Една скорошна сутрин Кевин Ричардсън прегърна лъв и след това се обърна, за да провери нещо по телефона си. Лъвът, 400-килограмов мъж с лапи с размерите на чиниите за вечеря, се облегна на рамото на Ричардсън и гледаше великолепно в средното пространство. Лъвица се хвърли на няколко метра. Тя се прозя и протегна дългото си изпъстрено тяло, като лениво се поклати към бедрото на Ричардсън. Без да сваля очи от екрана на телефона си, Ричардсън я отметна. Мъжкият лъв, сега завършил момента на съзерцанието си, започнал да гризе по главата на Ричардсън.
От тази история
Част от гордостта: Моят живот сред големите котки на Африка
КупуваАко сте присъствали по време на тази сцена, разгръщайки се на тревиста равнина в североизточния ъгъл на Южна Африка, това би било точно когато оцените здравината на защитната ограда, която стоеше между вас и двойката лъвове. Въпреки това, може да направите кратка крачка назад, когато едно от животните отклони вниманието си от Ричардсън и за момент затвори очи с вас. Тогава, забелязвайки на коя страна на оградата е бил Ричардсън, може би ще разберете защо толкова много хора правят залози, когато той ще бъде изяден жив.
**********
Британски вестник Ричардсън беше наричан „шепот на лъвовете“ през 2007 г. и името остана. Вероятно няма никой в света с по-призната връзка с дивите котки. Най-популярният видеоклип в YouTube на Ричардсън, с който лъха с лъвовете си, е гледан повече от 25 милиона пъти и има повече от 11 000 коментара. Обхватът на реакциите е епичен, вариращ от страхопочитание към завист до омраза: „Ако той умре, той ще умре в собствения си небес, правейки това, което обича“ и „Този човек се смразява от лъвове, като зайци“ и много версии от „Искам да накарам да правя това, което прави.“
Първия път, когато видях едно от видеоклиповете на Ричардсън, ме прехвърлиха. В края на краищата, всяко влакно в нашето същество ни казва да не се увличаме с животни толкова опасни, колкото лъвовете. Когато някой опровергае този инстинкт, той привлича вниманието ни като проходилка без мрежа. Бях озадачен от това как Ричардсън го управлява, но също толкова и от защо. Беше ли смелчак с по-висок праг за страх и опасност от повечето хора? Това би могло да го обясни, ако той нахлуваше и излизаше от лъвска рога на смел, изпълнявайки версия за това, колко дълго можеш да държиш ръката си в пламък. Но е ясно, че лъвовете на Ричардсън не планират да го изядат и че срещите му не са отчаяни борби, за да останат крачка пред ноктите си. Притиснаха се до него, мързеливи като домашни котки. Двамата спят в купчина с него. Те не са кротки - той е единственият човек, който търпят спокойно. Те просто изглежда са го приели по някакъв начин, сякаш той е странен, безкръвен лъв с форма на човек.
Гледайте "Killer IQ: Lion Vs. Hyena" Проверете местните списъци на Smithsonian Channel "Lion Whisperer" Кевин Ричардсън и екип от експерти по дивата природа раздават окончателните изпити на своите студенти от южноафриканските равнини. Гледайте как тези върхови хищници играят игра с числа, решавайки как и кого да атакуват.Как взаимодействаме с животните, загрижени са философи, поети и натуралисти от векове. Със своя паралелен и непознаваем живот животните ни предлагат връзки, които съществуват в царството на тишината и мистерията, различаващи се от тези, които имаме с другите от нашия собствен вид. Рапортът с домашните животни е познат на всички нас, но всеки, който може да има такива отношения с диви животни, изглежда изключителен, може би малко луд. Преди няколко години прочетох книга на писателя Дж. Алън Буун, в която той подробно описа връзката си с всякакви създания, включително скункс и кучето на актьора Strongheart. Буун се гордееше особено с приятелството, което разви с домашна мушка, която нарече Фреди. Всеки път, когато Буун искаше да прекара време с Фреди, той „трябваше само да изпрати умствено обаждане“ и Фреди щеше да се появи. Човекът и мухата му вършеха домакински дела и слушаха радиото заедно. Подобно на лъвовете на Ричардсън, Фреди не беше кротък - той имаше изключителна връзка с Буун. Всъщност, когато един познат на Буун настояваше да се види с Фреди, за да може да изпита тази връзка, мухата сякаш надуваше и отказваше да бъде докосвана.
