В много отношения този паякообраз на 100 милиона години изглежда като съвременен паяк. Има осем крака и зъби. Той има „спинерети“, разположени в края на четене, през които някога е произвеждал коприна. Но както съобщава Nicholas St. Fleur за New York Times, новооткритият паякообразен има поне една характеристика, която го отличава от всеки жив паяк: опашка.
Критерият от епохата на Кредата е наречен Chimerarachne yingi, заимствайки името си от Химера, митологично създание, съставено от частите на няколко различни животни. Два екипа изследователи откриха четири различни екземпляра C. yingi, поставени в древен кехлибар, който се продава за пазарите в Мианмар, и наскоро описаха своите открития в два документа в списанието Nature Ecology & Evolution.
Измервайки само 2, 5 милиметра, C. yingi би бил по-малък от опашката си, която се простираше на около 3 милиметра. Изследователите смятат, че C. yingi е използвал придатъка си, за да усети средата си. "Животните с дълга камшикова опашка са склонни да я имат за сетивни цели", казва в съобщение Пол Селден, палеонтолог от Университета в Канзас и съавтор на едно от проучванията.
Когато става дума за другите атрибути на C. yingi, учените могат да предлагат само образовани предположения. Тъй като е намерен в капан в кехлибар - вкаменена смола на дърво - изглежда, че C. yingi е живял в и около дървета. Не е ясно дали паякообразните са използвали спинеретите си за тъкане на паяжини, тъй като паякообразните също разчитат на спинеретите си да увият яйца, да правят спящи хамаци и да оставят следи, които им помагат да намерят пътя си обратно към норите си.
C. yingi не е паяк, а по-скоро роднина, която се развива заедно с паяците. Изследователите обаче не са напълно съгласни как трябва да се класифицира страховитото пълзящо. Един от изследователските екипи смята, че C. yingi принадлежи към групата Uraraneida, изчезнал роднина на паяк, който е имал опашки. (За разлика от съвременните паяци, ураранеидите са имали покрити кореми и въртящи се от коприна органи по краищата на чиниите си, а не близо до задния им край). Другият смята, че паякообразният може би е бил ранен клон на съвременните паяци - „един вид липсваща връзка“ между ураранеидите и паяците, които познаваме днес, Селдън казва на Иън Проба от „ Пазител“.
Както Рейчъл Бекер посочва за Вердж, по-нататъшните изследвания могат да изяснят част от тази несигурност. Ако учените открият, например, че C. yingi е произвел отрова, би било по-вероятно паякообразът да принадлежи към еволюционната линия на съвременните паяци. Селден също смята, че е възможно живи роднини на C. yingi да пълзят в горите на Югоизточна Азия, непознати за учените.
"Не сме ги намерили", казва той в изявлението на Университета в Канзас, "но някои от тези гори не са толкова добре проучени и са само мъничко същество."
