Това е предимно забравена кампания от Втората световна война, крайбрежното управление на терора Джо Хойт и екип от морски археолози са решени да поставят в остър фокус 70 години по-късно.
През първите шест месеца на 1942 г. германските лодки, често ловуващи в вълчи глутници, потъват кораб след кораб само на километри от източния бряг на САЩ, концентрирайки засадите си по протежение на Северна Каролина, където условията са най-благоприятни. От плажовете цивилните можеха да видят експлозиите, докато подводниците потъват повече съюзнически тонаж през онези месеци, отколкото целият японски флот би унищожил в Тихия океан през целия ход на войната.
Германските подводници я нарекоха „Сезонът на стрелбата в Америка“. Докато оценките на касапницата варират в зависимост от това къде се очертават границите, едно проучване стигна до заключението, че 154 кораба са потънали и повече от 1100 живота са изгубени край брега на Северна Каролина в този период.
„Винаги ме изненадва, че това не е нещо, което всеки знае. Това беше най-близката война до континенталните Съединени щати “, казва Хойт, морски археолог с екипа на Националното морско светилище на Националната океанографска и атмосферна асоциация„ Монитор “ в Нюпорт Нюз, Вирджиния. „В продължение на шест месеца почти всеки ден потъваха край брега. Смятаме, че това е важна част от американската история. "
Течаща като масивни реки в морето, студената вода Лабрадор поток от север и топлата Гълфстрийм от юг се сближават точно от нос Хатерас. За да се възползват от тези течения, корабите трябва да се приближат до Външните банки. Този район край брега на Северна Каролина е тясно място, където командирите на U-лодка знаеха, че ще намерят много плячка. Освен това континенталният шелф се доближава до брега, предлагайки наблизо дълбока вода, където те биха могли да атакуват и да се скрият.
Хойт казва, че от 50 до 60 съюзнически, оста и търговски кораби почиват край бреговете на Северна Каролина. Хойт ръководи екипи от изследователи на NOAA в продължение на четири лета, които търсят и изследват останки от онези битки от Втората световна война. Сонарно проучване миналата година разкри 47 потенциални обекта. Независимо дали са 1942 развалини, руини от друго време или просто геоложки аномалии, ще са необходими допълнителни изследвания. Крайните цели на проекта са да се изготви изчерпателен доклад за корабокрушенията във военното време, да се създадат подробни модели на локациите и да се канализират находките в музейни експонати или филмови продукции. Ключово за това е видеоработата на екип от 3-D оператори на камери от океанографската институция Woods Hole, използващи както водолази, така и отдалечени превозни средства, снабдени с модерна техника.
3-D камерите не просто произвеждат драматично видео; те също така позволяват на изследователите да създават подробни модели на развалинните обекти от комфорта на своите офиси, без да се правят подробни измервания на морското дъно. Тъй като техните обективи са изместени, осигурявайки три точки, за да определят къде е нещо в космоса, камерите създават хиляди стерео неподвижни изображения, които се превръщат в дигитален набор от данни, които изследователите използват за изграждане на подробни, високо точни модели за създаване на сайтове за развалини.
„Това може да ви помогне да научите как се е състоял действителният годеж“, казва Хойт. „Можете да разгледате повреда на торпедо или повреда от сблъсък. Виждате само една секция в момент, когато сте под вода. Вие не сте в състояние да отстъпите и да видите цялата работа заради качеството на водата. Така че ние се опитваме да създадем чрез видео или фото мозайка цялостно изображение, така че да получите добра концептуализация на сайта. "
Еван Ковач, директор на 3-D фотография за Woods Hole, фотографира останки, включително USS Monitor и HMS Titanic, повече от десетилетие. „Едно от най-великите неща за 3D от гледна точка на историята е неговото потапящо качество“, казва Ковач. „Можете да доведете хората там. Подводни сте, заобиколени от акули. Има всички вътрешности и вътрешности на корабите. Ще бъде доста грандиозно. "
Сонарно проучване миналата година разкри 47 потенциални обекта. Независимо дали са 1942 развалини, руини от друго време или просто геоложки аномалии, ще са необходими допълнителни изследвания. (Изображение предоставено от Службата на Националните морски светилища) 
Според морския археолог на NOAA Джо Хойт, показан тук, от 50 до 60 развалини на съюзници, оси и търговски кораби почиват край бреговете на Северна Каролина. (Изображение предоставено от Службата на Националните морски светилища) 
Хойт иска да картографира къде са се водили битките и да разбере защо са се случили там. (Изображение предоставено от Службата на Националните морски светилища) Hoyt иска да направи повече от създаване на модели на отделни сайтове за развалини; той иска да картографира къде са се водили битките и да разбере защо са се случили там. „Разглеждаме колекцията на останките там в пейзажа и как те разказват история защо този район е бил значителен и защо е бил завладян от командирите на U-лодка като добро място за работа“, добавя той.
