ЕКЗОТИЧНИТЕ МАЙМУНИ НА ЕТИОПИЯ

Геладите са изолирани, странни маймуни, които науката до голяма степен пренебрегва. Те живеят в големи стада в извисяващите се планини Симиен в Северен Етиопия. Няколко изследователи изучаваха приматите през 70-те години на миналия век, но гладът и политическите сътресения в региона направиха допълнителни разследвания невъзможни. „Почти никой не е чувал за гелади“, казва Джакинта Бихнер, биологичен антрополог от Мичиганския университет в средата на десетгодишно проучване на гелада, най-обширното досега проведено. „Те се изгубиха в разбъркването“.

Свързано съдържание

Редки и интимни снимки на семейство Горила в дивата природа
Мислене като маймуна
Партизани в средата им

И все пак - ако нямате нищо против височините - геладите ( Theropithecus gelada) правят интригуващи изследвания. Със своите фалцетни викове, експлозивни лаещи и меки хъркания, геладите имат един от най-разнообразните вокални репертоари от всички примати. Шумните стада са сравнително лесни за следване. За разлика от повечето маймуни, геладите пасат предимно на трева. Обикновено са наблюдателни - освен през нощта, когато изчезват над краищата на скалите, за да спят на малки уши, безопасни от леопарди и хиени.

Геладите са визуално поразителни, с изгарящи очи и кожени тена. Мъжките имат вампирни кучета, които често голи един на друг, а златните им гриви са нещата от рекламите за шампоани. „Те викат да бъдат снимани“, казва Фиона Роджърс. Тя и нейният партньор Ануп Шах посетиха лагера на Бийнер в националния парк планина Симиен за един месец, за да снимат животните.

Мъжките гелади са с размерите на големи кучета, тежащи от 50 до 60 килограма. Женските са около половината по-големи. И двата пола имат плешив, петна във формата на часовници на гърдите, който телеграфира социалния статус на мъжа и репродуктивната фаза на жената. В зависимост от нивата на хормоните, цветът варира от кротко розово до огненочервено. Пластините на мъжете са най-ярки по време на сексуалния им разцвет, Бейнер и съпругът й, биологът от Мичиганския университет Торе Бергман, са открили, а женските петна на гърдите се мехури, когато са в еструс. (Наричат ги още „кървави сърдечни бабуини“, макар че всъщност са маймуни.)

Геладите предпочитат меките, богати на протеин треви, трепайки с две ръце с часове всеки ден. Тяхната с фибри храна създава изобилни проби от изпражненията, още една причина Бийнер обича да работи с тях; анализ на изпражненията им може да разкрие нивата на хормоните. Но хранителните им навици не ги обричат на скучен живот. "Много хора говорят за вегетарианските примати като за скучни, защото те просто седят наоколо и храносмилат по цял ден", казва Бийнер. Не геладите. Те винаги сигнализират и общуват помежду си. "Това наистина е една голяма сапунена опера", казва тя.

Фокусът на Бийнер е еволюцията на социалното поведение, а геладите са много социални. Стадата могат да бъдат огромни - до 1200 индивида. Но повечето взаимодействия се случват в харем, съставен от мъжки лидер, две до дузина жени и техните млади. Женските са свързани помежду си и понякога се обръщат към лидера, ако той ги отглежда недостатъчно, не ги защитава или по друг начин не разклаща задълженията си.

Групи от мрачни ергенски маймуни дебнат извън стадата. Тези младежи са подобни на юношеските улични банди, а Чаддън Хънтър, австралийски изследовател, който започва да изучава геладите в края на 90-те години на миналия век, нарече две такива групи „Акулите“ и „Джетите“, à la West Side Story . Фиона Роджърс се хареса толкова много на външния вид на ергените, че партньорът й казва, че е почувствал пробода от ревност. „Бях малко притеснен“, казва Шах.

Всеки толкова често мъжки първенец, отслабвайки харема си и излъчвайки силни крясъци, предизвиква ерген, който отговаря с „рев. Според протокол, водачът се разкъсва, вдигайки миниатюрна прашна буря, с ергена в преследване. Ритуалът завършва, когато водачът скача в дърво, дрънка клоните и крещи "Ей-еу-еу!" Ергенът се прокрадва. "Те показват колко са силни и подходящи", казва Бийнер. "Всичко е за шоуменството."

Но горко на лидера, чието позиране не е убеждаващо. В крайна сметка ергенска банда се насочва към харема, който да поеме, а след това, казва Бийнер, битките се превръщат в грозни. Младите гангстери преследват и уморяват лидера, докато ергенският състезател не стъпи напред. Следва гладиаторна битка - с дърпане на коса, надраскване и ухапване - понякога оставящо едно животно смъртоносно ранено.

