Водите на река Тигър дават началото на първите селища на плодородния полумесец в Анадола и Месопотамия - люлката на цивилизацията. Древният град Хасанкикеф, построен на и около бреговете на реката в югоизточна Турция, може да бъде едно от най-старите постоянно населени селища в света, обхващащо около 10 000 години. Hasankeyf и околните варовикови скали са дом на хиляди пещери, създадени от човека, 300 средновековни паметници и уникална екосистема на каньона - всичко това се съчетава, за да създаде изумителен музей на открито.
Но градът, заедно с археологическите артефакти, все още погребани под него, е покрит с плочи, за да се превърне в потънало съкровище. Въпреки широко разпространените протести на местните власти, археолози, архитекти, консерватори и екологични групи, се очаква масивният водноелектрически язовир Илису да бъде завършен през 2013 г. Създаденият от язовира резервоар ще наводни пещерите на обекта и ще наводни по-голямата част от неговите структури.
Повече от 20 култури са оставили своя отпечатък в Hasankeyf. Първите заселници вероятно са живели покрай Тигър в пещери, издълбани в скалните скали. (Древното асирийско име за това място е било Castrum Kefa, което означава "замъкът на скалата.") Римляните построили там крепост около 300 г. сл. Н. Е., За да патрулират източната граница на империята си с Персия и да наблюдават транспорта на култури и добитък. През пети век след Христа градът става Византийска митрополия на Цеф; той е завладян през 640 г. от н.е. от арабите, които го наричат Хисн Кайфа, или „скална крепост“. След това Hasankeyf ще бъде управляван последователно от турската династия Артукиди, аюбидите (клан от кюрдски вождове) и монголите, които завладяват региона през 1260 година.
Hasankeyf се очертава като важен търговски център по пътя на коприната през ранното средновековие. Марко Поло вероятно е преминал над някога величествения си камък, тухла и дървен мост, построен около 1116 г. (остават само две масивни каменни кейове и една арка). През 1515 г. градът е погълнат от Османската империя и оттогава остава част от съвременна Турция.
Сред най-важните структури на обекта са руините на двореца от 12 век на артукидските царе; джамията Ел Риз, построена през 1409 г. от аюбидския султан Сюлейман; и цилиндричната гробница от 15 век от Зейнел бей (най-големият син на Узун Хасан, който управлява региона над 25 години). Гробницата е украсена с остъклени сини и тюркоазени тухли в геометрични шарки, които предполагат значителна художествена връзка между Централна Азия и Анатолия.
„Около 200 различни места ще бъдат засегнати от язовир Илису“, казва Зейнеп Ахунбай, професор по архитектурна история в Истанбулския технически университет. "Но Hasankeyf е най-видимият и представителен от всички, поради живописното си местоположение и богатото архитектурно съдържание. Той е един от най-добре запазените средновековни обекти в Турция."
Консорциумът от германски, швейцарски, австрийски и турски изпълнители, натоварени с издигането на язовир Илису, вече започна изграждането на мост и сервизни пътища за превоз на строителни материали. Язовирът с височина 453 фута ще задържи водите на Тигър точно преди да се влее в Сирия и Ирак, създавайки масивен резервоар от 121 квадратни мили, който ще повиши нивото на водата в Хасанкиф на повече от 200 фута. Консорциумът и турското правителство поддържат, че язовирът ще осигури енергия и напояване на района, ще насърчи местното развитие и ще създаде работни места. И, казват те, резервоарът ще бъде магнит за туристите и водните спортове.
Противниците се противопоставят, че по-голямата част от електричеството, генерирано от язовира, ще отиде в големите индустриални центрове в западната част на страната. Те се застъпват за разработването на алтернативни източници на енергия, като например вятърна и слънчева енергия, и насърчаване на културния и екологичния туризъм.
„Язовирът ще донесе само разрушение за нас“, казва Еркан Айбога, хидролог от университета в Баухаус в Германия и спокеман на Инициативата за запазване на Hasankeyf Alive, която беше сформирана през януари 2006 г. „Няма да има полза за хората от регион. " Проектът ще изсели десетки хиляди жители и заплашва стотици видове, включително рядката раирана хиена и костенурката с мека раковина на Ефрат. Освен това Айбога казва: „Ще загубим културното наследство на най-високо ниво, не само местно наследство, но и световно наследство“.
В края на 2008 г. европейските членове на консорциума на язовир Ilisu пуснаха шестмесечно замразяване на финансирането, тъй като проектът не успя да покрие стандартите на Световната банка за опазване на околната среда и културата - като по този начин временно спря строителството. От своя страна, турското правителство предложи да се преместят 12 от 300-те паметника на Хасанкикеф в новосъздаден културен парк на около миля северно от града. Но планът не е мотивирал протестиращите. „Това е напълно непрактично и технически невъзможно“, казва Айбога. Много от паметниците са направени от ашларова зидария, отбелязва той, които са еднообразни каменни блокове, внимателно изваяни, за да се поберат заедно; те не могат просто да бъдат разделени и сглобени. Паметниците биха загубили част от първоначалните си детайли, тъй като някои блокове се чупят и рушат, а пресъздаването на правилното подравняване е трудно. "И драматичното разположение, скалните пещери, аспектът на реката, всичко ще бъде загубено."
Професор Ахунбай е съгласен: "Невъзможно е едновременно да се прехвърли и" спаси "Хасанкикеф. Много от характеристиките на стария град бяха разкрити чрез разкопки, но все още има още какво да се разкрие. Една трета от видимото следите все още са покрити от развалини и пръст. "
Ахунбай взема дългия оглед. „Когато много краткият полезен живот на язовира е настроен на фона на дългата история на Хасанкиф и неговия потенциал да живее вечността“, казва тя, „човек без съмнение трябва да избере оцеляването на Хасанкиф“.
Сред най-забележителните сгради на обекта е цилиндрична гробница от 15 век. Историкът Зейнеп Ахунбай казва, че поне една трета от стария град все още не е разкопана. (Денис Кокс / Алами) 
Hasankeyf е дом на хиляди пещери, създадени от човека, стотици средновековни паметници и богата екосистема. (Изображения и истории / Alamy) 
Счупени арки и пилони на Ески Копрусу, Стария мост и река Тигър. (Джейн Суини / JAI / Корбис)