Да се сприятелим с домашна муха, луд, колкото изглежда, повдига въпроса какво означава, когато се свързваме между видове. Има ли нещо отвъд удивителния факт, че е постигнато? Дали това е просто странност, представление, което се разкрива, че означава нищо особено или важно, след като новостта е изчерпана? Нарушава ли нещо фундаментално - усещане, че дивите неща трябва да ни изяждат или ужилват или поне да ни избягват, а не да ги притискат - или е ценно, защото ни напомня за приемственост с живи същества, която лесно се забравя?
**********
Поради голямата му естественост с дивата природа може да очаквате, че Ричардсън е израснал в храсталака, но той е продукт на предградие на Йоханесбург с тротоари и улични лампи, а дори не и полъх на джунглата. Първият път, когато той постави очи на лъв, беше на първокласна полетна екскурзия до Йоханесбургския зоопарк. (Той беше впечатлен, но също така си спомня, че е странно, че кралят на джунглата съществува при толкова намалени обстоятелства.) Той така или иначе намери пътя си към животните. Той беше онзи тип хлапе, който държеше жаби в джобовете си и бебешки птици в кутии за обувки, а той се стегна над книги като „ Спомени от игра на рейнджър на игри“, разказа на Хари Уулхутър от 44 години като рейнджър в Национален парк Крюгер.
Хиените ли са най-неразбраните животни в дивата природа? Те са интелигентни, имат сложен социален ред и известният им смях не е дори смях.Ричардсън беше непокорен младеж, адски възпитаник. Вече е на 40 години, женен е и баща на две малки деца, но все още е лесно да го представим като тийнейджър, който се вози на радост, търкаля коли и блъска назад бири. През този период животните са изтласкани до краищата на живота му и той се връща при тях по неочакван начин. В гимназията той се среща с момиче, чиито родители са го включили в семейни пътувания до национални паркове и резервати за дивеч, които възкресяват страстта му към дивата природа. Бащата на момичето беше южноафрикански шампион по карате и той насърчи Ричардсън да се заеме с физическа подготовка. Ричардсън го възприема толкова ентусиазирано, че когато не е приет във ветеринарното училище, вместо това решава да получи степен по физиология и анатомия. След колежа, докато работи във фитнес като треньор, той се сприятелява с клиент на име Родни Фур, който е направил цяло състояние в търговията на дребно. Подобно на Ричардсън, той беше запален по животните. През 1998 г. Фур купи избледняла туристическа атракция, наречена Lion Park, и той призова Ричардсън да дойде да го види. Ричардсън казва, че навремето знаеше малко за лъвовете и първото му пътуване до парка беше разкритие. „Срещнах две малки деца на 7 месеца, Тау и Наполеон“, казва той. „Бях хипнотизиран и ужасен, но най-вече имах наистина дълбоко преживяване. Посещавах тези малчугани всеки ден през следващите осем месеца. "
**********
Когато посетите Ричардсън в резервата Dinokeng Game, сега дом на светилище за диви животни, което носи неговото име, имате малка надежда за непрекъснат сън. Лъвовете се събуждат рано и ревът им гърми и гръмва във въздуха, когато небето все още е черно от нощта.
Ричардсън също се събужда рано. Той е тъмнокос и светлоок и има красивия, изтънял вид на актьор в рекламна кампания след бръснене. Енергията му е впечатляваща. Когато не тича наоколо с лъвове, той обича да кара мотоциклети и да лети малки самолети. Той е първият, който признава за издръжлив апетит към адреналин и склонност да върши нещата до крайност. Той също е способен на голяма нежност, да готви и да говори сладко на своите лъвове. На първата ми сутрин в резервата Ричардсън ме побърза да се срещна с двама от любимите му лъвове - Мег и Ами, с които се познава откакто са малчугани в Lion Park. - Такова хубаво, хубаво, хубаво момиче - промърмори той на Ами и за момент беше все едно да слушаш как момченце шепне на коте.
