През ноември 1941 г. един много уморен и разрушен дървен китолов кораб, Чарлз У. Морган, е бил теглен от бреговата охрана на река Мистик в Кънектикът до музея на мистичния морски пристанище. Там тя почиваше върху легло от пясък и чакъл. Построена и пусната в корабостроителницата на братя Хилман в близкия Ню Бедфорд, Масачузетс, през 1841 г., Морган е отплавал до всички краища на земното кълбо в лова си на все по-ловения кит; по времето, когато завърши 37-ото си и последно плаване през 1921 г., тя беше върнала 54 483 барела от китово масло, като спечели 1, 4 милиона долара.
Удивително е, че въпреки че Морган е била построена само за 25 години, тя вече е била на столетие, когато е била теглена в музея на Мистичния пристанищен парк. Тя беше, по отношение на китолова, „щастлив кораб“. (Въпреки че името на кораба е мъжествено - в случая името на главния собственик - по морска конвенция, корабът все още остава „тя.“)
Новият дом на Морган, основан през 1929 г., все още изобретява себе си; персоналът започна да забелязва, че много хора спират оттам, надявайки се да видят тази реликва от великата ера на китолова в Нова Англия. Така започва вторият живот за старото момиче, тъй като персоналът и доброволците започват да я изучават и възстановяват, връщайки я към живот.
Чарлз У. Морган ще пътува по крайбрежието на Нова Англия до Нюпорт, Лозе Хейвън, Ню Бедфорд, Националното морско светилище на банката Stellwagen Bank, Бостън и след това обратно до Ню Лондон и Мистик със спирка до канала Кейп Код. (С любезното съдействие на Mystic Seaport) И сега Чарлз У. Морган - последният останал дървен китоловен кораб и най-ценното притежание на музея на Мистичния морски порт, Смитсоновски филиал - ще тръгне на своето 38-то плаване. Корабът току-що е претърпял обширно петгодишно обновление и на 17 май ще бъде изтеглен по течението на река Мистик (за първи път под моста на реката Мистик от момента на пристигането си през 1941 г.) и до Ню Лондон, където ще остават за месец до последните подготовки за това, първото й модерно пътешествие. Тогава тя ще обикаля крайбрежието на Нова Англия, посещавайки други исторически пристанища. Маршрутът й включва Ню Бедфорд, нейното родно пристанище за 60 години, с неговия прекрасен музей за китолов; и Бостън, където ще бъде присъединена заедно с USS Конституцията, единственият американски кораб, по-стар от Morgan . Посещенията на пристанището ще включват обиколки на кораба, състезания по китолов, експонати на доки - пълно потапяне в историята на китолова.
Ще има и друга много важна спирка - събиране на видове. Пристигайки в близост до провинцията, Morgan ще направи няколкодневни плавания до Националното морско светилище на Stellwagen Bank, което е център за наблюдение на китове в Нова Англия. Но със сигурност не беше по времето на Морган ; сперматозоидите, превърнали Нантакет в китолова столица на света преди възхода на Ню Бедфорд, отдавна са били ловувани до почти забрава в тези води. Една след друга китолова по целия свят се изчерпваше, осигуряваща безкрайни запаси от китово масло за смазване на машините на Индустриалната революция и за запалване на къщи на хората - диво возене, завършило едва с откриването на петрол в Титувил, Пенсилвания, през 1859 година. Но днес, с мъдростта на заден ход, можем да видим щетите. И така, на това 38-о пътешествие, Морган ще носи знания за защита на китовете, а не бъчви, пълни с маслото им.
„Идеята, че можем да изкараме кораба до Stellwagen Bank и тя може да бъде заобиколена от китове - това би било невероятно“, казва Мери К. Берков Едуардс, която ще екипира на Morgan по време на този крак на 38-ото плаване.
Един лицензиран капитан, Едуардс е бригадирът на демонстрационния отряд на музея, който задава платната на Морган и огражда обзорните обръчи за посетителите на музея; тя също е професор в Университета в Кънектикът, където е учен на Херман Мелвил, автор на Moby-Dick . "Мелвил имаше усещане за величието на кита", казва Едуардс. „През повечето време китолозите мислеха за кита като., .звери и чудовища. Но като другите ловци, те имаха чувство на благоговение към съществата. Освен това, те знаеха много повече за животните, отколкото обикновено им се приписва, защото трябваше да ги разберат, за да могат да ги намерят., ., но те също бяха практични; докато не бъде открит петролът, това беше единственият начин да се получи нефт. "
Характерно за китолозите от нейното време, Морган беше с дължина малко повече от сто фута, много лъчезарна, с три мачти, с дълги страни, носещи четири китолови лодки с дължина 25 фута (които бяха около една трета от дължината на огромната им плячка), огромни камини на палубата, наречени проби (което означаваше, че мехурът може да бъде сварен на място и да се съхранява с години, без да се разваля в бъчвите, които изпълниха трюма), екипаж от 35 души и всичко необходимо за поддържане на такъв огромен и сложно начинание. Моряците на борда на бързите и елегантни щипки за онова време гледаха надолу към китоловните кораби, наричайки ги „вани“ с екипажа си от „мръсни мъже“, но китолозите на тези кораби свършиха работата. Ако машините за подстригване са били хрътките на морето, китолозите са булдозите.
