Президентът Доналд Тръмп обеща да изгради „голяма, голяма стена” между САЩ и Мексико, уж за предотвратяване на нелегалната имиграция. Но това не е първият път, когато световен лидер изгражда стена между себе си и онези, които смята за непосредствени заплахи. През 122 г. сл. Н. Е. Римският император Адриан прави точно това.
Простряща се на 80 мили от Ирландско море на запад до Северно море на изток, Адриановата стена в Северна Англия е една от най-известните структури на Обединеното кралство. Но укреплението е било предназначено да защити римската провинция Британия от заплаха, която малцина помнят днес - Пиктите, „варварските“ съседи на Британия от Каледония, известна сега като Шотландия.
До края на първи век римляните успешно са вкарали по-голямата част от съвременна Англия в имперската кошара. Империята все още е изправена пред предизвикателства на север и един губернатор на провинцията Агрикола вече направи известна военна крачка в тази област. Според зет му и първичен летописец Тацит, връхната точка на северната му кампания била победата през 83 или 84 г. сл. Хр. В битката при Монс Граупий, която вероятно се е състояла в южна Шотландия. Агрикола създал няколко северни крепости, където поставил гарнизони, за да осигури земите, които е завладял. Но този опит да покори северняците в крайна сметка се проваля и император Домициан го припомня няколко години по-късно.
Едва през 120-те години Северна Англия получи нов вкус на правилото на Рим с желязна юмрук. Император Адриан „посветил вниманието си на поддържането на мира в целия свят“, според Житието на Адриан в „ История Августа“. Адриан реформира армиите си и си спечели уважението, като живееше като обикновен войник и ходеше по 20 мили на ден в пълен военен комплект. Подкрепен от армията, която беше реформирал, той потуши въоръжена съпротива от бунтовни племена в цяла Европа.
Но въпреки че Адриан имаше любовта към собствените си войски, той имаше политически врагове - и се страхуваше да не бъде убит в Рим. Воден от дома си от страха си, той посети лично почти всяка провинция в своята империя. Ръчният император урежда спорове, разпространява римска добронамереност и поставя лице на императорското име. Дестинациите му включваха Северна Британия, където той реши да изгради стена и постоянна милитаризирана зона между „враг“ и римска територия.
Първичните източници на стената на Адриан са широко разпространени. Те включват всичко - от запазени писма до римски историци до надписи на самата стена. Историците също са използвали археологически доказателства като изхвърлени саксии и дрехи, за да построят различни части от стената и да реконструират какъв трябва да е ежедневието. Но оцелелите документи се фокусират повече върху римляните, отколкото враговете, които стената е била предназначена да завладее.
Преди този период, римляните вече са се борили с врагове в Северна Англия и Южна Шотландия в продължение на няколко десетилетия, казва Роб Колинс, автор на Стената на Х а Дриан и в края на империята . Един проблем? Нямаха достатъчно мъже, които да поддържат постоянен контрол върху района. Стената на Адриан служи като линия за отбрана, помагайки на малък брой римски войници да навлязат силите си срещу врагове с много по-голям брой.
Адриан гледаше на жителите на южна Шотландия - „Пикти“ или Пикти - като заплаха. Означавайки „нарисуваните“ на латински, монечърът се позова на културно значимите татуировки на тялото на групата. Римляните използвали името, за да се отнасят колективно към конфедерация от различни племена, казва Хъдсън.
За Адриан и неговите хора Пиктите са били законни заплахи. Те често нападали римски територии, участвайки в онова, което Колинс нарича „партизанска война“, което включвало кражба на добитък и залавяне на роби. От четвърти век постоянните набези започват да се отразяват върху една от най-западните провинции на Рим.
Стената на Адриан не е просто построена, за да предпази Пиците навън. Това вероятно изпълняваше друга важна функция - генериране на приходи за империята. Историците смятат, че е установена митническа бариера, при която римляните могат да облагат данъци на всеки, който влезе. Подобни бариери бяха открити и при други римски гранични стени, като тази в Porolissum в Дакия.
