Най-малко 11 294 души са загинали, а 27 784 са заразени с ебола при 18-месечната епидемия, която все още засяга Западна Африка, според Световната здравна организация. Но днес има добри новини в борбата срещу Ебола: проучване показва, че започвайки десет дни след еднократно изстрелване на новоразработената ваксина, получателите имат 100-процентова защита срещу вируса.
"Това ще влезе в историята като едно от тези отличителни усилия за обществено здраве", казва Майкъл Остерхолм, директор на Центъра за изследване и политика на инфекциозните заболявания в побратимените градове в Минесота, в научна история на Мартин Енсеринк. "Ще преподаваме за това в училищата за обществено здраве."
Ваксината, произведена от Merck и за първи път разработена в Агенцията за обществено здраве на Канада, премина през клинично изпитване в Гвинея между април и юли тази година.
Дизайнът на изпитанието беше нетрадиционен. Повечето ваксини преминават през тестване разчитат на стандартно рандомизирано контролирано проучване, при което половината от рисковото население ще получат ваксина, а половината ще получат плацебо. Съществуващите случаи на избухване обаче означаваха, че изследователите нямаха достатъчно хора за подобно изпитание. Вместо това те използваха „пръстен” дизайн за изпитанието: когато Ебола се появи в село, всички хора в контакт с болния получиха ваксината. За да се провери колко добре работи ваксината, всеки клъстер беше на случаен принцип на незабавна ваксинация или ваксинация 21 дни след потвърждаване на Ебола. Изследователите използват подобен метод за тестване на ваксините срещу едра шарка през 70-те години, съобщава Сара Бозели за The Guardian .
От 2014 души, които веднага са получили ваксината, всеки е защитен от вируса. Шестнадесет души от 2380, които са ваксинирани по-късно, се заразяват с вируса. Изследователският екип отчете резултатите в списание Lancet .
"С такава висока ефективност всички засегнати страни трябва незабавно да започнат и да умножат ваксинациите с пръстен, за да прекъснат веригите на предаване и да ваксинират всички работници на предните линии, за да ги защитят", казва Бертран Драгес, медицинският директор на Médecins sans Frontières, според Джеймс Галахер за BBC News,
Обикновено тестването на нови ваксини отнема години, ако не и десетилетие. Учените решиха да прокарат тази ваксина за изпитване миналия октомври. Изпитването ще продължи в Гвинея, където на всеки, който развие Ебола, и техните контакти, ще бъде предложена ваксината. При по-голям брой хора изследователите подозират, че евентуалният брой на ефикасността на ваксината ще падне между 75 и 100 процента.
Следващата стъпка е регулаторните агенции да одобрят ваксината за складиране, в случай на бъдещи епидемии от ебола, съобщава Boseley за The Guardian . Сега служителите на общественото здравеопазване призовават ваксината да бъде дадена и на хората в Сиера Леоне, с надеждата, че тя може да прекрати продължаващата епидемия, която все още изисква животи там.
Но докато успехът на ваксината е посрещнат по целия свят с облекчение, ваксината не описва края на тревогата заради ебола. Ваксинирането на всеки един човек ще бъде огромно предизвикателство - и епидемиите от ебола са много непредсказуеми по отношение на това къде и кога започват, обяснява Олга Хазан в история от миналата година за The Atlantic . Лечение, което работи дори ако Ебола се е хванала, би било по-добре.
Въпреки това, предвид сравнително малкия брой хора, които умират от ебола (в сравнение с убийци като малария и туберкулоза), финансирането е трудно за болестта. Ето защо самата Световна здравна организация трябваше да подкрепи новата ваксина - дори когато търсенето на ефективно лечение изостава.