„Тя е вид тръба; тя е бавна - казва Едуардс за Морган . „Но целта й беше да задържи колкото е възможно повече петрол и да може да се справи с пътуването от три до пет години; така че нейният дизайн работи наистина добре за това. Действителният лов и убиване не бяха от кораба, това бяха китовете, които бяха бързи и маневрени; така че няма нужда да имат скорост от самия кораб. "
Всъщност имаме ежедневна информация за живота в морето на борда на Морган . Докато е бил тийнейджър, роденият в Ню Бедфорд Нелсън Коул Хейли се подписва като харпунър във второто плаване на кораба, което той пише години по-късно с ясно очертани и често хумористични подробности. Напускайки Ню Бедфорд през 1849 г. за това четиригодишно околосветско пътешествие, Морган плаваше около Африка и южния край на Австралия, за да ловува на сперматозоиди в тихоокеанските води на север от Нова Зеландия. Хейли, или "Нелт", както го наричаха неговите съквартиранти, щеше да живее дълъг и щастлив живот, въпреки че самото пътуване му хвърли достатъчно приключение, за да продължи цял живот - урагани, чиито ветрове, написа той по-късно, направиха сковаването "по-лошо, отколкото четиридесет котки, които изпращат през нощта своите музикални напъни в концерт; "ядосан кит, който нападна китовата му лодка отдолу (гледайки надолу във водата от носа на китолова лодка, той виждаше как се приближава), разрушава лодката и изпраща Разтопете се във висок флип преди да кацнете във водата за бъркане; и собствения му успех в потъването на харпун встрани на нищо неподозиращ, натоварено захранващ кит „голям колкото планина“.
Тогава последва близък разговор с местните жители на атол в Централния Тихи океан, които, намерени да нападнат кораба, гребаха в десетки канута, докато омагьосаният Морган плаваше безпомощно към коралов риф. Вярвате или не, Хейли ни казва, че докато чакаме да видим дали корабът се е озовал на рифа, един от високопоставените канони всъщност се изправи, обърна се и акостира кораба; и от палубата на кораба капитанът се удари в къщи с пушка, като изпрати нахалния нарушител в питието! Скараният островитянин оцелял от наглостта и бил изтеглен на борда на друго кану, а корабът едва пропуснал рифа, но много китолови кораби нямали толкова късмет.
Хейли, чийто акаунт е публикуван от Музея на мистичния пристанище под заглавието на лов на китове, описва приключенията на Морган като само очевидец. Но има всякакви други ресурси, посветени на кораба, включително монография, Чарлз У. Морган, налични от музея; и нов филм, режисиран от режисьора на Кънектикът Бейли Прайор, който е планиран за излъчване на PBS станции в цялата страна. Плюс това, уебсайтът на музея е зареден с информация за предстоящото 38-то пътешествие, историята на кораба и - с невероятни записи в журнала и снимки - подробности за скорошната реставрация на Морган .
Петгодишната реставрация, която беше извършена в музея под надзора на директора на корабостроителницата Куентин Снайдикер, изискваше повече от 50 000 фута от дъб от жив дъб и други гори за рамкиране, косене и други структурни елементи. В деня, в който окончателната дъска („дъската за затвора“) е била инсталирана в корпуса на кораба, се проведе церемония. „Планката на затвора… бележи края на най-големия аспект на проекта“, каза Снайдикер. Той добави, че ще има още километри за затваряне и шпакловка и хиляди квадратни фута картина, която може да се направи на Морган, но „от тук нататък тя е цяла“.
Едно нещо, което е „цяло“ през всичките тези години, е килата на Морган . "Килът е оригинален", казва Едуардс. „Това е така, защото беше в солената вода. И тогава долните рамки ... трябваше да заменим някои от тях, но по-малко, отколкото очаквахме, тъй като солената вода е толкова голям консервант. Горната част, която е била изложена на прясна вода, е заменена няколко пъти, но долната е оригинална. ”Когато дъските дълбоко в корпуса са били отстранени, рамките на корпуса са разкрити за първи път от 1841 г.“ Това беше любимата ми част от реставрацията “, казва Едуардс; "Да вляза в дъното на кораба и да седна там."
Цената за изграждането на Morgan през 1841 г. е била 27 000 долара, а след като тя е била напълно оборудвана - 52 786 долара. Цената на реставрацията в музея на Mystic Seaport беше 7, 5 милиона долара. Но повече от 20 милиона посетители на музея са обиколили Морган и сега, заради тази реставрация, техните деца и внуци също ще могат да ходят на палубите му. „Когато Чарлз У. Морган бе построен, те очакваха корабът да живее от 20 до 25 години“, казва Едуардс. "Опитваме се да караме кораба да живее вечно ... сто и седемдесет години повече."
Актуализация 5/17/14: Тази статия е актуализирана, за да включва нова информация за първоначалната цена на кораба и възстановяването.
