Докато стъпвам в Музея на чувствата, всичко, което чувствам, е ужасно.
Изскачащият музей, който се представя като „първият музей, който реагира на емоциите - и ги превръща в изкуство“, е странно допълнение към сградите с хромирани и стъклени панели на Battery Park City в Долен Манхатън. Покрит в слаб бял балдахин, който се люлее срещу вятъра и дъжда една вечер през декември, музеят прилича на гигантски пластмасов мавзолей, окъпан в неонова светлина като декор от инсталация на Джеймс Търрел (или видеото за мегапопулярната „Hotline“ на Дрейк) Bling. ”) Цветът на екстериора уж използва данните от социалните медии, за да„ отразява непрекъснато променящото се настроение на Ню Йорк в жив цвят; ”текущата светло розова екстериора показва„ спокойствие ”на произволната скала на настроението на Музея на чувствата. Което, имайки предвид, че по-рано този ден, Twitter и Facebook бяха доминирани от новината, че двама терористи разстреляха 14 души в Сан Бернадино, Калифорния, не съм сигурен, че барометърът на музея беше всичко толкова точно.
След като изчаках в разтегната линия повече от час, влизам в кубчето с поглед на колежани в хипстър шик. „Отворете се за емоционално пътуване“, гласи встъпителният надпис. „Извийте вътрешното си настроение, за да притежавате.“
Аз го правя и веднага се чувствам досаден.
Мулти-стаята на открито кутия е предназначена да бъде потапящо преживяване, което включва светлини, 3D ефекти, дим и огледала и аромат. (Тимоти Фадек / Корбис) 
Има пет стаи или галерии, всяка от които е наречена за различно настроение, (Тимоти Фадек / Корбис) 
Сайтът е повече рекламна инсталация, отколкото музей. (Тимоти Фадек / Корбис) Музеят на чувствата всъщност няма „експонати“ в конвенционалния смисъл; по-скоро посетителите преминават от една тематична ниша в друга, общо пет, всяка със свой характерен аромат. „Оптимистичната стая“, окъпана в ярка розова и лилава светлина, е малко повече от светлинно шоу, като патроните използват малки светлоотразителни панели, за да отскачат светлината около стаята. Служител ми казва, че миризмата, на която мириша, е „Сияйни плодове“. „Радостната стая“ е гъста джунгла от зелени LED светлини, окачени в пластмасови тръби, подобни на лоза; „Стаята с ободрено обкръжение“ обгражда посетителите в ореоли от ярка светлина, изпъкнали на пода, които отговарят на техните движения. „Стаята с вълнение“ е забавна къща от кристални огледала, като Крепостта на усамотението на Супермен, осеяна с цветни шарки и придружена от гнилата миризма на това, което ми се описва като „Цъфтящ божур и череша“. „Спокойната стая“ е като стъпвайки в облак, насищайки ни с фина мъгла „Ванилия и лавандула.“
Голямото „разкритие“ в края на нашата обиколка е, че Музеят на чувствата е спонсориран от „Глайд“, следователно всички обонятелни елементи към нашето сетивно пътуване. Изработвайки идеята, че миризмата е най-силния смисъл, свързан с емоцията, компанията SC Johnson се сдружи с маркетинговата група Radical Media, за да проектира петте аромата, свързани с емоционалното ни състояние, така че всяка стая да „предизвиква всяка емоция в абстрактното чрез визуализации, докосване, звук и мирис ”, както обясни Fast Company. Накрая на посетителите се предлага възможност да закупят свещи и дестилации на тези аромати от „лаборатория за аромат“.
Чувствах се.
Но трябва ли? В крайна сметка корпоративното спонсорство на музеите е толкова старо, колкото самата американска музейна система. Музеят на изкуствата в Метрополитън е основан от шепа бизнесмени и финансисти, а плутократи като братята Кох са дарили милиони в подкрепа на изкуствата и хуманитарните науки в цялата страна. Самата компания SC Johnson заложи 5 милиона долара на Националния музей на американската история на Smithsonian за обновяването на новаторското иновационно крило, което отвори тази година. По време на времето си като редактор в Bloomberg имах безплатен достъп до повечето музеи в града благодарение на покровителството на съименника на кмета на компанията. С корпоративно спонсорираното изкуство във възход, възможно ли е този маркетингов каскад действително да има произведения на легитимен музей със стипендията и образователната стойност, които идват с това?
Със сигурност, но не и в случая.
„Това е по-скоро масажен салон, отколкото музей.“, Казва Дейвид Уорд, старши историк в Националната портретна галерия във Вашингтон, окръг Колумбия, на Музея на чувствата.