Когато Lion Park за първи път се отвори, през 1966 г., той беше революционен. За разлика от зоологическите градини от онази епоха, с малките си, голи заграждения, Lion Park позволява на посетителите да се движат през имот, където дивата природа се скита на свобода. Масивът от африкански равнини животни, включително жирафи, носорози, слонове, хипопотами, гну и най-различни котки, някога е процъфтявал в района, но паркът е в покрайнините на Йоханесбург, огромна градска зона и през предходния век по-голямата част от земята в региона е разработена за жилищно строителство и промишленост. Останалото беше разделено на ранчо за добитък, а оградите и фермерите изгониха големите дивечови животни. Лъвовете, по-специално, отдавна ги няма.
Някога се наслаждавали на най-широкия световен обхват от почти всеки сухоземни бозайници, сега лъвовете живеят само в Африка на юг от Сахара (има и остатък от население в Индия). През последните 50 години броят на дивите лъвове в Африка е спаднал с най-малко две трети, от 100 000 или повече през 60-те години на миналия век (някои оценки достигат 400 000) до може би 32 000 днес. Освен амурските тигри, лъвовете са най-големите котки на земята и те ловуват едра плячка, така че лъвската екосистема се нуждае от открита територия, която е все по-оскъдна. Като върхови хищници, лъвовете нямат свои хищници. Това, което отчасти изчезва, е, че те са били убити от земеделските производители, когато са се впуснали в ранчови земи, но най-вече са били изтласкани от съществуването си, когато откритите пространства са изчезнали. В по-голямата част от Африка има далеч повече лъвове в плен, отколкото в дивата природа. Lion Park трябваше да бъде запасен с животни; гордостта му от Пантера лео бяха пенсионирани циркови лъвове, които вероятно никога не са виждали естествена среда в живота си.
Най-популярната функция в Lion Park не беше шофирането на сафари; това беше Cub World, където посетителите могат да държат и домашни любимци на лъвчета. И никой не можеше да му устои. За разлика от много други животни, които лесно биха могли да ни убият - алигатори, да речем, или отровни змии - лъвовете са великолепни, с меки лица и дръзки носове и кръгли бебешки уши. Като малки, те са достатъчно послушни, за да може някой да се гушка. След като малките са твърде големи и силни, за да бъдат задържани, на около 6 месеца, те често завършват на „лъвска разходка“, където срещу допълнително заплащане посетителите могат да се разхождат до тях на открито. Докато лъвовете навършат 2 години обаче, те са твърде опасни за всякакви такива взаимодействия. Някои могат да бъдат запознати с „дивата“ гордост на парка, но простата математика разказва истинската история: Много бързо има повече възрастни лъвове, отколкото има място в парка.
Ричардсън се вманиачил върху младите лъвове и прекарал толкова време, колкото можел в Cub World. Той откри, че има умение да се свързва с тях, което е различно и по-дълбоко от това, което имат останалите посетители и персонал; животните сякаш отговаряха на неговата увереност и желанието му да реве и да вие неговата версия на езика на лъвовете. Лъвовете са най-социалните от големите котки, живеят в групи и си сътрудничат на лов и те са изключително отзивчиви на допир и внимание. Ричардсън си играеше с кубчетата, сякаш беше друг лъв, туптящ, борещ се и гаврящ. Беше ухапан, нокът и чукаше често, но усещаше, че животните го приемат. Връзката го поддържаше. „Мога да се свържа с това да се чувствам толкова сам, че да си по-щастлив с животните“, казва той. Той стана най-привързан към Тау и Наполеон, както и към Мег и Ами. Той започна да прекарва толкова много време в парка, че Фур му даде работа.