Бийнер си спомня една битка, продължила три дни. (Мъжкият водач благоразумно си правеше почивки, за да плати съда на жените си.) Изглежда, че това беше безизходица, докато коварната женска не се откъсна от харема. Докато шампионът й изглеждаше, тя се отправи към ерген. Мъжкият лидер „дори не се опита да го предотврати“, спомня си Бийнер. "Той просто се отказа."

Бергман, експерт по вокализация и познание на приматите, записва триумфалния тройник на мъжете-лидери "Дай", за да види как викът се разгражда с течение на времето, сигнализирайки за слабост на ергените.

На един депониран лидер може да бъде позволено да остане с харем, където той се грижи за младите, но губи права на чифтосване, поемайки своеобразна средна роля. След няколко месеца след детронирането му, пламтящото зачервяване на пластира на гърдите му отшумява до анемично розово.

Гелада е единственият вид, останал от рода паша на примати, по-често срещани от бабуини, казва Робин Дънбар, който е изучавал геладите през 70-те години. Предшествениците му започнаха да изчезват преди милион години, когато климатът се затопли. Подвижните треви започват да растат само на много по-голяма надморска височина, маймуните изместват обхвата си или гладуват и сега, казва Дънбар, „имаме само този един вид по върховете на планините“.

Днес, с приключването на гражданската война в Етиопия от 1974 до 1991 г. и правителството се стабилизира, северните планини отново са достъпни за изследователи. И местната икономика набира. Козите, кравите и овцете се съревновават с маймуните за трева в алпийски пасища, а стопаните понякога избиват гелади, които ограбват ечемик. Не е ясно колко много гелади има. Оценките на Дънбар от 70-те години на миналия век поставят населението на 100 000 до 200 000, но оттогава много земи са превърнати в стопанства. Роуминг стада и пресечен терен затрудняват преброяването, но Бийнер, която е направила свои собствени проучвания, се притеснява, че сегашната цифра е много по-ниска - може би само 20 000.

Бийнер и Бергман също изучават структурата на стадото. Въпреки че маймуните прекарват часове, общувайки в харемите си - особено докато сутрин слънчеви бани - те са склонни да не познават съседите си в стадото. Независимо от ергенските банди, Бийнер казва, „малко е като хората в предградията“.

Абигейл Тъкър е писател на персонала за Смитсониан .
Ануп Шах и Фиона Роджърс живеят в Кения и Лондон; Фотографиите на Шах се появиха в историята на Смитсонов от 2006 г. за гну на гну в Серенгети.

Бебешките гелади (едногодишни деца на игра) зависят от майките си в продължение на две години. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Младите мъже се отдалечават от групата за няколко часа след 4-годишна възраст и заминават на 6; женските никога не напускат харема. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Геладите (мъж и жена в планините Симиен) сигнализират за състоянието си с жизнената кожа на гърдите си: тъмно розово предава доминантност. За да избегнат хиени и леопарди, пъргавите примати спят на тесни скални первази. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Мъжка гелада, която контролира харема, трябва да защитава надмощието си (лидер оголва зъби в съперници). (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Неприкачен мъж (бледата петна по гърлото му показва, че в момента не се чифтосва с жени) често се събира с други ергени, за да предизвика предизвикателни лидери. Боевете могат да продължат с дни. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

„Когато ергените се хранят, им става скучно и искат да създадат проблеми“, казва Джасинта Бихнер, която изучава поведението в стадата от гелада, сред най-големите нечовешки общности на примати. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Въпреки че доминиращите мъже имат привилегии, предимно достъп до приятели (женски коняр отлежал мъж), сестринството е мощно по свой начин. „Женските в тези хареми са всички сестри и братовчеди и майки и лели“, казва Бийнер. "Те имат връзка. Ако не харесват мъж, ще го изгонят." (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Гелада е единственият вид, останал от рода паша на примати, по-често срещани от бабуини, казва Робин Дънбар, който е изучавал геладите през 70-те години. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Ергенска група на гелада действа агресивно на скала. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Зрелите мъжки гелади сигнализират за агресия с „объркване на устните“. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Зряла мъжка гелада се храни на ръба на скала. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

На ръба на скала седят непълнолетни гелади. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Младите мъжки гелади държат близо до топлина. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Млад мъж гелада се самоубива. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Женските гелади се хранят с трева. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Геладите предпочитат меките, богати на протеин треви, трепайки с две ръце с часове всеки ден. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)

Мъжките гелади имат вампирни кучета, които често голи един на друг, а златните им гриви са нещата от рекламите за шампоани. (Ануп Шах и Фиона Роджърс)