„Малката госпожица Фани Алисън Троутсманс пише, че е самотна и би искала да чуе от читателите на„ Комфорт “- започва колоната. „Тя казва, че е най-малкото от десетте деца, от които само четири живеят, и добавя, че най-големият й брат, кондуктор на Южната железница, е бил убит с влак в Спартанбург, SC“
Призивът към колегите на читателите се появи при откриването на юли 1907 г. „Ъгъл на сестрите на комфорта“, основен списание на „ Комфорт“ . Колонистът включва собствените думи на мис Фани и адрес в Северна Каролина, където „сестрите“ могат да адресират писма. На същите страници една жена поиска сувенирни пощенски картички и писма, докато друга поиска „семена от най-популярния сорт… или всякакви старомодни цветя, каквито обичаха нашите баби“.
Колоната се движеше на няколко страници, кратки абзаци с мънички шрифтове, поместени сред многобройните реклами. В крайна сметка комфортът не беше само женски дневник; това беше списание за поръчка по пощата, чиято основна цел беше да донесе култура на потребителите в селска Америка чрез реклама на домакински уреди, дрехи, лекарства и други стоки. Първоначалният издател, Уилям Ганет, всъщност създаде Комфорт като начин да предлага на нервите си тоник на жени. И все пак, както е видно в колони като „Ъгъл на сестрите за комфорт“, тези квази-каталози се появиха с изненадващ страничен ефект: комуникацията между жените, която иначе би била невъзможна.
През десетилетията след Гражданската война бързо развиващата се технология за печатни машини и разширяващата се мрежа за пощенска доставка позволи на броя на публикациите в САЩ да се взриви. Докато през 1865 г. съществуват само 700 публикации (включително Harper's Weekly, Confederate Veteran и Southern Historical Society ), те наброяват повече от 3000 до 1885 г. и повече от 4, 400 до 1890 г. Тези цифри и тиражът на публикациите продължават да нарастват, тъй като Пощенската служба на Съединените щати започва експериментиране с безплатна селска доставка през 1890-те, като доставя поща директно на 65 процента от населението, живеещо в селските райони, вместо да оставя пощата в пунктовете за отпадане. (Чак през 1920 г. преброяването намери повече хора, живеещи в градски райони - градове с над 2500 жители - отколкото в селските райони.)
Сред първите списания за поръчки по пощата, които се появяват в годините след Гражданската война, е Народният литературен спътник на ЕК Алън, отпечатан в Августа, Мейн и разпространяван из страната, започващ през 1869 г. Благодарение на пионерската работа на Алън в Мейн, Августа става център издание, с изписани 17 заглавия в града, достигащи максимален тираж от над 3 милиона. Не само, че списанията са писани главно за жени, те често се правят и от жени: от 1 309 души, работещи в издателската индустрия в цялата страна през 1900 г., жените са били 615, малко под 50 процента. Дори се съобщаваше, че самият Алън, „кралят на поръчката по пощата“, изискваше мнението на женски чиновници винаги, когато избираше снимка за разпространение в своите списания, пише Робърт Лоут в Бюлетина на Бизнес историческото общество .
„Ъгълът на сестрите Комфорт“ беше основен продукт на списание „Комфорт“ . (Цифрова библиотека @ Университет Виланова) Но списанията, изтичащи от Аугуста, с имена като „ Ощадлива фермерка“, „Американска жена“, „ Златни моменти“ и „ Комфорт“, често бяха евтини, пестеливо отпечатани парцали, които да превърнат селските жени и семейства в потребители. Издателите ще ги изпращат безплатно на еднократни абонати, ще печатат реклами за публикациите си в други списания и ще предлагат стимули за регистриране на нови абонати, което позволява на броя на читателите да нараства бързо - независимо дали списанията всъщност се четат или не. В сравнение с дамските списания за масово разпространение като „ Дамски дневен вестник“ и „ Делинеатор“, издателите на тези списания за поръчки по пощата се грижат по-малко за читателите, подновяващи абонаментите си, отколкото за това, че имат огромни тиражни списъци, с които да примамват рекламодателите. Въпреки че доброто домакинство и списанията го харесват, безспорно са натъпкани реклами на възможно най-много страници, тези публикации също се запознават по-отблизо с редакторската мисия да предоставят на читателите съвети за домакинството, материална художествена литература и поезия и колони за модата.
