, което вече правят и да разпространяват думата. „Ако искате да регресирате, направете го бързо и ефективно и на разумна цена, единственият път напред е естественото възстановяване в стопанствата“, Reij казва от офиса му в Амстердам. "Поставете отговорността в ръцете на земеделските производители. Те знаят какви са най-добрите им интереси. Конвенционалните проекти няма да имат значение тук."
Той оплаква, че работата се движи твърде бавно. С удвояването на населението на Сахел за 20 години, Reij казва, че регенерирането трябва да приключи в рамките на 10 до 15 години.
„Но като гледам постигнатото през последните 20 години в Сахел, мащабната реставрация в Нигер, Буркина Фасо и Мали“, добавя той, „Сега съм по-оптимист, отколкото когато започнах работа в Сахел в 1978 г. "
