Днес пейзажът на Доусън Сити, Юкон - северозападна канадска територия, известна с ролята си в края на 19-и век, Златната треска на Клондайк - е доминирана от тежка горска покривка, но преди около 50 000 години регионът беше замръзваща тундра без дървета, Дълго изчезнали животни, включително вълнести мамути и западни камили, обикаляха района покрай бозайници, чиито далечни потомци и до днес обитават арктическите територии, обикаляйки сухия климат със смесен успех.
Две от тези създания от ледниковия период - теле от карибу и кученце вълк - са излезли от вечно замръзналата Юкон или трайно замръзнала земя хиляди години след смъртта си с козината, кожата и мускулите си почти напълно непокътнати.
Anthea Lacchia на Guardian пише, че мумифицираните животни, които бяха открити от златотърсачите през лятото на 2016 г., направиха своя публичен дебют миналия четвъртък. И двете са датирани с радиовъглерод преди повече от 50 000 години, което прави състоянието на тяхното запазване още по-впечатляващо. Както казва палеонтологът Грант Зазула пред The Canadian Press, екземплярите са сред най-старите образци на мумифицирана мека тъкан на бозайници, открита някога, а вълчето дете е единственото по рода си, което все още не е открито.
Според BBC News вълкът е по-добре запазен от двата екземпляра, като запазва всичко от козината си до опашката и свити горната устна. Изследователите смятат, че кученцето е умряло, когато е било приблизително на осем седмици. Карибуто е в по-лошо състояние, като само главата, торса и предните крайници са непокътнати, но подобно на вълка, той дава уникален пример за мумифицирана животинска кожа, мускули и косми.
CBC News съобщава, че карибуто е намерено в златна мина, собственост на местната риалити звезда Тони Бец през юни 2016 г. Теленцето е погребано в вечна лед близо до 80 000-годишно легло от вулканична пепел, за което Зазула казва, че произхожда от ледниковия период - изригвания от епохата. Месец по-късно друг местен миньор насочил към вълчето, което първоначално определи като починало куче.
Главата, торсът и предните крайници на телето на Карибу все още са непокътнати (правителството на Юкон) Това не е първият път, когато канадската вечна замръзване е направила грандиозна мумифицирана находка. Преди около 30 години два миньора откриха частичните останки на грубо 26 000-годишен кон Юкон, но както Зазула казва на Канадската преса, оттогава не са се появили значителни мекотъканни екземпляри.
„Понякога ревнуваме, защото в Сибир… изглежда, че те откриват нов летен труп на мамути всяко лято“, отбелязва той. "Но ние никога не изглежда да намерим такива в Юкон или Аляска."
Вярно е, че сибирският регион Якутия е прочут с на пръв поглед безкраен низ от уникални открития: В края на август изследователите огледаха мумифицираните останки на бебе от 30 000 до 40 000 години. И през ноември миналата година руски местен участник откри замръзналите останки на изчезнало пещерно лъвче, починало преди 50 000 години.
Благодарение на телешкото и вълче теле на Юкон, канадските учени най-накрая имат двойка екземпляри, които се конкурират с всякакви сибирски находки.
Canadian Press съобщава, че следващата стъпка на изследователите ще бъде генетично тестване, предназначено да даде представа за диетите на древните животни, които от своя страна разкриват информация за тяхната среда в ледниковия период и анализ на костния състав на двойката.
Засега мумифицираните екземпляри ще останат на показ в Културен център Даяно-Джо на Даусън Сити. В крайна сметка останките ще бъдат включени в изложба в Интерпретативния център на Берингия в Уайтхорс.
„Когато погледнете изкопаемите кости, това е едно нещо“, заключава Зазула. „Но когато всъщност виждате цяло животно от древно време, то съживява това древно време. Просто те кара да се замислиш за невероятните промени, които се случиха в околната среда, климата и животинската общност от това време “.