Уорд посочва, че наличието на корпоративни пари не е задължително да обезсили функцията на музея като колекция от артефакти с историческо или културно значение. Помислете за Музея на стъклото Corning в Ню Йорк, притежаван и работещ като продължение на производителя на керамика и стъкло Corning Incorporated. „Въпреки факта, че е тясно свързан с компанията, музеят е създаден, за да изследва историята, науката и технологията на обработката на стъкло и е станал уважавана институция, въпреки че е изрично свързан с корпорация“, казва Уорд.
Проблемът с Музея на чувствата по-скоро е, че му липсва каквато и да е образователна или педагогическа логика, която определя всеки друг музей в страната. Уорд посочва музея Пийл, първият музей в Западното полукълбо, създаден от Чарлз Пийл в Балтимор през 1814 година.
„Имаше явна педагогика по време на игра в музея на Пийл и това се филтрира в почти всеки музей в Америка“, обяснява Уорд. „Това беше институция, създадена не само за да научаваме за природата и човека, но и да правим добри граждани.“ Музеят на чувствата е по-близък до забавленията на PT Barnum от 19-ти век, които взеха опита на наблюдението и го превърнаха в развлечение а не на образование.
Това със сигурност е моят опит в Музея на чувствата. Стаите със сигурност са интересни и предизвикателни - „където преди време посещавахме музеи, за да видим, да речем, локомотив и вълнен мамут, сега отиваме да се видим“, казва Уорд на концепцията, - но аз не отивам с нови знания или прозрения за природата на човешката емоция. Когато разпитвам присъстващите във всяка специална стая за състава на изложението, те могат само непрекъснато да повтарят имената на ароматите с марката Glade, като „Radiant Berry.“
Евън Шехтман, главен технически директор за радикални медии и главен дизайнерски ум зад Музея на чувствата, не отговори на искане за коментар, но в интервю за Fast Company той посочи, че ще измерва успеха на своето създаване в социалните медии, „Шехтман знае, че е невъзможно да се предаде опит с четири смисъла чрез туитове и публикации в Instagram“, пише Дейвид Ламб от Fast Company. "Но ако това е нокаут, казва той, той ще бъде отчетен като такъв."
Но дори и фантастичният режим на Барнум, започващ с откриването на неговия Американски музей в Ню Йорк през 1841 г., се позова на образователните и скептични до неговите причудливи и екзотични колекции. „Barnum се хареса на обществеността, търсеща реалност и удоволствие“, пише Джейн Глазер и Артемис Зенету за въздействието на развлекателя върху американската музеология в музеите: място за работа. „Той покани всички да наблюдават и научат как действително действат тези екзотични и странни неща. Той открито покани скептицизъм, предизвикателство и дебати и беше истински пионер в разбирането си за образователната и развлекателна сила на музеите. ”Барнум популяризира естествената история, като кани обществеността на вълнуващо пътешествие; веселите служители в Музея на чувствата изглеждаха изгубени в собственото си пространство, липсваха каквито и да било работни познания за самите „изложби“.
Обърнах се към Аманда Уайт, доктор по невронауки в Мичиганския университет и чест писател за връзката между миризмата и емоцията, за да разбера науката, която стои в основата на Музея на чувствата. Тя обясни, че въпреки че със сигурност има специална връзка между емоцията и миризмата, повече от другите сетива, но тя не е почти толкова изчистена връзка, колкото изглежда инсталацията.
„Регионите на мозъка [които] обработват обонянието, емоциите и паметта са тясно свързани, но това не е връзка един към един“, казва тя. „Паметта наистина е функцията, която свързва двете. Може някой да има изключително негативна емоция, обвързана с аромат, заради спомените, които предизвиква. Вместо да свързвате усещане с аромат или цвят, има смисъл да се съсредоточите върху миризмите, на които повечето хора ще реагират положително, като миризмата на печене на бисквитки, която връща спомени от детството. "
По тези показатели Музеят на чувствата е фарс? Без някакво ниво на педагогическа логика и гражданско намерение, това е просто забавна художествена инсталация, независимо кой стъпва на сметката за нейното изграждане? В очите на историци като Уорд, Музеят на чувствата представлява „умен опит за свързване с нещо уважавано“.
За Уорд това е показателно за по-голяма тенденция в американската култура: склонност към масово изкуство и култура, за обръщане на нещата към масите, вместо внимателното (ако елитарно) умиление на учени и учени, което предоставя на музеите знанието и чувствителността Това ги прави достойни управители на титлата. „Вместо рационалност и педагогика, ние се приближаваме до карнавала“, казва Уорд. „Няма демонстративно по-голямо социално значение, минаващо през място като [Музея на чувствата] ... така че защо се преструват, че е нещо, което не е?“
PT Barnum показа на света, че развлеченията и образованието могат да съществуват едновременно, Музеят на Corning успя да превърне промоционално превозно средство в реномиран музей, а филантропията се оказа ценно средство за музейни стипендии и изложби. Но според мен един музей, заслужаващ това име, трябва да предложи малко повече от полъх на ароматизиран освежител за въздух.