Отначало Ричардсън не се замисляше какво става с лъвовете, които са отлежали от дребнави и ходещи. Той казва, че помни неясни споменавания за ферма някъде, където са живели излишните лъвове, но признава, че е оставил наивността и умишленото отричане да го попречи да го разгледа по-нататък. Едно е сигурно: Нито едно от животните в света на Кубчетата или каквито и да било малчугани от подобни ферми за дребни птици, изскачащи из Южна Африка, не бяха успешно представени в дивата природа. След като се занимавали от раждането, те не били годни да живеят независимо. Дори и да бяха, нямаше къде да бъдат освободени. Дивите лъвове в Южна Африка са секвестирани в националните паркове, където те се наблюдават и успяват да се гарантира, че имат достатъчен ареал и плячка. Всеки парк има толкова лъвове, колкото може да побере. Изобщо няма свободна стая и това представя контраинтуитивно предложение: успешното опазване на лъвовете зависи не от увеличаването на популацията на лъвовете, а от признаването, че той вече е твърде голям за намаляващите местообитания, които могат да го поддържат. Лъвовете не са в недостиг; пространство за тях да живеят диви обаче е.
Някои от излишните животни от дребните съоръжения се оказват в зоологически градини и циркове; други са изпратени в Азия, където костите им се използват в народната медицина. Много от тях се продават на един от приблизително 180 регистрирани животновъди на лъвове в Южна Африка, където те се използват за отглеждане на повече малчета. Петенето на кубчета е печеливш бизнес, но има постоянна нужда от нови кубчета, тъй като всяко от тях може да се използва само за няколко месеца. Според критиците развъдчиците премахват новородените от майките си малко след раждането, така че женските могат да бъдат отглеждани отново веднага, вместо да чакат да преминат през кърмене и отбиване. От приблизително 6 000 лъвове в плен в Южна Африка, повечето живеят в развъдни ферми, колоездене през бременност отново и отново.
Останалите допълнителни лъвове завършват като трофеи в търговски лов, в които те се държат в оградена зона, така че да нямат шанс да избягат; понякога те са заседнали, така че да са по-лесни мишени. Тези „консерви” лов начисляват до 40 000 долара за “лов” на мъжки лъв и около 8 000 долара за женска. Практиката е голям бизнес в Южна Африка, където тя носи почти сто милиона долара годишно. До 1000 лъвове се убиват при лов на консерви в Южна Африка годишно. Ловците идват от цял свят, но повечето са от САЩ. В имейл Фур призна, че малките, отглеждани в Lion Park, в миналото са се превърнали в трофеи в лов на консерви. Той изрази съжаление и заяви, че е въвел строги нови политики, за да „гарантира най-доброто, което е възможно, че нито един лъв не се озовава при ловни операции“.
По-млад Ричардсън с кучето си Валентино и хиена на име Хомер. (Кевин Ричардсън) 
Петгодишната Джини, подобно на другите лъвове, които се грижат за Ричардсън, се отнася към него като към всеки от лъвовете, с които са отраснали - като приятел и плеймейтка. (Марк Шул) 
Нетърпелива да се скита в парка, Мег скача от трейлъра, който я транспортира за нейната разходка. (Марк Шул) 
През 2010 г. мощно лоби имаше лъвове, извадени от списък с животни, защитени от лов на консерви. Вдясно Ричардсън се разхожда с Ливи и Вице. (Марк Шул) 
Доброволците от цял свят (по-горе) варират от идеалистични студенти до рекламни екзеки, но те не взаимодействат с лъвове като Bobcat. (Марк Шул) 
Ами приклеква сред високите треви на Динокенг. (Марк Шул) 
Джордж и Ям, малките спасени от тематичен парк в Испания. (Марк Шул) 
Ливи, на 5 години, почиства Ричардсън, докато се прибират. (Марк Шул) 
Ричардсън с Мег и Ами, двама от лъвовете, с които е известен най-дълго. (Марк Шул) 
