Choi Jong Soo и аз шофираме по двулентова магистрала, заобиколена от оризови полета, декара и декара от тях, лежащи в угар през зимата. Няколко мили в далечината са планини, които изглеждат твърде стръмни и назъбени за скромните си височини. Преминаваме контролно-пропускателни пунктове, пътни блокировки. Тежко въоръжени войници ни гледат от малки колиби. Всеки толкова често хеликоптерите преместват над главата. Намираме се в басейна на Черуон, на малко повече от два часа североизточно от Сеул, Южна Корея, и на по-малко от една миля от Демилитаризираната зона, или DMZ, широката нива от 2, 5 мили, която не разделя Северна и Южна Корея. Чой, моят водач, кимва в планината. "Северна Корея", казва той. "Много близо."
Свързано съдържание
- Добре дошли в Сеул, градът на бъдещето
- Пътят на върколака
- Призив за спасяване на магарешки кран
- Летящ север към лети на юг
- Корея: Къща разделена
Няколко седмици преди да пристигна, севернокорейските сили бяха обстреляли остров Йонпьонг, край западния бряг на Корейския полуостров. Двама южнокорейски пехотинци и двама цивилни бяха убити - първата смърт на цивилните от десетилетия. Корейската война започва през 1950 г., когато Организацията на обединените нации и САЩ помогнаха на Юга да отблъсне инвазия от север. Най-малко три милиона загинаха, включително 58 220 американци. Примирието от 1953 г. сложи край на тежките военни действия, но двете страни никога не подписаха мирен договор и технически все още са във война. Много южнокорейци, с които съм говорил, изглежда са постигнали най-новите постижения. За тях Северна Корея е като разлом, или вулкан, или някакво друго прекъсващо се, потенциално катаклизмно явление, над което те нямат контрол. Аз обаче съм малко на ръба.
Чой и аз завиваме на черен път и скоро обикаляме лабиринта от тесни, разкъсани диги, които разграничават нивите. Всъдеходът долара и извисява; стада зераци и гъски с бели фронтове се развихрят във въздуха. Изведнъж Чой посочва прозореца ми и възкликва: „Туруми!“ Гледам, но не виждам нищо. Той жестикулира по-категорично, затова поемам друг поглед. Напрегнах и после извадих бинокъла си, виждам две - не, три - бели точки на около половин миля. Те са кранове с червена корона, двама възрастни и мацка, фуражи сред наредени четинки от оризови стъбла. Поглеждам назад към Чой и поклащам глава. Как ги видя толкова далеч? Той се ухилява. "Очите на войника", казва той.
Преди 20 години той беше капитан в южнокорейската армия, разположен в рибарско пристанище близо до границата. Една сутрин беше нащрек, казва той чрез преводач, когато видял огромна бяла птица да лети над главата. Смяташе, че това е най-красивото нещо, което е виждал. Това беше кран с червена корона и той реши да научи всичко, което може за него. Днес той работи за Корейското общество за защита на птиците.
Choi прави редовни проучвания на двата вида кранове - червената и белокосата - тази зима тук, в басейна на Cheorwon. Всяка сутрин в 5:00 той изминава към тези полета, за да преброи всички семейства на кранове, които може да намери и разнася зърно за тях. Всяко семейство се състои от двама възрастни - те могат да се чифтосват до живот и могат да живеят повече от 25 години - и една или две пиленца, които остават с родителите си около три месеца.
През останалата част от годината Чой работи с местните фермери, като ги учи за птиците и как да ги защити. Понякога той помага на фермерите да събират реколтата. В замяна той ги моли да оставят полетата си без разора, така че крановете да имат повече отпадъци от ориз, за да се хранят настъпват зимата.
Всеки път, когато се приближим до стадо кранове, Чой казва: „Гуен-ча-не, гвен-ча-не.“ Добре си, добре си. Ако крановете скачат в полет, той вика: „Ми-ан-той, ми-ан-той!“ Съжалявам, извинявай! Веднъж видяхме 15 кранове да се хранят. Потеглихме бавно към тях. Те се подпираха на вятъра, вратът им беше скован, подготвен да бяга. Спряхме и Чой се наведе зад волана. Крановете се отпуснаха. Чой издиша бавно. Тогава два хеликоптера избухнаха зад хълм и крановете се извиха.
Червенокраненият кран е една от най-редките птици в света; по-малко от 3000 оцеляват в природата. (В Северна Америка кранът на магарето е още по-рядък, в природата има 382 души.) Той има две основни популации. Човек живее целогодишно на северния японски остров Хокайдо. Хиляди хора посещават специални пунктове за хранене през зимата - сезон на ухажване, за да наблюдават как птиците викат и скачат и танцуват в снега.
