25 декември 1826 г. в Уест Пойнт не беше типично коледно утро. Кадетите се спънаха от казармата си, скъсани дрехи или връхлетени дрехи. Мнозина бяха боси, ругаеха, все още пияни от предната вечер. Зад кадетите северната казарма на Уест Пойнт стоеше в състояние на почти разруха. Прозорците бяха разбити, заедно с мебелите на сградата. Банистите бяха изтръгнати от стълбища, хвърлени с други развалини. Части от натрошени чинии, чинии чаши облицовани на земята. Гледайки смесицата от махмурлук и пияни кадети, денят офицер освободи корпуса. Беше дълга нощ за всички. В крайна сметка е имало бунт - причинен от нокти на яйца.
По-рано същата година полковник Силван Тайер, строгият и предразполагащ началник на академията, изрично забрани покупката, съхранението или консумацията на алкохол в Уест Пойнт, ход, който отразяваше смелата дисциплина, която Тайър изведе в Уест Пойнт. Преди Тайер да стане началник през 1817 г., Уест Пойнт почти не прилича на уважаваната военна академия на новото време. Когато за първи път отвори вратите си през 1802 г., тя не беше нищо повече от няколко сгради с разрушения с десет курсанта, преподавани от трима учители. Студенти бяха приети по всяко време през годината, а стандартите за прием бяха смешни. Всичко това започва да се променя след войната от 1812 г., когато военните провали на Америка вдъхновяват Конгреса да харчи повече пари за институцията. Те инсталираха Тайер като надзирател, надявайки се той да въведе ред в закъсалата академия.
Известен като "Бащата на Уест Пойнт", Тайер направи революция в академията със строгите си правила: студентите в Уест Пойнт не бяха допуснати да напуснат кампуса, да готвят в общежитията или дуела. Най-вече монашеската дисциплина на Тайер успя да превърне академията от хаотична институция в уважавано място на обучение. Но коледната сутрин 1826 г. донесе повече от малко хаос - донесе новина за бунт, който включваше почти една трета от студенти от Уест Пойнт и промени облика на академията за десетилетия напред.
Въпреки разрушителното въздействие на безредиците обаче, историята им е до голяма степен непозната, особено от настоящите студенти от Уест Пойнт. "Едва ли някой знае за това. Ако се съберат сред 4400 кадети, 3000 федерални служители, 1500 военнослужещи и преподаватели, се съмнявам, че 30 души ще знаят нещо за това", казва командващият историк на West Point Шерман Флек.
Силван Тайер, „баща“ на Уест Пойнт. Портрет на Робърт Уейр. Изображение чрез Wikipedia.
В наши дни яйчните крака не е непременно синоним на алкохол: нещата, които купувате по рафтовете в магазините за хранителни стоки, не са нищо повече от яйца, мляко, сметана, захар и различни подправки, а Starbucks не подхлъзва ром в любимата си лате версия на яйце нозе. Но в началото си яйчните крака бяха по-често, отколкото не алкохолици, потомък на широко пиян топъл млечен удар, известен като посет, който съдържаше извара или вино. В средновековието яйчните крака се радвали само от висшата класа, тъй като достъпът до прясно мляко бил ограничен. По времето, когато яйцето прекоси Атлантическия океан и стигна до Колониална Америка, обаче напитката се ползваше широко от хора от всички класове, благодарение в голяма степен на ново намерено изобилие от съставки - млечните ферми бяха преобладаващи в колониите и по време на Височината на рома „Триъгълник търговия“ (захар, роби и ром) също беше широко достъпна. Като такава широко достъпна напитка, яйчните крака станаха много популярна напитка сред американците; Джордж Вашингтон дори имаше известна рецепта за напитката, която включваше ром, шери, ракия и уиски за допълнителен ритник.
Яйчният ног беше традиционна част от годишното коледно тържество на Уест Пойнт, но мораториумът на Тайър върху алкохола хвърли гаечен ключ в празненствата. За да не бъдат отказани в нощта на веселие, някои курсанти се заеха с контрабанда на алкохол от близките таверни за празничното парти. Един от кадетите беше Джеферсън Дейвис, бъдещ президент на Конфедерацията. Джеферсън имаше история на лошо поведение с алкохола. Член на класа от 1828 г., той е първият студент, арестуван за отиване в Бени Хейвън, една от двете таверни, разположени близо до Уест Пойнт и единствената, която позволява на учениците да се разменят за алкохол. Друг път, според съобщенията, Дейвис е бил толкова пиян, че паднал в 60-метрова дере. Той не беше един, който да се отклони от доброто парти и беше ентусиазирано на борда с плана на другите кадети да вдигнат питие на празничното парти.
Забраната на Тайър за алкохол не се разпростираше извън границите на академията и все още имаше различни дупки за поливане извън границите на Уест Пойнт. Най-популярната от тях, кръчмата на Бени Хейвън, все още е увековечена в стенопис на стената на залата. В Бени Хейвън кадетите можеха да разменят одеяла и обувки за напитки, макар че бартерът на всичко от училището (униформи, например) беше извън границите. Когато Едгар Алън По посещава Уест Пойнт, според съобщенията той прекарва по-голямата част от времето си в Бени Хейвън (което може да обясни уволнението му от академията след само година). Преди 1826 г. в имота непосредствено зад Уест Пойнт съществува друга механа. Таверната на Норт, както се наричаше, беше толкова близо до академията, че често примамваше кадети - Таер се справи с това изкушение, като закупи имота и превърна механата в болница.
