На шест мили от Урфа, древен град в югоизточна Турция, Клаус Шмид направи едно от най-стряскащите археологически открития на нашето време: масивни издълбани камъни на възраст около 11 000 години, изработени и подредени от праисторически хора, които все още не са разработили метални инструменти или дори керамика. Мегалитите са предшествали Стоунхендж от около 6000 години. Мястото се нарича Gobekli Tepe и Schmidt, немски археолог, който работи тук повече от десетилетие, е убеден, че това е мястото на най-стария храм в света.
Свързано съдържание
- Възстановено кюрдско наследство
- Нова светлина върху Стоунхендж
„Гутен Морген“, казва той в 5:20 сутринта, когато неговият микробус ме прибира в моя хотел в Урфа. Тридесет минути по-късно микробусът стига до подножието на тревист хълм и паркира до нишки от бодлива тел. Следваме възел от работници нагоре по хълма до правоъгълни ями, засенчени от гофриран стоманен покрив - основното място за разкопки. В ямите стоящите камъни или стълбовете са подредени в кръгове. Отвъд, на хълма, са разположени още четири пръстена от частично изкопани стълбове. Всеки пръстен има приблизително подобно оформление: в центъра са разположени два големи каменни Т-образни колони, обградени от малко по-малки камъни, обърнати навътре. Най-високите стълбове се извисяват на 16 фута и, казва Шмит, тежат между седем и десет тона. Докато вървим сред тях, виждам, че някои са празни, а други са сложно издълбани: лисици, лъвове, скорпиони и лешояди изобилстват, усукват се и пълзят по широките страни на стълбовете.
Табела, сочеща пътя към Гобекли Тепе (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Карта на Гобекли Тепе (Гилбърт Гейтс) 
Портал намерен погребан в пода на храма (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Лъв, издълбан в парче от стълб (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Стълб с резба, която може да представлява танцуващи свещеници (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Кръг от стълбове (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) 
Къс издълбан стълб (© Vincent J. Musi / Национално географско дружество / Corbis) 
Частично кариран стълб в тревна равнина (© Vincent J. Musi / National Geographic Society / Corbis) Шмид посочва страхотните каменни пръстени, единият от които е с ширина 65 фута. „Това е първото свято място, изградено от човека“, казва той.
От този костур на 1000 фута над долината можем да видим към хоризонта почти във всяка посока. 53-годишният Шмит ме моли да си представя как би изглеждал пейзажът преди 11 000 години, преди векове на интензивно земеделие и селище да го превърне в почти безхаберен кафяв простор, какъвто е днес.
Праисторически хора щяха да гледат стада от газела и други диви животни; нежно течащи реки, които привличаха мигриращи гъски и патици; плодни и орехови дървета; и пулсации от див ечемик и диви сортове пшеница, като емер и енкерн. „Този район беше като рай“, казва Шмит, член на Германския археологически институт. Всъщност Гобекли тепе седи на северния ръб на плодородния полумесец - дъга с мек климат и обработваема земя от Персийския залив до днешните Ливан, Израел, Йордания и Египет - и би привлякъл ловци от Африка и Леван, И отчасти защото Шмид не е намерил доказателства, че хората постоянно пребивават на самата среща в Гобекли Тепе, той смята, че това е било място за поклонение в безпрецедентен мащаб - първата „катедрала на хълм“ на човечеството.
Със слънцето по-високо в небето Шмит завързва бял шал около оплешивяващата си глава в стил тюрбан и ловко избива пътя си по хълма сред мощите. В немски бърз огън той обяснява, че е картографирал цялата среща на върха, използвайки проникващи в земята радарни и геомагнитни проучвания, като прави графики, където най-малко 16 други мегалитни пръстена остават погребани на 22 декара. Изкопът с един декар покрива по-малко от 5 процента от площадката. Той казва, че археолозите биха могли да копаят тук още 50 години и едва надраскват повърхността.
Gobekli Tepe е бил първо изследван и уволнен от антрополозите от Чикагския университет и Истанбулския университет през 60-те години. Като част от обстойно проучване на региона те посетиха хълма, видяха няколко счупени плочи от варовик и предположиха, че могилата не е нищо повече от изоставено средновековно гробище. През 1994 г. Шмид работи върху собственото си проучване на праисторически обекти в региона. След като прочете кратко споменаване на каменния връх на хълма в доклада на изследователите на Чикагския университет, той реши сам да отиде там. От момента, когато го видя за първи път, той разбра, че мястото е изключително.
