Тези дни, когато могъщият зеленолист изглежда зелено на хрилете и еврото се смее чак до банката, дори нашето някога трайно монетиране е подложено на нападение. Критиците призовават за изчезване на стотинката; въпреки че Томас Джеферсън все още никел никел, неговият портрет е преработен; и четвъртинките се предлагат в 50 вкуса. И какво се случи с половината долар? Нещо по-лошо, изглежда, никой не се интересува от естетиката на смяната на джобовете.
Свързано съдържание
- Търговец на слонова кост
Имаше време, когато монетите бяха малки шедьоври, изработени от художници, когато не по-малко персонаж от президента Теодор Рузвелт прояви интерес към техния дизайн. Две почти невъзможно редки златни парчета в колекцията на Националния музей на американската история на Смитсън (NMAH) свидетелстват за стремежа на TR за нумизматична слава.
В началото на 1900 г. президентът реши, че двойният орел за 20 долара (изработен след монетата от 10 долара, носещ образа на националната ни птица), в обращение от средата на 19 век, се нуждае от лифтинг на лицето. За да свърши работата, той призова превъзходния скулптор в Америка Август Сент-Гауденс, който е проектирал встъпителния медал на TR от 1905 г.
Въпреки че Сен-Годен е бил неизлечимо болен - той ще умре от рак през август 1907 г., скулпторът е създал онова, което мнозина смятат за най-красивата монета, която е копана някога. От едната страна е изобразен орел в полет; на лицевата страна фигурата на Свободата вървеше напред, факла в едната ръка и маслинено клонче в другата, косата й струяше зад нея. Моделът беше Хариет Евгения Андерсън, млада жена с произход от Южна Каролина; Сен-Гауден я определи като "със сигурност най-красивият модел, който някога съм виждал от двата пола".
Новият двоен орел, представен през 1907 г., беше монета на царството през следващите 16 години, докато братовчедът на Теди, президентът Франклин Рузвелт, не премести страната извън златния стандарт през 1933 г. Златните монети от всички деноминации бяха поръчани за обмяна на хартиена валута. (Колекционерите бяха освободени от закона, вратичка, която доведе до всякакъв брой дела.)
На монетните дворове през 1933 г. златните монети са стопени и превърнати в блокове. Според Алисън Франкел, автор на „ Двоен орел: Епичната история на най-ценната монета в света“, Джордж Маккан, работник във Филадефийския монетен двор, изглежда се е поддал на изкушението - точно както се водеше последният от нециркулираните двойни орли от 1933 г. до камерата за топене. "Има много случаи", казва Франкел, "от хора, които джобят монети, които са на път да станат рядкост."
Само девет дни по-късно, след като пожарите на 2000 градуса превърнаха повечето шедьоври на Сен-Гауден в каша, бижутер от Филаделфия, Иззи Суит, ще продаде един двоен орел, почти сигурно получен от Маккан, на колекционер на монети.
Тъй като през 1933 г. двойните орли никога не са били разпространени и се смята, че всички са били стопени, колекционерите разглеждат шепата в съществуването като най-многобройното от нумизматичното съкровище. Мистерията продължава да ги заобикаля. „Не знаем колко са оцелели“, казва Ричард Доти, куратор на NMAH.
Според Доти Смитсониан е получил своята двойка от 1933 г. двойни орли през 1934 г. Федералното правителство дарява златните парчета, казва Доти, като "монети на запис". (Стопанствата на NMAH съдържат примери за практически всяка форма на монети, произведена от американския монетен двор.)
Друг двоен орел от 1933 г., за да избяга от унищожение, дължи съществуването си на краля Фарук на Египет. Страстен колекционер на монети, Фарук по някакъв начин уреди да бъде изпратен двоен орел до Кайро само дни преди агентите на Тайните служби да започнат да закръглят всички невъзстановени златни монети. След като Фарук е свален през 1952 г., неговите обширни колекции са продадени на търг. Една партида съдържаше неговия двоен орел; Съединените щати поискаха връщането му. Въпреки че египтяните извадиха монетата от търг, тя изчезна за много години.
В средата на 90-те години на 1933 г. двоен орел - по всяка вероятност Фарук - се оказа в ръцете на британския търговец на монети Роджър Фентън. След оспорвана правна битка, тя бе продадена на търг в „Сотбис“ за 7, 59 милиона долара през 2002 г. (Фентън и правителството на САЩ разделиха постъпленията.)
По онова време тази монета и двойката Смитсониан се смятаха за единствените двойни орли от 1933 г. Но след това, през август 2005 г., казва Доти, „още десет“. Собственикът: никой друг, освен дъщерята на Филаделфия Иззи Суит. Федералното правителство иска обратно тези монети. Висящи съдебни дела. "Видях всичките десет на изложба в Денвър", казва Доти. "За колекционерите това беше религиозно преживяване."
Оуен Едуардс е писател на свободна практика и автор на книгата Elegant Solutions .