Бени Хейвън се оказа твърде скъп, за да достави количествата алкохол, които кадетите искаха да донесат на празника. Вместо това, няколко нощи преди Коледа, трима кадети прекосиха река Хъдсън на източния бряг, за да доставят уиски от другата механа на района, таверната на Мартин. След като сами навлязоха няколко чаши, кадетите откараха контрабандата обратно през реката към академията. На подсъдимата скамейка те намериха строг охранител, който стоеше на стража, но платиха на мъжа 35 цента, за да му обърне гръб, докато разтоварваха товара си. След това контейнерите с алкохол бяха съхранявани сред частните притежания на кадетите, скрити до Коледната нощ - общо три или четири галона уиски.
Тейър беше строг, но не беше гъст. Кадетите бяха контрабандни алкохол в академията преди и тези ситуации са били решавани индивидуално. Той предположи, че с празниците ще има подобни инциденти - всъщност той обсъждаше такава възможност с колеги на малко парти предишната вечер. Но Тайер не предприел нищо повече от стандартните предпазни мерки, възлагайки на същите двама офицери - капитан Итън Алън Хичкок и лейтенант Уилям А. Тортън - да наблюдават Северните казарми.
Гравиране на оригиналните основания на West Point, включително Северната казарма (най-лявата сграда). Изображение чрез Wikipedia.
Когато Тортън и Хичкок си лягаха около полунощ, нищо не изглеждаше необикновено. Четири часа по-късно Хичкок се събуди при звука на развратни момчета на няколко етажа над него. Разбивайки партията, той намери шестима или седем кадети, видимо неразбрани. Той им нареди да се разпръснат обратно в стаите си и се обърна да си тръгне. Преди да успее да се върне в своите помещения обаче, Хичкок чу звука на друго парти, случващо се в съседната спалня. Когато влезе, намери още двама пияни кадети, опитвайки се да се скрие под одеяло. Трети кадет, също пиян, отказа да покаже лицето си, използвайки шапка като импровизирана маска. Докато Хичкок продължаваше да изисква от кадета да разкрие самоличността си, бяха разменени няколко гневни думи - достатъчно, за да ядосат други кадети наблизо, които (след като Хичкок напусна) извикаха: „Вземете си дирки и щикове ... и пистолети, ако ги имате. Преди да свърши тази нощ, Хичкок ще е мъртъв! "
Подтикнат от смелостта, подсилена с алкохол, „Яйцето ног бунт“ беше изключено и работи. Съвсем скоро Хичкок чу размирица, идваща от етажите отдолу, на пръв поглед по-голям и по-развратен от купона, който беше разпаднал горе. На път да се намеси той се натъкна на пиян Джеферсън Дейвис, който нахлу в стаята заедно с Хичкок и обяви (с ужасни срокове): "Изхвърлете момчетата от гроба! Капитан Хичкок идва!" Хичкок, разбира се, вече беше там и нареди Дейвис, който в крайна сметка ще стане известен с подвизите си в мексиканско-американската война, обратно в стаята си - Дейвис се съобрази, спасявайки се от съдебен бой.
Други кадети не бяха толкова приспособими в пияно състояние. Тортън, в собствения си опит да раздели събирания, кадет го заплаши с меча си - друг кадет всъщност удари Тортън с парче дърво и го събори. Нещата не вървяха много по-добре за Хичкок. Докато се опитваше да счупи барикадирана врата, кадет извади пистолет, опитвайки се да го застреля. Друг кадет се срази с него, докато стреля, пращайки куршума безобидно в крилото на вратата, но срещата беше достатъчна, за да убеди Хичкок, че има нужда от резервно копие.
Хичкок намери кадет за облекчение на стражаря и му каза да "донесе тук ком". Под „ком“ Хичкок означаваше комендант на кадетите, но слуховете бързо се разпространиха из казармата, че Хичкок призовава „бомбардировачите“, псевдонимът на кадетите за редовни артилерийски мъже, също разположени в Уест Пойнт. Кадетите мразеха артилерийските хора и те гледаха на призоваването на Хичкок като на заплаха за тяхната цялост. Кадетите в Северната казарма започнаха да взимат оръжие в опит да защитят сградата от артилерийските хора. Насилието в казармата ескалира, тъй като курсанти разбиват посуда и прозорци и разбиват мебели.
Разбира се, артилерийските мъже така и не дойдоха и бавно, но сигурно пиянската тълпа започна да отрезвява. В крайна сметка на сцената пристигна комендантът на кадетите Уилям Уърт. Авторитетът му беше достатъчен, за да остави Egg Nog Riot да почива завинаги.
Нощта на кадетите на пиян празничен хаос обаче не приключи коледно утро. От около 260 кадети, дори 90 биха могли да бъдат повдигнати обвинения от нощните събития. Вместо да посочи всички тях, което би се отразило зле на академията чрез подсилване на представата й за анархично място, Тайер избра да се справи само с най-агресивните нарушители, като изгони 19 кадети. Джеферсън Дейвис успя да избяга вечерта невредим, както и бъдещият му генерал Робърт Е. Лий, който също беше студент в Уест Пойнт по време на безредиците.
Нито една от сградите от бунта на Egg Nog не остава в днешния кампус на West Point, но бунтовете имаха трайно влияние върху архитектурата на кампуса. През 1840-те, когато се строят нови казарми, те включват къси коридори, които изискват кадетите да излязат изцяло от сградата, за да имат достъп до друг етаж. (Само една от тези казарми все още стои.)
„Когато построиха тези, те поставиха мярка за контрол на тълпата“, казва Флек. "Би било по-трудно [кадетите] да излязат от ръцете и да се съберат в голям брой."
Уест Пойнт вече няма голям празник на празника и там, където има партита, достъпът до алкохол е изключително ограничен, така че шансовете на капризни кадети да пият твърде много от добрите неща си остават легендата.