За разлика от старите плато наблизо, Gobekli Tepe (името на турски означава "хълм на корема") има леко заоблен връх, който се издига на 50 фута над околния пейзаж. За очите на Шмид формата се открояваше. „Само човекът би могъл да създаде нещо подобно“, казва той. "Веднага беше ясно, че това е гигантски сайт от каменна ера." Счупените парчета варовик, които по-ранните геодезисти бяха сбъркали с надгробни паметници, изведнъж придобиха различно значение.
Шмид се завърна година по-късно с петима колеги и те разкриха първите мегалити, няколко заровени толкова близо до повърхността, че бяха белязани от плугове. Докато археолозите копаят по-дълбоко, те разкопават стълбове, подредени в кръгове. Екипът на Шмид обаче не намери нито един от показателните признаци на населено място: няма готварски огнища, къщи или ями за боклук и нито една от глинените фигурки на плодородието, които заливат близки обекти на приблизително същата възраст. Археолозите откриха доказателства за използването на инструменти, включително каменни чукове и остриета. И тъй като тези артефакти много наподобяват други от близките обекти, които преди са били въглеродни, датирани около 9000 г. пр. Н. Е., Шмид и неговите колеги изчисляват, че каменните структури на Гобекли Тепе са на една и съща възраст. Ограниченото датиране на въглерод, предприето от Шмид на мястото, потвърждава тази оценка.
Начинът, по който Шмид го вижда, наклонената и скалиста земя на Гобекли Тепе е мечта на камъни. Дори и без метални длета или чукове, праисторическите зидари, които притежават кремъчни инструменти, можеха да се отсекат при по-меките варовикови изблици, оформяйки ги на стълбове на място, преди да ги пренесат на няколко стотин метра до върха и да ги издигнат в изправено положение. След това, казва Шмид, след като каменните пръстени бяха завършени, древните строители ги покриха с мръсотия. В крайна сметка поставиха още един пръстен наблизо или отгоре на стария. През вековете тези слоеве създавали върха на хълма.
Днес Шмид ръководи екип от повече от дузина германски археолози, 50 местни работници и постоянен поток от ентусиазирани студенти. Обикновено разкопава на мястото два месеца през пролетта и два през есента. (Летните температури достигат 115 градуса, твърде горещо за копаене; през зимата районът е потопен от дъжд.) През 1995 г. той закупи традиционна османска къща с двор в Урфа, град с близо половин милион души, за да използва като база от операции.
В деня, който посещавам, един безогледен белгиец седи в единия край на дългата маса пред купчина кости. Joris Peters, археозолог от университета Ludwig Maximilian в Мюнхен, е специализиран в анализа на животински останки. От 1998 г. той е изследвал над 100 000 костни фрагмента от Gobekli Tepe. Питърс често е намирал отрязани следи и разцепени краища по тях - знаци, че животните, от които са дошли, са били отбити и готвени. Костите, съхранявани в десетки пластмасови каси, подредени в склад в къщата, са най-добрата представа за това как живеят хората, създали Gobekli Tepe. Питърс е определил десетки хиляди кости от газела, които съставляват повече от 60 процента от общия брой плюс тези на други дивеч, като глиган, овце и елен. Той също е открил кости на дузина различни видове птици, включително лешояди, жерави, патици и гъски. „Първата година преминахме през 15 000 парчета животинска кост, всичките бяха диви. Беше съвсем ясно, че имаме работа с обект на ловци-събирачи“, казва Питърс. "Оттогава е едно и също." Изобилието от останки от дивеч показва, че хората, които са живели тук, все още не са опитомявали животни или не са отглеждани.
Но Питърс и Шмид казват, че строителите на Gobekli Tepe са на прага на голяма промяна в начина на живот, благодарение на среда, която държи суровините за отглеждане. „Имаха диви овце, диви зърна, които можеха да бъдат опитомени - и хората с потенциал да го направят“, казва Шмид. Всъщност проучванията в други обекти в региона показват, че в рамките на 1000 години от построяването на Гобекли тепе заселниците са отглеждали овце, говеда и прасета. И в праисторическо село само на 20 мили разстояние генетиците откриха доказателства за най-старите опитомени щамове пшеница в света; радиовъглеродно датиране показва селското стопанство, развито там преди около 10 500 години, или само пет века след построяването на Гобекли Тепе.