Другата популация се размножава във влажните зони на реките Амур и Усури в Югоизточна Русия и Северен Китай. Тези птици мигрират в крайбрежните райони в китайската провинция Дзянсу или на Корейския полуостров. Учените предполагат, че това население се е отразило лошо по време на Втората световна война и Корейската война, като се има предвид, че кранове предпочитат големи, открити, тихи пространства.
Но след прекратяването на огъня от 1953 г. DMZ се превърна в нещо като неволен природен резерват. Границата с дължина 154 мили, някога гъсто населена и обработвана, беше изоставена. Дърветата и тревните площи замениха градовете и посевите. Не че земята е изцяло незамърсена. На единия ръб се намира милионната армия на Северна Корея; от другата са 600 000 южнокорейски и 17 000 американски войници. Между тях има капани за танкове, инфилтрационни тунели и толкова милиони сухопътни мини. Но видовете, които по друг начин бяха елиминирани от останалата част на полуострова - азиатската черна мечка например или сибирският мускус, все още дебнат сред цялата тази огнена сила.
През 1961 г. американски военнослужещ съобщава, че повече от 2000 крана с бели крака са почивали в DMZ, преди да летят нататък. Последваха още доклади. Белоноги и червено-короновани кранове се вкорениха в устието на Хан-Имжин, което се оттича в Жълто море близо до Сеул и в долината Панмунджом в ДМЗ. В началото на 70-те години и двата вида кранове са открити отново в басейна на Черуон, част от който е вътре в DMZ и голяма част от тях е в Гражданската контролна зона, или CCZ, буфер, точно на юг от DMZ, който върви успоредно на него, Селското стопанство е разрешено в CCZ, но общественият достъп е ограничен. Понастоящем около 800 червенокранирани крана и 1500 белоноги крана зимуват в или близо до басейна.
„Наистина е доста изумително да мислите за кранове, оцелели на такова място, но изглежда предпочитат оспорвани територии“, казва Джордж Арчибалд, съосновател на Международната фондация за кранове в Барабу, Уисконсин.
Арчибалд е световен авторитет по кранове, както и най-одухотвореният им шампион. Той работи близо 40 години, за да ги защити. Той започва да отглежда кранове за отглеждане в плен през 1972 г., хората се обличат като кранове за хранене на пилета и дори танцуват с кранове за възрастни, за да ги насърчат да се чифтосват. За да види 15 различни вида в света в родните им местообитания, той е пътувал по всякакви враждебни терени. За първи път посещава крановете в ДМЗ през 1974г.
Арчибалд твърди, че DMZ трябва да бъде превърнат в екологичен резерват, предложение, което би изисквало безпрецедентно прегръщане на опазването в Южна Корея, страна, по-известна с насърчаване на развитието. Но наличието на такова убежище е от решаващо значение за бъдещето на птицата. „В други части на Южна Корея повечето местообитания на кранове са силно влошени“, казва Арчибалд. "Ако и когато Северна и Южна Корея се обединят отново, натискът върху развитието върху DMZ ще бъде тежък." В случай на обединение, се предлага огромно пристанище за устието на река Хан на DMZ, където зимите с бели кранове зимуват; за басейна на Черуон е предвиден обединителен град. Разбира се, опасенията за това какво ще се случи, когато двете нации престанат да се бият, могат да изглеждат преждевременни. Това не притеснява Арчибалд. „Мисленето малко напред никога не нарани никого“, каза ми той.
Втори фокус на напредничавото мислене на Арчибалд е на 65 мили североизточно от Шеруон, в равнината на Анбион в Северна Корея, където около 250 червени корони, използвани за прекарване на зими. Севернокорейските учени казаха на Арчибалд на среща през 2005 г. в Пекин, че популацията на кранове намалява; разбра по-късно, че птиците всъщност са изчезнали. Осакатяващите суши, затруднени от лоша инфраструктура за разпространение на храни, предизвикаха гладен глад и недохранване през 90-те години; милион или повече хора са загинали. Не е имало и храна за кранове, а птиците са се придвижвали, вероятно, към DMZ, където Чой и други отбелязват крачка в своите проучвания.
Данните от кранове, които биолози са заловили и оборудвани със сателитни предаватели, обаче показват, че птиците продължават да летят над равнината на Анбион, ако не спират до там. Арчибалд предложи начин да ги примами да останат - като работи с местни фермери. „Джордж винаги е чувствал, че не можеш да помогнеш на кранове, без да помагаш и на хората, които живеят близо до тях“, казва Хол Хили, председател на борда на фондацията на крана. „Той се опитва да покаже, че съдбите им са преплетени. Крановете се нуждаят от хора повече, отколкото хората се нуждаят от кранове. ”Стопаните вече разбираха това. Помогнете ни да се храним, казаха на Арчибалд, а ние ще помогнем да нахраним крановете.
