„Това е сезонът за уютни, топли напитки - и дали ще посегнете към задушаваща чаша чай или топла чаена джоу, може да се определи от вашите гени, според ново проучване.
По-конкретно, както обяснява Алис Клайн в New Scientist, нашите предпочитания за напитки изглежда се влияят от чувствителността ни към някои горчиви вещества: кофеин, хинин (съединение, намиращо се в тонизираща вода) и пропилтиоурацил, или PROP (синтетичен аромат, свързан със съединенията) в кръстоцветни зеленчуци, като къдраво зеле). Интересното е, че повишената способност за вкус на тези горчиви вещества не винаги води до отвращение към тях. Хората, които имат по-голяма генетична склонност към вкус на горчивината на кофеина, например, изглежда са по-тежки пиещи кафе.
Новото изследване, публикувано в Scientific Reports, се основава на два набора от данни: австралийско проучване на 1757 близнаци и техните братя и сестри, които изолират гените на вкусовите рецептори, които влияят на възприятието ни за горчиви вкусове, и данни от 438 870 участници в Обединеното кралство Biobank, изследователска инициатива, събрала генетична информация от повече от 500 000 души в Англия, Шотландия и Уелс. На участниците в проучването бяха зададени и въпроси за това колко кафе, чай и алкохол пият.
Когато анализирали данните, изследователите открили, че хората с генни варианти, които ги карат да опитат кофеин силно, са с 20 процента по-склонни да станат „тежки“ пиещи кафе - което според проучването означава да пият повече от четири чаши на ден - отколкото хора със средна чувствителност към кофеин. И това е донякъде изненадващо, защото способността ни да усещаме горчивина се разви като защитен механизъм, предупреждавайки ни да изплюем вещества, които могат да бъдат токсични.
„Бихте очаквали, че хората, които са особено чувствителни към горчивия вкус на кофеина, ще пият по-малко кафе“, казва Мерилин Корнелис, старши автор и асистент по превантивна медицина в Северозападния университет. Но също така и на работа е нашата научена способност да свързваме горчивината на кафето с „добрите неща“, като стимулирането, обяснява Корнелис.
Изследователите също откриха, че хората с генетични варианти, които повишават чувствителността си към хинин, са с четири процента по-склонни да пият повече от пет чаши чай на ден. Тези, които са чувствителни към вкуса на PROP, са девет процента по-склонни да пият тежки чай.
Тези групи също пият по-малко кафе от чувствителната към кофеина група, докато кафемашините пият ниски количества чай. Силите, които играят тук, не са напълно ясни; възможно е например пиещите кафе да не консумират много чай, тъй като са толкова заети да преследват кофеина си. Но съавторът на проучването Даниел Хванг казва на Клайн, че хининовата и PROP-чувствителната група може да са по-чувствителни към горчивите вкусове, което ги прави склонни да предпочитат напитки като чай, който има по-фин горчив вкус, отколкото кафето. В действителност групата, чувствителна към опора, също имаше по-малка вероятност да пие алкохол, особено червено вино.
Има редица недостатъци на изследването. От една страна, тя се основава до голяма степен на самоотчетени данни, което не е непременно надеждно. Анализът се фокусира върху индивиди от бяло британско потекло, така че може да не отразява предпочитанията за напитки сред другите демографски данни.
Освен това, както съавторът на изследването Джу Шен Онг казва на Лаура Гегел от Live Science, изследванията не отчитат ароматизаторите - като сметана и захар - които хората използват, за да намалят горчивия вкус на кафето. Освен генетиката, Онг признава, „има много фактори, които определят приема на кафе на човек: социално-икономически статус, способност да метаболизира кофеина и тютюнопушенето.“
И все пак, проучването предлага допълнителни доказателства, които предполагат, че макар да изберат да пиете кафе или чай с препечен тост, може да не изглежда като основно решение, сложните биологични фактори могат да играят роля при формирането на човешкия вкус. И това е доста сладко.
