През 1971 г. изтъкнатият съвременен художник Бен Енуонву е възложен на мъж на име Елвис Дейвис да нарисува портрет на съпругата си Кристин: Крайният продукт, според местното списание за изкуства Асири, изобразява Кристин, нюйоркска родом от западноиндийски произход, облечена в традиционно нигерийско облекло, включително шал от глава на гел, обозначаващ нейното семейно положение.
По това време Дейвисите живееха в Лагос, Нигерия. Когато се преместили в САЩ няколко години по-късно, те донесли портрета със себе си. Оригиналното произведение на Enwonwu висеше на стената на семейството в продължение на десетилетия, докато историята на произхода му не беше забравена. След това, един ден, години след като Кристин е починала, членовете на семейството, преминаващи през хранилището, се натъкнаха на картината. Погледнали надписа, изписан в долния ляв ъгъл, те открили, че неговият създател е един от най-почитаните съвременни художници в Африка.
Очаква се картината, озаглавена „Кристин“, да очаква до 150 000 британски лири, или 200 000 щатски долара, на предстоящия аукцион за модерно и съвременно изкуство в Сотбис, Ciku Kimeria съобщава за Quartz .
Портретът - рисуван за по-малко от седмица благодарение на способността на гледачът да държи поза - представлява възможност за по-добро оповестяване на наследството на Enwonwu. В хода на своята почти 60-годишна кариера художникът комбинира европейските техники с традиционната игбо естетика, за да създаде нещо изцяло.
Говорейки на западния центричен канон за изкуство, Енуонву веднъж заяви, че "няма да приеме по-ниско положение в света на изкуствата", добавяйки: "Когато [хората] видят африкански художници, които са повлияни от европейското си обучение и техника, те очакват, че Африканец, за да се придържа към традиционните си форми, дори ако се навежда да ги копира. "
"Не копирам традиционното изкуство", каза той. „Харесва ми това, което виждам в творбите на хора като Джакомети, но не ги копирам. ... Не бих се повлиял от Джакомети, защото той беше повлиян от моите предци. "
Миналият март Enwonwu направи история с предишен аукцион за изкуство: „Туту“, портрет на художника от Нигерия от 1974 г. от художника, получи рекордни оферти от 1, 7 милиона долара.
Писайки за списание Bonhams през пролетта на 2018 г., нигерийският романист Бен Окри описва известния произход на „Туту”. Беше лятото на 1973 г. и 56-годишната Енвонву се натъкна на млада жена с „необикновена нагласа… африканска красавица, която съчетаваше спокойствие с необикновено чувство за собствена стойност“. Той поиска да я нарисува и след като получи одобрение от родителите й, пристъпи към създаването на шедьовъра.
Бен Енуонву, "Туту", 1974 г. (любезното съдействие от Бонхам) Синът на Енуонву Оливър казва на Рут Маклеан на пазителя, че Адетуту, или накратко Туту, „е олицетворявал онова, което [баща му] се опитва да натисне за Африка“, от духа на черната еманципация до антиколониалното движение на Nggritude. Както Шарлот Янсен отбеляза за Financial Times през 2017 г., репродукции на плакати на портрета от 1973 г. - считан за „символ на националното помирение“ след гражданската война в Нигерия - се появиха в домовете в цялата страна.
Enwonwu в крайна сметка създаде три версии на "Туту". От тях оригиналното платно от 1973 г. е откраднато по време на взлом през 1994 г., а друго копие се смята, че е изгубено. Но третата, версия на произведението от 1974 г., отново се появи в апартамент в северен Лондон към края на 2017 г., след като изчезна от публичния поглед след изложба в италианското посолство през 1975 г.
„Това представлява най-значимото откритие в съвременното африканско изкуство от повече от 50 години“, пише Окри за списание Bonhams . „Това е единственият автентичен Туту, еквивалент на рядка археологическа находка. Това е повод за празника, потенциално трансформиращ момент в света на изкуството. "
Бен Енуонву, „Кристин“, 1971 г. (с любезното съдействие на Сотбис) "Туту" разби своята предварителна оценка до 300 000 британски лири или 266 000 долара, за да се превърне в най-скъпото произведение на нигерийския модернист, продадено някога на търг. По-рано тази година картината направи първата си публична изява от десетилетия, като се появи на изложението ART X Lagos през януари.
Остава да видим дали „Кристин“ по подобен начин ще надмине очакванията, когато скоро отиде под чука.