През март 2008 г. Арчибалд пътува до Анбион, рядко посещение на западен учен в Северна Корея. Той дари 3000 разсада за кайсии, кестен, хурма и сливи, за да помогне за предотвратяване на ерозията по опалените хълмове, както и за фиксиращи азот растения като космат фиба за увеличаване на плодородието на почвите, обгорени от химически торове и пестициди. Той също така помогна на кооперацията в селото да закупи машина за смилане на ориз, за да подобри добивите. И накрая, за да се примири с кранове, централният зоопарк в Пхенян даде заем двойка кранове с червена корона през 2009 г.
Тогава Арчибалд изчака. В края на ноември 2009 г. той чу от колегите си в Северна Корея: стотици червени корони на кранове са прелетели над главата, а 13 от тях са кацнали в полетата с дарената двойка. На следващия ден спотърите преброили 41 крана. Въпреки че птиците остават само няколко дни, преди да продължат към DMZ, те са първите кранове в Анбион след повече от десет години.
Осигуряването на подкрепа за проекта е деликатно начинание. Помощта направо от правителствата на САЩ или Южна Корея би била политически неприемлива за Севернокорейската академия на науките, която ръководи проекта. Средствата се събират от отделни лица и неправителствени организации като Международната фондация за кранове. Южнокорейска жена, която има семейство в Северна Корея, разказа на 10-годишния си син за крановете. Той изпече бисквитки и събра около 200 долара за проекта.
„Джордж може да прави тези неща, защото е аполитичен и в крайна сметка се интересува само от кранове“, казва Ке Чунг Ким от Държавния университет в Пен, основател на форума DMZ, организация, посветена на опазването на DMZ. „Без биоразнообразието, което DMZ поддържа - без кранове - Корея ще загуби нещо много ценно.“
Рано една сутрин в CCZ, Чой ме завежда до река, където кранове се събират за през нощта. Няколко десетки все още са там. Чой казва, че крановете предпочитат да се въртят в течаща вода. Сгушваме се зад ограда с бодлива тел. Въпреки че е твърде тъмно, за да видим добре птиците, можем да ги чуем как се надписват помежду си. Тогава чуваме серия от по-силни обаждания. "Унисон разговор", казва Чой.
Обаждането в унисон е сложен дует от чифтосани кранове. Смята се, че укрепва двойката облигации, претендира за територия и сплашва конкурентите. Всеки вид кран има уникален унисон призив. За двойка кранове с червени корони, мъжът инициира обаждането, хвърляйки глава назад и пускайки силно издигащ се кок. Женската отговаря с две бележки, спускащи се. Заставайки един до друг, двойката ще повтори повикването няколко пъти.
Наблюдаваме как други кранове се плъзгат, за да се присъединят към тези, които вече са в реката. Те летят неловко, дългите им крака са наведени и прибрани под перата им. Те са дошли от отсрещния хълм, където, доколкото виждам, се простира линия от големи, широко разположени оранжеви квадратчета. Чой казва, че кръпките са предупреждение за пилотите в Южна Корея, маркирайки граница, която те не трябва да прелитат; ако го направят, рискуват да преминат границата и да бъдат застреляни от севернокорейците.
Питам Чой дали някога се тревожи за безопасността му, като работи толкова близо до границата. Той свива рамене. Крановете не се плашат, казва той, така че не се плаши. Замълчаваме и слушаме кранове в сребърната река, силуети срещу сенчести планини в студената зора, викащи един на друг.
Ерик Вагнер написа поредица от изпращания от колония пингвини в Аржентина за Smithsonian.com. Той живее в Сиатъл.
Южнокорейски войник, който бди над ДМЗ. (Майкъл С. Ямашита) 
Въпреки че са във война, Северна и Южна Корея си сътрудничат, за да спасят един от най-застрашените видове птици в света, кранове с червена корона. Тук крановете летят над оризови полета в близост до границата. (Майкъл С. Ямашита) 
Choi Jong Soo напусна южнокорейската армия, за да изучава кранове. Днес той работи за Корейското общество за защита на птиците. (Ерик Вагнер) 
Стотици белоноги кранове зимуват в демилитаризираната зона. (Майкъл С. Ямашита / National Geographic Stock) 
Базираният в Уисконсин Джордж Арчибалд в устието на река Хан DMZ. Водещ експерт по кранове Арчибалд е един от малкото западни учени, на които тоталитарната Северна Корея разреши да работи там. (Ким Кюнгун) 
От по-малко от 3000 червени кранове в природата много от тях преминават в корейския DMZ от Китай и Русия. Други живеят целогодишно в Япония. Тук са показани два крана с червени корони, изпълняващи ухажван танц. (Дейвид Пайк / npl / Minden снимки) 
Както всички кранове, червените корони често се чифтосват за цял живот. Двойките поддържат връзката си с танци на подписи и "унисон призив", при което женска отговаря на мъжко опълчение с две свои. (Konrad Wothe / Minden Pictures) 
Тази карта на Северна и Южна Корея показва Демилитаризираната зона, 2, 5 мили широка ничия земя, която разделя двете нации. (Гилбърт Гейтс)
