През цялата история човешкото заселване е било водено от три основни принципа: местоположение, местоположение, местоположение. И гротовете Кюмишан - колекция от древни будистки пещерни храмове, построени между пети и десети век след Христа - дължат съществуването си на тази аксиома. Разположен в китайския автономен район Нинся Хуей, Кюмишан (произнася се "SHU-me-shhan") се възползва от близостта си до Пътя на коприната, решаващата търговска артерия между Изтока и Запада, която беше пътна артерия не само за стоки, но и за култура и религиозни вярвания. По този маршрут учението на Буда пътува от Индия до Китай и с тези учения дойде традицията на пещерния храм.
Свързано съдържание
- Будистки монах спасява една от най-редките птици в света
- Terra Cotta Soldiers на март
Откъснати от червени пясъчни скали - най-вероятно от занаятчии и монаси, финансирани от местни служители и аристократи - гротовете Ксумишан се разпадат на осем клъстера, които се разпръскват на повече от миля върху изключително красив и сух терен. Конструкцията на приблизително 130 грота обхваща пет династични епохи, от Северния Вей (AD 386-534) до Танг (AD 618-906). Въпреки че в Китай има по-обширни пещерни храмове, Кюмишан "е нещо като нова перла, за която много малко се знае", казва Паола Демате, доцент по китайско изкуство и археология в школата по дизайн на Род Айлънд. Историческите записи предлагат оскъдни подробности за обекта, но улики могат да бъдат намерени сред надписи на пещерните стени - като предания „Лу Цзикинг“ от 848 г. от н.е., в който „ученик на Буда изцяло присъства на Буда“ - и стели (каменни плочи ), особено три от XV век, които разказват спорадична история на пещерите.
Една от стелите съдържа първото писмено позоваване на името "Кюмишан" - разновидност на китайски език на "планината Сумеру", санскритският термин за космическата планина на будизма в центъра на Вселената. Преди да са издълбани гротовете, мястото е било известно като Fengyishan. Никой не знае със сигурност кога и защо планината е преименувана. Някои предполагат, че това е основно упражнение за ребрендинг, за да се направи сайтът по-привлекателен за поклонниците. Други, като Юджийн Уанг от Харвард, експерт по китайско будистко изкуство, не виждат особено значение в промяната на името, тъй като Кюмишан е широко използван будистки термин по времето, когато се е прикрепил към сайта.
Почти половината от гротовете са голи и може да са служили като жилищни помещения за монасите. Стенописите и статуите украсяват останалото, където се забелязват влияния от Индия и Централна Азия. Квадратното оформление на пещера 33 с нейната преградна стена, оградено от три портала и стълба, стигащи до тавана, прилича на храмов стил, възникнал в Индия през втория или първия век пр. Н. Е. Влиянието на Централна Азия може да се види в
Двустепенният, четирикамерен, квадратен етаж на пещера 51 и в централния му стълб, китайски вариант на куполообразната ступа, която символизира гробницата на Буда.
Изглед към пейзажа е 65-футов Буда от династия Тан, седнал в царска поза. Колосалната статуя представлява Майтрея, Буда на бъдещето. Концепцията на Майтрея е донякъде подобна на християнските, еврейските и персийските месиански традиции, казва Demattè: "След като историческият Буда почина, имаше голямо очакване, че ще дойде друг Буда." Множество изображения на Maitreya могат да бъдат намерени в гротовете на Xumishan.
Определен за национално защитено място за културни реликви от Държавния съвет на Китай през 1982 г., гротовете на Ксумишан са изправени пред сериозни заплахи от ерозия на вятър и пясък, нестабилни скални кори и земетресения. Според Demattè, само около 10 процента от пещерите са в добро състояние. Някои са толкова повредени, че едва ли изглеждат като пещери; други са почернели от сажди от предишна окупация или са страдали от вандализъм или столетни изхвърляния от птици и други вредители.
След като археолози от Пекинския университет изследвали пещерите през 1982 г., били предприети някои усилия за възстановяване, колкото и да са били заблудени. Циментът е използван за закърпване на части от колосалния Буда и за издигане на надвес над скулптурата, който е бил изложен след свлачище през 70-те години. (Циментът не се препоръчва за стабилизиране на пясъчник, тъй като е много по-твърдо вещество от пясъчника и съдържа потенциално увреждащи се разтворими соли.) За да се предотврати вандализъм, на входовете на пещерата са монтирани настъргани порти, които позволяват на туристите да надникнат през тях. Китайските съветници за културно наследство също започнаха да обучават местните власти за правилните практики за опазване.
Дори при тези мерки е трудно да се каже какво има бъдещето за Xumishan. Засиленото научно проучване на сайта може да помогне. „Трябва внимателно да документираме всеки сантиметър - казва Ванг, - за да съхраним гротовете цифрово, защото няма начин физически да ги запазим завинаги“. Това е чувство, което отговаря на едно от основните учения на Буда - всичко се променя.
Определен за национално защитено място за културни реликви от Държавния съвет на Китай през 1982 г., гротовете на Ксумишан са изправени пред сериозни заплахи от ерозия на вятър и пясък, нестабилни скални кори и земетресения. (Еди Джералд / Алами) 
65-футова статуя на Буда в една от 130 пещери в северозападен Китай е застрашена от ерозия и земетресения. (Еди Джералд / Алами) 
Гротовете Xumishan се разпадат на осем клъстера, които се разпръскват на повече от миля върху изключително красив, сух терен. (Еди Джералд / Алами)