Тъй като рекламните анализатори Ърнест Елмо Калкинс и Ралф Холдън писаха за „ Дамски дневник и комфорт“, двете различни списания представляват „екстремни видове [публикации] и съответните им избирателни райони; тази, най-високият тип рекламна среда ... достигаща до добре образовани, добре осъществени, интелигентни американски жени; другият, лошо отпечатан ... и достигащ до необразован и доверчив клас [чиито] читатели купуват само най-евтините неща, но голям брой от тях наистина купуват, така че пространството си струва това, което струва на рекламодателите. "
Мери Елън Цукерман, професор по маркетинг в Държавния университет в Ню Йорк, Geneseo и автор на A History of Popular Women Magazines в Съединените щати, 1792-1995, признава, че и двата вида списания са допринесли за потопа от потребителски стоки, достигащи до селските пазари. Но тя казва: „По забавен начин списанията за поръчки по пощата бяха почти по-честни за целта си. Когато разбрахте, знаехте, че ще бъде изпълнен с много реклама. "
Направете публикация като Comfort . Това беше едно от първите списания, които достигнаха тираж от над един милион, като натрупаха само 15 цента за годишен абонамент за месечни издания на списанието. Както пише библиотекарят Клара Картър Вебер, „ Комфортът беше в бизнеса да продаваш всичко, за което се сещаш - от нотна музика, салонни органи и фъстъци, до„ маслени портрети “на адмирал Дюи и„ Магическа гъба “, чудото на 20-ти век. "" Разгледайте страниците на стари издания на " Комфорт" и ще намерите реклами, предлагащи безплатен джобен часовник за желаещите да продават синя боя за пране и "Билки на Озарк на Duby", за да боядисват сиви косми, без да оцветяват скалпа, и евтини кожени шалове и кифли, както и медицински лекове като очната книга на д-р Кафе от 80 страници за лечение на всички очни заболявания.
Но около тези реклами бяха кратки истории и повтарящи се колони, като „Разговори с момичета“ и „Развъждане за домашни птици за жени“. Наистина, казва Зукърман, списанията за поръчки по пощата също бяха форми на комуникация.
Основната цел на Комфорта беше да донесе потребителска култура в селска Америка чрез реклама на домакински уреди, дрехи, лекарства и други стоки. (Цифрова библиотека @ Университет Виланова) „Ако мислите за живота на жените в тези ферми, голяма част от деня и денят те бяха изолирани. Четенето на тези публикации беше по някакъв начин комуникация ”, казва Зукерман. „Ако можете да пишете и да видите нещо, което сте написали на печат, и да видите други жени да пишат за неща, които ви интересуват или вълнуват, това ни осигури много силна връзка, която днес е трудно да разберем, защото ние сме толкова затрупани с начини на общуването. "
Помислете само за телефона, изобретен от Александър Греъм Бел през 1876 г. В края на века само 10 процента от всички домакинства дори са имали телефонни услуги. За жени, живеещи във ферми, далеч от никого, освен членовете на техните семейства, списанията за поръчки по пощата предлагат бягство от ежедневието, а също и начин да осъществят осезаема връзка с други самотни жени. Освен „Corner Sisters Corner”, друга редовна черта на списанието бяха молби от „Shut-Ins” - жени, които са твърде болни или стари, за да напуснат къщите си, зависещи от благотворителността на съседите и другите читатели за оцеляване. „Възнамерявам да си спомням за закриването, когато мога“, пише Една Петерсън от Бигсвил, Илинойс, в юли 1907 г. издание.
Но дори и с комуникацията, която предлагаха на селските жени, списанията за поръчки по пощата не бяха предназначени за дълголетие. Мнозина прекратяват публикуването след 1907 г., когато Пощата изисква списъци с платени абонати за списания с искане за по-ниска пощенска тарифа. Сред списанията за поръчки по пощата, оцелели от убиването, бяха „ Женският свят и комфортът“, и двете продължиха до 1940 г.
„Мисля, че са надживели целта си“, предлага Зукърман. „Тъй като пътищата се подобриха и хората имаха по-добър транспорт, те имаха достъп до по-големите градове, за да пазаруват, така че не им се налагаше да разчитат на пощенска поръчка. Иронично е, защото сега върнахме в кръг с Amazon. Всички искат да пазаруват от вкъщи и да не излизат. ”
Както технологията на транспорта се промени, така и комуникациите. До 1948 г. Съединените щати разполагаха с 30 милиона свързани телефона, а общуването с приятели отдалеч ставаше все по-лесно, дори в селските райони. Каталози като Sears и Montgomery Ward станаха новият начин за извършване на вътрешни покупки. Но за кратък период списанията за поръчки по пощата бяха изиграли жизненоважна роля за жените в селските райони: правеха ги да се чувстват по-малко сами в своите стопанства и ферми и да им дадат възможност да споделят опита си с другите.
