Fly: Неразбраният герой на науката от 20-ти век
Мартин Брукс
Ecco Press
В началото на 20-ти век, докато учените изследват теориите на Чарлз Дарвин за еволюцията, изследователите разчитат на малка менажерия от създания, включително листни въшки, жаби, жаби, диви плъхове, мишки и дори земни червеи. Тогава, през 1910 г., генетикът Томас Хънт Морган предположи, че един от завършилите неговия университет в Колумбийския университет използва плодови мухи в експеримент. Проучването ще провери дали очите на субектите намаляват по размер, когато поколение на поколение - последователност от 49, живеят в пълна тъмнина.
Всъщност, без промяна каквото и да е станало. Но иначе незабележимият експеримент даде неочакван бонус. Както пише Мартин Брукс в ангажиращия му Fly: The Unsung Hero of 20th-Century Science, Морган осъзна, че ниско плодовата муха предлага на своя екип шанс да изучава еволюцията в режим на бърз напред. Плодовите мухи направиха това, което правят и другите животни, само по-бързо и по-евтино. Раждането, сексът и смъртта настъпили в рамките на няколко диви и вълнисти седмици. Бутилка мляко с половин питка и някои гниещи плодове осигуриха нискотарифно местообитание и храна. "Това е прекрасен материал", написа Морган на приятел. "Те се размножават през цялата година и дават ново поколение на всеки дванадесет дни."
Морган и неговият екип създават „Мухата стая“ в зала „Шермерхорн“ на Колумбия, отглеждайки милиони мухи за използване в генетични изследвания. "Преди мухата", пише Брукс, "идеите за биологичното наследяване са били странна амалгама от хипотези за крик, мит и суеверие. Но в Колумбия темата бързо се трансформира в кохерентна наука, тъй като Морган и мухата започват да полагат основите на съвременна генетика. "
Живият разказ на Брукс изследва историята на биологията на 20-ти век, като използва за водач плодовата муха, Drosophila melanogaster . Не само изследваната от дрозофила пионерска съвременна генетика, тя продължава да помага при изследването на клонирането, стареенето, зависимостта, генната терапия, паметта и половите разлики. "Правилата, които се прилагат за популация от мухи", отбелязва Брукс, "са същите като тези, които се прилагат за популации от молци, авардварки и хора - дори за популация от ракови клетки в растящ, развиващ се тумор."
Историята на Брукс никога не се свежда до умопомрачителните подробности на учебник по биология, тъй като той ни запознава с интригуващ актьорски състав от герои, включително Херман Мюлер, изследователят от Тексаския университет, който за пръв път използва рентгенови лъчи, за да предизвика мутации в муха хромозоми и който по-късно печели 1946 г. Нобелова награда за медицина.
За да завърши пътуването си през вековния век, Брукс заминава за Колумбия, търсейки Мухата, създадена от Морган и неговите колеги. Намира Шермерхорн Хол и обикаля коридорите. Но стаята вече не съществува, по-късно той се учи; не толкова, колкото възпоменателна плоча бележи мястото.
За щастие Брукс създаде свой възхитителен почит към трайното наследство на плодовата муха.