Bobcat лъва. (Марк Шул) 
Шестгодишна Вице излиза на разходка вътре в Dinokeng Game Reserve. (Марк Шул) 
Когато беше спасен от тематичен парк, Джордж беше сляп от лошото хранене, но операцията възстанови зрението му и лепенката му козина се запълни. (Марк Шул) **********
Един ден Ричардсън пристигна в Lion Park и откри, че Мег и Ами ги няма. Управителят на парка му каза, че са продадени в развъдна ферма. След като Ричардсън се вдигна, Фур най-накрая се съгласи да организира завръщането им. Ричардсън се втурна да ги извлече от фермата, която според него е изумителна гледка - огромно море от лъвици в претъпкани корали. Това беше моментът на Ричардсън да разчита: Той осъзна, че няма контрол върху съдбата на животните, към които е толкова привързан. Петушките на кубчета предоставиха финансов стимул за отглеждане на лъвове в плен, което доведе до полу-укротени малчета, които някъде нямат разумно бъдеще. Той беше част от цикъл, който обричаше безкрайно много животни. Но той казва: „Егоистично исках да запазя отношенията си с лъвовете си.“
Благодарение на телевизионен специал, представящ го в една от лъвските си прегръдки, Ричардсън започна да привлича международно внимание. Сега той беше в несъстоятелно положение, празнуваше великолепието на лъвовете, но правеше това, като демонстрираше необичайна лекота с тях, нещо, което сякаш прославя възможността да ги опитоми. И той правеше това, докато работеше в съоръжение, което допринесе за тяхното кодифициране. В същото време той се чувстваше пряко отговорен за 32 лъва, 15 хиени и четири черни леопарда и нямаше къде да отидат. „Започнах да мисля: Как да защитя тези животни?“, Казва той.
През 2005 г. Фур започва да работи върху филм, наречен Бял лъв, за изгонен лъв, изправен пред трудности на африканските равнини, а Ричардсън, който го копродуцира и управлява актьорите с животни, търгува таксата си за половин собственост в менажерията си. С одобрението на Фур ги премести от Lion Park във ферма наблизо. С времето обаче връзката му с Фюр се прекрати и Ричардсън най-накрая напусна работата си в Lion Park. Той го разглежда като шанс да се преоткрие. Макар да станал известен поради способността си да укротява лъвове, той искал да работи за целта да запази дивите диви. Това е балансиращ акт, който може да бъде критикуван като случай на „като казвам-казвам-не-като-аз“, а Ричардсън е наясно с противоречията. Обяснението му е, че лъвовете му са изключителни, формирани от изключителните обстоятелства, при които са били отгледани. Те не трябва да бъдат модел за бъдещи взаимодействия между лъва и човека.
„Ако не използвах връзката си с лъвовете, за да подобря положението на всички лъвове, това би било просто снизходително“, казва Ричардсън. „Но моята„ знаменитост “, способността ми да взаимодействам с лъвовете, означаваше, че имам по-голямо влияние върху опазването на лъвовете.“ Той вярва, че помагането на хората да оценят животните - дори ако е под формата на фантазия за прегръщане на един - ще в крайна сметка ги мотивирайте да се противопоставят на защитата от лов и подкрепа.
Преди няколко години Ричардсън се срещна с Джералд Хоуъл, който заедно със семейството си притежава ферма, в която се намира игровият резерват Dinokeng Game, най-големият резерват за диви животни в района на Йоханесбург. Хауелс и много наблизо фермери свалиха оградите между имотите си и парка, като ефективно добавиха огромни количества земя към резервата от 46 000 акра. Сега Howells управлява сафари лагер за посетители на Dinokeng. Хауел предложи на Ричардсън част от фермата си за своите животни. След като построи приюти и заграждения във фермата Хоуъл за своите лъвове, хиени и леопарди, Ричардсън ги премести в това, което се надява да бъде техен постоянен дом.