Една битка Хойт и неговият екип издирват се проведе следобед на 15 юли 1942 г. KS-520 - конвой от 19 търговски кораба, отправени от Хамптън, щата Вирджиния, до Кий Уест, Флорида - изпарен на около 20 мили от Северна Каролина крайбрежие с военни запаси. U-лодки, понякога ловуващи в вълчи глутници, нападали злобно корабните платна, особено край нос Хатерас, изпращайки 154 кораба на морското дъно по протежение на Източното крайбрежие.
Ескортирането на конвоя бяха пет военноморски кораба, два плавателни самолета Kingfisher и крачка. Изчакваше U-576, немска подводница с дължина 220 фута, която беше нападната дни по-рано, претърпяла щети по своя баласт. Но Ханс-Дитер Хайнике, неговият командир, не можеше да устои на атака, изстрелвайки четири торпеда с лък. Двама удариха Chilore, американски търговски кораб. Единият удари JA Nowinckel, панамейски танкер, а четвъртият се вмъкна в Bluefields, никарагуански търговски кораб, натоварен с капок (продукт от дърво ceiba), торба и хартия. След минути Сините полета стигнаха до дъното.
Точно след стрелба, U-576 изскочи на повърхността само на няколкостотин метра от Unicoi - въоръжен търговски кораб, който стреля по него. Самолетът Kingfisher свали дълбочинните заряди и скоро след като моряците от конвоя видяха U-лодката да се развива, реквизити се завъртяха от водата и спирала към дъното.
Хойт смята, че това може да е единственото място край бреговете, където съюзнически кораб и немска подводница се потапят толкова близо един до друг. „Надявам се, че вече имаме пинг по един от тях, но е въпрос на връщане, получаване на подробни изображения или оценка на сайта, за да можем да ги идентифицираме“, добавя той.
Екипът широко заснел останките на U-701 в 100 фута вода. През юни 1942 г. подводницата постави 15 мини в подстъпите към залива Чесапийк, пътищата Хамптън и пристанището в Балтимор, което доведе до повреждането или потъването на пет кораба, включително есминец, траулер и два танкера. Следобед на 7 юли 1942 г. U-701 изплува на въздуха вътрешността си и бе забелязан от бомбардировач А-29, който изпусна три дълбочинни заряда, разкъса корпуса на гмуркащата подводница и го изпрати до воднист гроб.
Екипът на NOAA изследва сайта Diamond Shoals, район с големи токове и изместващи пясъци. „През 2008 г. лодката беше почти изцяло покрита“, казва Хойт. „Сега е напълно изложен, така че виждаме много повече от останките. Ние също учим, защото е покрито толкова дълго, че е много по-добре запазено от някои от другите сайтове. "
Седемдесет години по-късно дори на дъното реликвата остава страховита. Кулата за конус се извисява над останалата част от останките, придавайки й зловещ профил. „Невероятно е“, казва Ковач. - Гледаш стария морски убиец. Можете да видите образно и буквално как това нещо би поразило страха. "
„Да забравим какво наистина се е случило“, добавя той, „не е нещо, което трябва да ни бъде позволено.“
