От челюстите до намирането на Немо, акулите най-често се изобразяват като гарвански едни. Но дори и за тези яростни морски хищници, понякога ловците стават ловците. Снимките, направени по време на туристическо пътуване през 2012 г. в Южна Африка, са единствената известна документация за тюлен, който се преследва и консумира средно големи до големи акули, показва проучване, публикувано онлайн миналата седмица в African Journal of Marine Sciences . Откритието разкрива не само скрита по-рано част от диетата на един вид, но би могла да има и важно значение за нашето разбиране на хранителната мрежа в открития океан.
Свързано съдържание
- Леопардовите акули се придвижват с носовете си
- Защо този остров в Индийския океан е горещо място за атаки на акули?
- Антарктическите тюлени продължават да се опитват да правят секс с пингвини
Chris Fallow работи с акули от 1992 г., когато за първи път в Южна Африка дойде търговско гмуркане в клетка. Днес той води водолазна операция, наречена Apex Shark Expeditions, и редовно прекарва до 200 дни годишно в морето, проследявайки и наблюдавайки любимите си морски хищници. Фалоуз познава акулите му, поради което събитията от декември 2012 г. го поразиха като прекалено странно.
По онова време Фалоус водеше група туристи на гмуркане на акула с мелница на 20 морски мили югозападно от Кейп Пойнт, полуостровът, който се извива от Кейптаун като риболовна кука. Нещата вървяха добре: десет сини акули, привлечени от рибената стръв, която бяха поставили Фолоу, се появиха на мястото. Внезапно обаче мъжки козинен нос - не съвсем напълно пораснал - влязъл в хищническата група.
Обичайна плячка на големи бели акули, пелените от нос на козината обикновено се хранят с малки риби, калмари и раци. Но вместо да тръгне за стръвта, този млад тюлен насочи вниманието си към сините акули, някои от които бяха дълги до 4, 5 фута, или с приблизително същия размер като печата. Първият тюлен измъкна една акула, разкъса коремната си кухина и се храни с тъмните вътрешности вътре. После мина за още едно и друго. Страхувайки се за безопасността на своите туристи, Фалоу ги изпраща обратно на кораба. Но той остана да стане свидетел на сцената, снимайки печата, докато уби и изяде пет от десетте акули. Той си тръгна, преди печатът да свърши яденето си, страхувайки се, че присъствието му някак влошава ситуацията. "Акулите с такъв размер със сигурност не се считат за храна за тюлени", казва Фолоу по онова време.
Уплътнението изяде само вътрешността на акулата, най-енергийната гъста част. (Крис Фалос) Това обаче не е първият път, когато Фолоу е станал свидетел на подобна сцена. През 2004 г., докато обикаляше по откритата вода край Кейп Пойнт, той забеляза тюлен - също млад мъж, преследващ и хващащ синя акула. Печатът хвърли акулата във въздуха, преди да изяде стомаха и черния си дроб. Fallow не успя да получи висококачествени снимки от това събитие, но този път той имаше изобилие. Снимките му, публикувани в интернет, привлякоха няколко заглавия, едно от които бе забелязано от Хюг Беноа, учен по риболов в Рибарство и океан Канада. „Видях тези изображения - красиви изображения - и се свързах с Крис“, казва Беноа. „Не бях сигурен дали е разбрал научната важност на видяното.“
В новата книга Fallow, Benoit и Neil Hammerschlag от университета в Маями описват събитието и неговото екологично значение. Виждали са се тюлени преди време да откъсват бебешка акула или да хапят мъртва акула, хваната в риболовна мрежа. Но докато тюлените от нос на козината и сините акули имат сходни диети, по-рано не се знае, че тюлените са включили хищните си съперници. „Това е случай, в който един състезател получи превес“, казва Беноа.
Заслужава да се отбележи и придирчивата консумация на тюлените само на вътрешностите, най-енергийно гъстата част на акулата. Въпреки че рибарите от години отбелязват, че тюлените понякога ядат вътрешностите на едри риби, хванати в мрежите им, този вид хищничество рядко е документирано правилно в плячка за свободно плуване, която става жертва на морските бозайници. Фактът, че тюленът е изхвърлил останалата част от улова си, показва, че е имал възможност да бъде придирчив и вероятно не е в загуба на храна. „Това е все едно да си на шведска маса с омари“, казва Беноа. "Ако наоколо има тонове омари, просто изяждате опашките и ноктите, вместо да се занимавате с всички малки крака."
Фолс видя как младите мъжки тюлени нападат пет акули, някои с приблизително същия размер като тюлените. (Крис Фалос) Поведението също предполага, че в традиционните методи за оценка на диетата за морските бозайници може да липсват някои ключови направления в хранителната мрежа. Еколозите отдавна предполагат, че тюлените консумират основно дребна риба, която не надвишава около крак. Но анализирането на диетите с тюлени обикновено изисква да се разгледа какво се намира в червата им или в изпражненията им, което от своя страна зависи от възстановяването на твърди части като рибни костни уши. Ако тюлените селективно се хранят с вътрешности от акули - или от друго голямо животно - то хлъзгавите доказателства биха се укрили от методите на откриване на учените, което би могло да доведе до предубедена картина на това кой яде кого.
И накрая, хищниците, които се насочват само към вътрешностите, вместо към цялото животно, могат да имат последствия на популация на плячката, защото те трябва да убият толкова много животни, за да се напълнят. Засега това е по-труден извод за сините акули, тъй като изследователите не могат да преценят колко са изядени от тюлени въз основа на само две наблюдения. И все пак Бенуа подозира, че яденето на акули е естествено поведение за тюлените, като се има предвид, че Fallow за първи път е станал свидетел на открито в открита вода, където никоя човешка дейност по някакъв начин не би могла да избухне в ненормално взаимодействие. Фолоу също беше „впечатлен от лекотата, с която този тюлен успя да поеме тези акули“, казва Беноа, като намеква, че това не е първото родео на акула, което хване акула.
„Вероятно, този вид поведение би било достатъчно рядко, че наблюдателят просто трябва да бъде на точното място в точното време“, казва Беноа. „Въпреки че това са само няколко наблюдения, това показва, че в някои случаи човешките наблюдатели могат да преодолеят малко невероятните шансове за заснемане на този вид събития на филма.“