**********
В прогнозата имаше дъжд през седмицата, която посетих, и всяка сутрин облаците драпираха надолу, подути и сиви, но все пак беше достатъчно хубаво време за извеждане на лъв на разходка. Животните на Ричардсън живеят в прости, просторни заграждения. Те не са свободни да се скитат по желание, тъй като не могат да се смесват с популацията на диви лъвове на Динокенг, но Ричардсън се опитва да компенсира това, като ги извежда често в парка и ги оставя да се ровят под негово наблюдение. „По някакъв начин съм прославен тъмничар“, казва той. „Но се опитвам да им осигуря най-доброто качество на живот, което евентуално могат да имат. След повикване на буйно лъвче Ричардсън и аз напуснахме лагера на сафари и се отправихме през потъналите равнини на Динокенг от жълта трева и акациеви дървета и черно бълбукащи термитни хълмове. Бушовите върби, изкоренени от разяждащи слонове, бяха натрупани като пикапи до пътя. В далечината плаваше жираф с нивото на главата си с върховете на върха.
Този ден беше ред на Габи и Бобкат на разходка и щом видяха как камионът на Ричардсън се дърпа, те се скупчиха до оградата, крачейки и задъхан. Те сякаш излъчваха топлина; въздухът пулсираше с остър аромат на потта им. - Здравей, момчето ми - каза Ричардсън и разроши гривата на Бобкат. Бобкат го игнорира, примигвайки дълбоко, измести се достатъчно, за да позволи на Ричардсън да седне. Габи, която е възбуждаща и нецензурно, се хвърли върху Ричардсън, обвивайки масивните си предни крака около раменете му. - Наистина - каза Ричардсън и постигна равновесие. "Добре, да, здравей, здравей, моето момиче." Той се тупна с нея за момент и я бутна надолу. После провери приложението на телефона си, за да види къде осемте диви лъва на Динокенг се събраха тази сутрин. Всеки от дивите лъвове носи радио яка, която предава местоположението си; лъвовете се показват като малки червени точки на картата. Лъвовете, въпреки социалната си природа, са безмилостно териториални, а борбата сред съперническите гордости е една от водещите причини за смъртта. „Определено не искаме да се натъкнем на дивите лъвове, когато изведем тези хора на разходка“, каза Ричардсън. - В противен случай това ще бъдат завеси. Кървава баня. "
След като настроихме курса си, Ричардсън натовари Габи и Бобкат в ремарке и се отправихме към парка, камионът бръмчеше и тропаше в коловозите на пътя. Гвинея кокошка, сините им глави настръхнаха, спънаха се в маниакални кръгове пред нас и семейство брадавици скандалиха, чукаха и скърцаха. На полянка се спряхме на спирка, а Ричардсън се изкачи и отвори ремаркето. Лъвовете скочиха надолу, кацнаха без звук и след това се ограничиха. Стадо водосвет, пасящо в храсталака наблизо, се въртеше към вниманието и проблясваше на белите им ромове. Те замръзнаха, втренчени в твърд, с лунни очи и бдителност. Понякога лъвовете на Ричардсън са хващали плячка на разходките си, но през повечето време дебнат и след това губят интерес и се връщат обратно при него. По-често те дебнат гумите на камиона, което очевидно е много забавно, ако искате да хапете нещо калпаво.
Попитах защо лъвовете не просто излитат, след като са свободни в парка. „Вероятно защото знаят къде получават храна и то просто по навик“, каза Ричардсън. След това той се ухили и добави: „Бих искал да мисля, че това е и защото ме обичат.“ Гледахме Габи инч към водопровода и след това избухнаха на бягство. Стадото се разпръсна и тя завихря наоколо и се отправи към Ричардсън. Тя се надигна на него, 330 мускулни килограма вървеше с пълна скорост и въпреки че го бях виждал да прави това много пъти и гледах всички видеоклипове на него в много такива енергични срещи и го бях чула да обяснява как се доверява на лъвовете и те му се доверяват, сърцето ми изтръпна и за части от секундата в главата ми прозвуча чистата нелогичност на човек и лъв в топла прегръдка. Ричардсън притисна за момент Габи, казвайки: „Това е моето момиче, това е моето момиче.“ После той я пусна надолу и се опита да насочи вниманието си към Бобкат, който триеше гърба си на акациево дърво наблизо. - Габи, давай - каза той, като я буташе. "Върви, тръгвай, момичето ми, върви!"
