На три часа шофиране до залива Прудхо на северния склон на Аляска, подвижната тундра се изравняваше в крайбрежната равнина и животните започват да изскачат от дървената дограма. В течение на деня забелязахме лебеди от тундра, безброй чайки, карибу, мускусни волове, червена лисица и овце Дал. Въпреки че не забелязахме никакви гризли, хищниците често се наблюдават в полетата на Прудо.
Спряхме в индустриалния град Дедхор, подходящо име за мястото, където магистралата на Далтон магистралата е в Северния ледовит океан. Deadhorse се състои почти изцяло от петролни платформи, тръби и метални сгради. Интериорът в Арктика Карибу и малък общ магазин (дом на единствената домашна котка в града) предлагат единствените джобове на оживление в тази сурова земя.
Преди нашата обиколка гледахме филм за Prudhoe, който подчертава ангажираността на петролните компании към опазването на околната среда и твърдим, че броят на карибутата се е увеличил от началото на добива в този богат на петрол регион. След филма се качихме в микробус и потеглихме към Прудхо, минавайки покрай стадата от карибу, пасящи по нивите, а вратите им рога стърчат над хълмовете.
Стигнахме до контролно-пропускателния пункт и бяхме разрешени на корпоративните нефтени находища - единственият ни достъп до Северния ледовит океан в региона. В морето Бофорт и Северния ледовит океан тънък полуостров разделя спокойните им води (Северният ледовит океан удивително седи над приливните сили на Земята).
Това беше моментът, който отдели гмуркачите от плунжерите - плуване и често потъване на кожи - е туристическа традиция в Северния ледовит океан. Дойдох подготвена с панталоните си за дъжд и водоустойчивата риза; Бягах около няколко минути за загряване и след това направих потапяне. За моя изненада през май водата не се почувства по-студена от Атлантическия океан. Краката ми потънаха в гъбестото дъно, което изглеждаше и се чувстваше като торфен мъх. Водата беше плитка, така че аз се подпрях на лактите си и плувах по гърба си за около 10 минути, накисвайки полярното слънце, докато другите момчета правят бързи куршуми във и извън океана. Когато най-накрая се върнах на брега, ми даде прякора Полярна мечка. Дори спечелих сертификат, в който се казваше, когато се върнахме в хана за вечеря.
Не успяхме да се върнем на магистралата в Далтън до 21:00 или повече и планирахме да спрем по пътя към дома на място, където туристите ни казаха, че сме забелязали мускусни волове - рошави, подобни на бизони животни, ендемични за Арктика. Тези реликви от ледниковия период са модернизирани за зимно време: палтата им - наречени поли - висят като вълнеста завеса до глезените им с бял чорап. На около 80 мили южно от Prudhoe, нашият лидер на общението Крис Нийл забеляза хълцащи кафяви форми в далечината. Изскочихме от камиона и гледахме как животните се тъкат през върбите, среднощното слънце блести от гърбовете им. Един от събратята, Джейсън Орфанон, тръгна по-надолу по чакълеста пътека, за да настрои видеокамерата си. Останалите се канехме да се обърнем назад, когато видях огромните същества, пресичащи се точно пред Орфанон, които стояха замразени зад камерата си. Спринтирах по пътеката, за да се приближа. Някои от зверовете спряха да ни гледат и няколко спряха, за да търкат косматите си гърбове в дърво - може би маркиращи аромата им. Дори видяхме теле, което се спука зад майка му. Замълчахме, след като мина последното животно, като слушахме ниските мърморене и свине на волове. На високо ниво, всички се натрупахме обратно в камиона и само няколко минути по-късно забелязахме струпване от овце от Дал, прилепени към страната на планина близо до Тоолик. Овцете почиват през нощта, които изглеждат като противопоставяне на гравитацията през нощта, за да се избегнат вълци, техните основни хищници. Това беше наистина един особен момент в дивата природа на Аляска: изпълнение на онова чувство на благоговение и чудо, което привлича хората към тази страна.
