В регион, предразположен към земетресения, малко предупреждение може да доведе до голяма промяна. Въпреки че сегашните системи за ранно предупреждение? “Като тези в Япония, Мексико и Тайван?“ Могат да дадат само няколко до десетки секунди предупреждение, преди земята да започне да се тресе, това е достатъчно време, за да позволи краткотрайно смекчаване. Влаковете и асансьорите могат да бъдат забавени или спрени, комунални услуги и фабрики могат да бъдат пуснати в безопасни режими, а хората на закрито и навън да се преместят в по-безопасни зони. Щетите все още ще възникнат, но биха могли да бъдат намалени.
Япония е особено податлива на земетресение (горе, Токио опустоши след земетресение през 1923 г.), така че не е изненада, че страната ще разработи система за ранно предупреждение за земетресение. След години на развитие, той излезе онлайн през октомври. Успехът на системата обаче е поставен под въпрос. На 26 януари земетресение с магнитуд 4, 8 разтърси полуостров Ното в префектура Ишикава на около 200 мили северозападно от Токио. Не беше издадено предупреждение за земетресението и японските медии твърдят, че системата се е провалила. Но го направи?
Японската система е проектирана да издава предупреждение само ако прогнозираната интензивност на земетресението ще достигне по-ниска 5 или по-висока. (Интензитет?? Вижте тук за обяснение на японската скала? "Е мярка за силата на сеизмичното движение на повърхността, докато магнитудът е мярка за енергията, освободена при източника на земетресение.) Земетресение с интензивност от 4 ще разклати книги от рафта; в по-ниска 5, лавицата ще падне. За земетресението на 26 януари системата прогнозира интензитет от 4, но в един град, Wajimamonzen, интензивността достигна по-ниска 5. Правителствените служители от префектурата Ишикава обаче не получават съобщения за ранени или щети от земетресението. И представител на Японската метеорологична агенция заяви пред списание Nature, че този вид вариация е в очакваните граници.
Може да се твърди, че технически системата се е провалила и е трябвало да има предупреждение. Когато системата все още е в първата си година на експлоатация, не е изненада, че тя все още се нуждае от усъвършенстване. Ако обаче не е имало сериозни щети от земетресението и системата е предназначена да смекчи щетите, нали? “Това също поставя под въпрос къде са поставили прекъсването? Ако предупрежденията се дават твърде често за земетресения, които не причиняват много вреди, съществува ли опасност хората да станат самодоволни и да започнат да ги игнорират? И тогава какво би се случило, когато Япония е еквивалентна на „голяма една“ ?? (виж Токио Тремори при Земетресение!) настъпва?
