Южна Америка е дом на всякакъв вид безумно изглеждащи земноводни, от живи жаби от отровни дроти до червенооки дървени жаби. И още един току-що се присъедини към редиците: жабата полка с дървесни точки, Hypsiboas punctatus.
Въпреки, че видът изглежда банален при обикновена светлина, спортни малки червени полка точки в предимно зелено тяло, блести малко ултравиолетова светлина върху него и това е съвсем различна история. Както съобщава Anna Nowogrodzki за Nature Hypsiboas punctatus е първата естествено флуоресцентна земноводна, открита някога .
Флуоресценцията възниква, когато повърхността абсорбира къси дължини на вълната светлина и я излъчва отново при по-дълги вълни, обяснява Nowogrodzki. Например, когато UV светлина (къса дължина на вълната) удари флуоресцентен обект, тя отразява обратно като видима светлина (по-дълга дължина на вълната), излъчвайки зловещо синьо, зелено или червено сияние. Докато много подводни видове, включително риби, корали, акули и дори морски костенурки, имат флуоресцентни елементи, явлението е рядко при сухоземните животни и се наблюдава само при някои видове папагали и скорпиони.
(Джулиан Файвович и Карлос Табоада) Както Сам Вонг съобщава за New Scientist, откриването на флуоресценцията на жаба от полка точка е щастлива случайност. Джулиан Файвович и неговите колеги от Музея по природни науки в Буенос Айрес, Аржентина, изучаваха пигментите в дървесната жаба, когато излъчваха UV-светлина върху създанието. „За някои неща, които планирахме да правим, трябваше да осветяваме жабешките тъкани с UV лъчи“, казва Файвович на Вонг. "Тогава разбрахме, че цялата жаба флуоресцира."
Погледнали по-дълбоко в лъскавите пигменти, те открили, че флуоресценцията идва от набор от съединения, които наричат хилоини. Изследователите публикуваха резултатите си в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
И така, каква е целта на еднодневна жаба? Целта е до голяма степен неизвестна за повечето случаи и може да не е важна за оцеляването. „Много животни могат да светят просто, защото те имат общи, естествено флуоресцентни молекули в телата си, а не защото има особена полза, която получават от светенето“, пише Дейвид Москато от EarthTouch.
Но изследователите открили, че синьо-зелената светлина, която жабите от полка излъчват, е в сладкото място на видението на жабата. Според Вонг, флуоресценцията прави жабите с 30 процента по-ярки по време на здрач и 19 процента по-ярки по време на пълнолуние. Въпреки че това може да е просто съвпадение, възможно е флуоресценцията да прави жабите видими една за друга през нощта, когато са най-активни.
„Ние мислим много за мултимодални сигнали, както шумове, така и визуални“, казва херпетологът Дейвид Блекбърн от Флоридския университет в Гейнсвил. „Мисленето за флуоресценцията, играеща роля в това, може да бъде наистина вълнуващо.“
Жабата с полка точка може да не е и само черна светлина. Файвович казва на Nowogrodzki, че има още 250 дървесни жаби с подобни характеристики, включително полупрозрачна кожа, които той би искал да изследва. „Надявам се, че други колеги ще бъдат много заинтересовани от това явление и те ще започнат да носят UV фенерче на полето“, казва той.
