Днес почти всички са съгласни, че Евърглейдс е национално съкровище. В центъра на вниманието е най-големият проект за възстановяване на околната среда, правен някога. Това е и обект на световно културно наследство, международен биосферен резерват, най-известната влажна зона на земята. Това е културна икона, представена в романите на Карл Хиаасен, комиксите за Спайдърмен, кънтри песни и встъпителните кредити на "CSI: Маями", както и в популярните пощенски картички на алигаторите с лопати и вретено крака. Това е екологичен еквивалент на майчинството и пай от ябълки; когато помощникът на президента по „Западното крило“ на NBC-TV беше попитан за най-популярното нещо, което президентът може да направи за околната среда, той отговори: „Спасете Евърглейдс“.
Но някога имаше еднакво широк национален консенсус, че Евърглейдс е безполезен морас, враг на цивилизацията, пречка за напредъка. Доклад от правителството от 1848 г. счете, че е "подходящ само за преследването на вредни вредители или курорта на пестиленциални влечуги". Изследователите го описват като кална, кашиста, негостоприемна обширна бръсначна трион в плитка вода - прекалено влажна за стопанство, прекалено суха за плаване, прекалено непредсказуема, за да се засели. Американците вярваха, че е техен дълг и съдба да източат това "изоставено от Бога" блато, да го "възстановят" от комари и гърмящи змии, да го "подобрят" в субтропичен рай с богати култури и процъфтяващи общности. „Изцеждането на блатото“ означаваше решаване на гнойни проблеми и превръщането на влажните зони в продуктивни земи се считаше за същността на опазването. Дали Бог не е инструктирал човека да покори земята и да овладее над всички живи същества, които се движат по нея?
В Евергладите човекът щеше да научи границите на това господство. Той щеше да признае цената на злоупотребите си с природата и най-накрая щеше да започне да се опитва да измени.
Резюме на статия на Майкъл Грунвалд
