Някъде около 3 април - дайте или отнеме около седмица - китайската 9, 5-тонна космическа станция Tiangong-1 ще изпадне от орбита и ще влезе в земната атмосфера. Докато медийните отчети за последните няколко месеца разкриват „неконтролирания” дебит като потенциална заплаха, вероятно няма нужда да се притеснявате.
Като Лора Гегел от LiveScience доклади, въпреки че учените не са сигурни къде точно би се отразила космическата станция, най-новият анализ сочи, че по-голямата част от кораба вероятно ще изгори в орбита. И шансовете да бъдат поразени от всякакви отломки, които прави, са извън минимални. Ето пет неща, които трябва да знаете за гарата и слизането й преди окончателния й акт.
Tiangong-1 никога не е бил предназначен да бъде постоянна космическа база
Стартирала през 2011 г., Tiangong-1 е първата космическа станция в Китай и е била предназначена като тренировъчна платформа за много по-голяма космическа станция, планирана да бъде пусната през 2020-та. (По политически причини китайците не са допуснати да участват в Международната космическа станция.) Тя никога не е била замислена като постоянна арматура, като е имала само двугодишен планиран експлоатационен живот, се казва в прессъобщение от 2011 г. Космическата станция позволи на Китай да практикува докинг процедури и според аерокосмическата корпорация те проведоха безпилотна мисия до станцията през 2011 г. заедно с две командировани мисии през 2012 и 2013 г. Въпреки че предстоящото й повторно влизане не беше задължително планирано, станция вече надхвърли очаквания срок на експлоатация, когато Китай обяви спускането си към Земята през 2016 г.
„Падането“ беше официално обявено преди две години
През март 2016 г. Китай обяви, че е изгубил контрол над плавателния съд, а оттогава международни агенции и астрономи любители го проследяват. „Това е китайски спътник, така че ние не знаем напълно какво се случва, но доколкото можем да кажем, 2015 г. беше последният път, когато китайското правителство някога изпрати контрол върху него“, казва астрономът от Кеймбридж Мат Ботъуъл пред Фийб Брейтвайт от Wired . „Наблюдава се от любителски сателитни тракери, тази общност от хора, които изучават какво има в космоса, и поведението му е напълно съобразено с нещо, което не се захранва.“
Къде ще кацне?
Според последното прогнозиране на Aerospace Corporation, корабът вероятно ще влезе отново по две тесни ленти на 43 градуса северна и 43 градуса южна ширина, поставяйки части от Китай, Южна Европа, Северна САЩ, както и части от Южна Америка, Тасмания и Нова Зеландия по вероятния й път. Агенцията казва, че има нулева вероятност от удар за около една трета от земната повърхност.
Жълтите ленти са най-вероятната точка за влизане на космическата станция Tiangong-1. Сините са области с нулева вероятност за въздействие. (Aerospace Corporation)Изключително малко вероятно е отломките да ударят някого
След като навлезе в земната атмосфера, по-голямата част от плавателните съдове ще се изпари, причинявайки да запали небето като стреляща звезда на стероиди. Както Braithwaite съобщава, по-плътните части на станцията - като двигатели или акумулатори - могат да оцелеят с парчета, големи до 220 килограма, което да излезе на повърхността.
Но не правете патица за прикритие. Както съобщава Geggel, шансовете някой да бъде смазан с парче космическата станция е милион пъти по-малък от шансовете за спечелване на Powerball, което е приблизително една на 292 милиона. В действителност, според Аерокосмическата корпорация, въпреки около 5900 тона космически отломки, които валеха над Земята през изминалия половин век, има само един докладван човек, ударен с тези отпадъци. Лоти Уилямс от Тулса Оклахома беше ударена с шест инчово парче метал от ракета Delta II, изпаднала от орбита през 1996 г. Тя не е ранена.
Подобни повторни записи всъщност са доста чести
„В историята на космическата ера неконтролирани повторни вписвания са често срещани“, казва Джонатан Макдауъл от Центъра за астрофизика в Харвард-Смитсониън пред Smithsonian.com през 2016 г., когато започнаха да изплуват панически доклади за произхода на Тиангонг-1.
Например през 1978 г. първата космическа станция на САЩ, SkyLab, започна дебилитиране след осем години в космоса. Елизабет Ханес от History.com съобщава, че за да спестят пари, инженерите не са му дали начин да се преориентира или да се ориентира по пътя надолу. Страхувайки се, че 77-тонното космическо торпедо ще падне върху населено място, НАСА излезе с план за новосъздадената космическа совалка, която да избие лабораторията във по-висока орбита, където ще остане за неопределено време. Но този план така и не се осъществи и през юли 1979 г. НАСА запали ракетните ракети на плавателния съд, надявайки се, че ще избута SkyLab в Индийския океан. Той само отчасти работи. Въпреки че парченца влязоха в океана, станцията се разпадна на влизане и залива част от незаселена земя в Западна Австралия.