За Шмит и други тези нови открития подсказват нова теория на цивилизацията. Учените отдавна вярват, че едва след като хората се научат да се занимават със земеделие и да живеят в заселени общности, те имат време, организация и ресурси за изграждане на храмове и подкрепа на сложни социални структури. Но Шмид твърди, че е било обратното: обширните, координирани усилия за изграждане на монолитите буквално поставиха основите за развитието на сложни общества.
Безкрайността на начинанието в Gobekli Tepe затвърждава това мнение. Шмит казва, че паметниците не са могли да бъдат изградени от дрипави групи от събирачи на ловци. За да издълбаят, изправят и погребват пръстени от седемтонни каменни стълбове, ще са необходими стотици работници, всички които трябва да бъдат хранени и настанени. Оттук и евентуалното възникване на заселени общности в района преди около 10 000 години. „Това показва, че социокултурните промени идват на първо място, селското стопанство идва по-късно“, казва археологът от университета в Станфорд Иън Ходър, който разкопал Каталхоюк, праисторическо селище на 300 мили от Гобекли Тепе. "Можете да направите добър случай, че тази област е истинският произход на сложните неолитни общества."
Какво беше толкова важно за тези ранни хора, че те се събраха, за да построят (и погребат) каменните пръстени? Заливът, който ни разделя от строителите на Гобекли Тепе, е почти немислим. Всъщност, макар да стоя сред настъпващите мегалити, нетърпеливи да приемат тяхното значение, те не ми говориха. Те бяха напълно чужди, поставени там от хора, които виждаха света по начин, който никога няма да разбера. Няма източници, които да обяснят какво могат да означават символите. Шмид се съгласява. "Ние сме 6 000 години преди изобретяването на писането тук", казва той.
„Между Gobekli Tepe и шумерските глинени таблетки [гравирани през 3300 г. пр. Н. Е.) Има повече време, отколкото от Шумер до днес“, казва Гари Ролефсон, археолог от колежа Уитман в Уола Уола, Вашингтон, който е запознат с работата на Шмид. "Опитът да се избере символиката от праисторически контекст е упражнение в безполезността."
И все пак археолозите имат своите теории - може би доказателство за неудържимия човешки порив да се обясни необяснимото. Учудващата липса на доказателства, че хората са живели точно там, според изследователите, се аргументира срещу използването му като селище или дори място, където например се събрали клановите ръководители. Ходър е очарован, че резбите на стълбовете на Гобекли Тепе са доминирани не от годни за консумация плячки като елени и говеда, а от заплашителни същества като лъвове, паяци, змии и скорпиони. "Това е страшен, фантастичен свят на гадно изглеждащи зверове", размишлява той. Докато по-късните култури са се занимавали повече със земеделие и плодородие, предполага той, може би тези ловци са се опитвали да овладеят страховете си, като са изградили този комплекс, което е на голямо разстояние от мястото, където са живели.
Даниел Стордеур, археолог от Националния център за научни изследвания във Франция, подчертава значението на дърворезбата на лешоядите. Някои култури отдавна вярват, че високолетните птици мърша транспортират плътта на мъртвите до небето. Stordeur е открил подобни символи в сайтове от същата ера като Gobekli Tepe само на 50 мили от Сирия. „Наистина можете да видите, че това е същата култура“, казва тя. „Всички най-важни символи са еднакви.“
От своя страна Шмид е сигурен, че тайната е точно под краката му. През годините неговият екип е открил фрагменти от човешка кост в слоевете мръсотия, които изпълваха комплекса. Дълбоките тестови ями показаха, че подовете на пръстените са направени от закален варовик. Шмид залага, че под етажите ще открие истинското предназначение на структурите: последно място за почивка на обществото на ловците.
Може би, казва Шмит, мястото е било гробница или център на култ към смъртта, мъртвите, разположени на хълма сред стилизираните богове и духове от отвъдното. Ако е така, местоположението на Gobekli Tepe не беше случайно. „Оттук мъртвите гледат към идеалната гледка“, казва Шмид, докато слънцето хвърля дълги сенки върху полупогребаните стълбове. "Те гледат над мечтата на ловец."
Андрю Къри, който е със седалище в Берлин, написа историята на юлската корица за викингите.
Призрачно осветените Бертолд Щайнхилбер фотографи от градове на американски призраци се появиха в Смитсониан през май 2001 г.