Тя се отправи обратно към Бобкат и двамата тръпнаха надолу по пътеката, далеч от нас, малки птици, избухнали от четката, докато минаваха покрай нас. Те се движеха бързо, уверено и за миг изглеждаше така, сякаш сами по себе си, владееха над пейзажа. Беше красива илюзия, защото дори и да изоставят отношенията си с Ричардсън и да избягат, те скоро ще стигнат до оградения периметър на парка и пътуването им ще приключи. И тези ограничения не са налице само тук в Динокенг: всички райони на пустинята на Южна Африка, подобно на много в цяла Африка, са оградени и всички животни в тях до известна степен се управляват - техният роуминг се съдържа, числеността им се следи. Ръката на човечеството лежи силно върху дори най-отдалечените участъци на най-отдалечения изглеждащ храст. В крайна сметка посредничихме почти във всеки аспект на естествения свят, заблуждавайки представата за това какво е наистина диво, наистина може да означава вече.
Дъждът започна да се стича от затъмняващото небе и лек вятър се вдигна, разпръснал парченца четка и листа. Ричардсън провери часовника си и след това извика към лъвовете. Те обикаляха обратно, прекараха пръст в гумите на камиона и след това скочиха в ремаркето, за да се придвижат до дома. След като се заключиха, Ричардсън ми подаде лакомство, за да храня на Габи. Придържах ръката си към решетките на ремаркето и тя загреба месото с езика си. След като преглътна, тя фиксира едно златно око върху мен, взе ми мярката и след това бавно се обърна.
**********
Ричардсън би искал да се превърне в остарял. Той си представя свят, в който изобщо не се забъркваме с диви животни, вече не създаваме несъответствия, които не са нито диви, нито укротени, в никакъв случай. В такъв свят лъвовете ще имат достатъчно място, за да бъдат свободни и места като неговото светилище няма да са необходими. Той казва, че ако незабавно бъдат спрени лавенето на малките и консервите, той ще се откаже от всичките си лъвове. Той означава това като начин да илюстрира своя ангажимент за премахване на практиките, а не като действителна възможност, тъй като не може да бъде спрян скорошен домашен любимец и лов на консерви скоро, а в действителност лъвовете му ще зависят от него за остатъка от живота им. Всички го познават още от няколко месеца. Но сега повечето от тях са на средна възраст или възрастни хора, вариращи от 5 до 17 години. Няколко, включително Наполеон, първият лъв, който го е омагьосал в света на Куб, са загинали. Тъй като той няма планове да се сдобива с млади лъвове, все пак в един момент всички те ще изчезнат.
Понякога, въпреки най-твърдите ви намерения, плановете се променят. Преди няколко месеца Ричардсън се свърза с организация за спасяване на лъвове, която иззе две недохранени лъвчета от тематичен парк в Испания и се надяваше да осигури дом за тях. Първо каза „не“, но след това отстъпи, отчасти, защото знаеше, че малките никога няма да бъдат напълно здрави и ще му е трудно да намери друго място, където да отиде. Гордее се с това как те процъфтяват, откакто дойдоха в Динокенг, и когато по-късно същия ден спряхме до разсадника им, беше ясно колко много обича да е близо до тях. Гледането на него с лъвове е странен и чуден вид магически трик - ти не вярваш съвсем на очите си и дори не си сигурен какво е това, което виждаш, но тръпнеш само на гледката към него и възможност, която предполага. Малчуганите, Джордж и Ям, се спуснаха на земята, хващайки обувките на Ричардсън и дъвчейки дантелите му. "След тях, това е", каза той и поклати глава. - След двайсет години другите лъвове няма да си отидат, а Джордж и Ям ще остареят. Ще бъда на 60. Той започна да се смее. „Не искам да ме подскачат лъвове, когато съм на 60!“ Той се наведе и надраска корема на Джордж, след което каза: „Мисля, че съм изминал дълъг път. Няма нужда да прегръщам всеки лъв, който видя. "