Стената също може да е помогнала да се контролира потока от хора между север и юг, което улеснява няколко римляни да се преборят с много пикти. „Шепа мъже биха могли да удържат много по-голяма сила, като използват Стената на Адриан като щит“, казва по имейл Бенджамин Хъдсън, професор по история в Държавния университет в Пенсилвания и автор на „Пиктите“ . „Забавянето на атака дори за ден-два би позволило на други войски да дойдат в този район. Тъй като Стената има ограничени контролно-пропускателни пунктове и порти, отбелязва Колинс, би било трудно за монтираните нападатели да се приближат твърде много. И тъй като евентуалните нашественици не биха могли да вземат конете си над Стената със себе си, успешното бягство би било толкова по-трудно.
Римляните вече контролирали поколението на новата си стена от поколение, така че нейното изграждане не е довело до много културни промени. Те обаче би трябвало да конфискуват масивни земи.
Повечето строителни материали, като камък и трева, вероятно са получени на местно ниво. Специални материали, като олово, вероятно бяха закупени частно, но платени от областния управител. И никой не трябваше да се тревожи за наемането на допълнителни мъже - или те ще бъдат римски войници, които получават редовни заплати, или военнослужещи от военна служба, неплатени местни мъже.
„Изграждането на стената не би било„ евтино “, но римляните вероятно го направиха толкова евтино, колкото можеше да се очаква“, казва Хъдсън. „Повечето от средствата щяха да дойдат от данъчните приходи във Великобритания, въпреки че косвените разходи (като заплатите за гарнизоните) биха били част от оперативните разходи“, добавя той.
Няма археологически или писмени сведения за местна устойчивост на конструкцията на стената. Тъй като писмените римски записи се фокусират върху мащабни конфликти, а не върху локализирани kerfuffles, те може би са пренебрегнали местната враждебност към стената. „През десетилетията и вековете враждебността може би все още е имала, но вероятно не е била толкова локална за самата Стена“, казва Колинс. А бъдещите поколения дори не можеха да си спомнят време преди неговото съществуване.
Но от векове пиците продължават да нахлуват. Малко след построяването на стената те успешно нападнаха района около нея и докато бунтът продължи, наследниците на Адриан се насочиха на запад да се бият. През 180-те години Пиците дори изпревариха стената за кратко. През вековете Великобритания и други провинции на няколко пъти се бунтували срещу римляните и от време на време се отделяли, войските избирали различни императори, преди да бъдат върнати отново под императорския палец.
Местните жители спечелиха материално благодарение на военната намеса и засилената търговия, но местните британци щяха да загубят земя и мъже. Но е трудно да се каже колко силно са били засегнати от тези схватки поради разпръснати, непреводими записи на Pict.
Пиците се запазват. В края на трети век те нахлуват в римски земи отвъд Йорк, но император Константин Хлорус в крайна сметка потуши въстанието. През 367-8 г., шотландците - ирландските съюзници на пиците - образуват съюз с пиктите, саксоните, франките и атакотите. В „Варварската конспирация“ те грабили романски застави и убили двама високопоставени римски военни служители. Напрежението продължи да намалява и от време на време да избухва през следващите няколко десетилетия.
Едва през пети век римското влияние във Великобритания постепенно намалява. Вече изморителният контрол на Рим над Северна Англия се изпадна поради смут в рамките на политически разпокъсаната империя и заплахи от други врагове като вестготите и вандалите. Между 409 и 411 г. Великобритания официално напуска империята.
Римляните може би отдавна няма, но Стената на Адриан остава. Подобно на съвременните стени, най-важният му ефект може да не е осезаем. Както Костика Брадатан пише в „ Ню Йорк Таймс“ през 2011 г. за предложената гранична стена между САЩ и Мексико, стените „са изградени не за сигурност, а за чувство на сигурност“.
Стената на Адриан беше привидно изградена да защитава римляните. Но истинската му цел беше да овладее страховете на онези, които уж е пазил, английските римски завоеватели и британците, които са покорени. Дори ако Пиктите никога не бяха нахлули, стената щеше да бъде символ на римската могъщество - и фактът, че те само се подаваха в легендата за бариера, която отдавна е остаряла.
