АРХЕОЛОЗИТЕ ОТКРИХА ЛИ СЪКРОВИЩЕТО НА ЧЕРНАТА БРАДА?

Корабът, за който се смята, че е флагман на Черната брада, понастоящем е зает от октопуси, които превръщат бледо, недоволно зелено, когато морските археолози приближават. Черноморският бас щипва ушите на багерите, а морските змиорки се разливат от устията на оръдия, много от които все още са натоварени.

Свързано съдържание

The Gentleman Pirate
Ловците на пирати
Истинският Робинзон Крузо
Търсене на съкровища

Но след близо 300 години в плитчините на Северна Каролина, останките от това, което може да е отмъщението на кралица Ан, се появяват на повърхността, изпъстрени с ядене от червеи. Мястото, открито през 1996 г., е на 25 фута под вода, на по-малко от километър и половина от брега. Но дългите закъснения на времето по време на водолазните сезони и несигурното финансиране забавиха разкопките - тази експедиция от миналата есен беше първата от 2008 г. - и може да отнеме години, за да се почистят и анализират артефакти, корозирали до неузнаваемост. И все пак, с обекти, възстановени от 50 процента от обекта, археолозите са все по-уверени, че останките са скандално известната фрегата, която тероризира Карибите и веднъж блокира Чарлстън, Южна Каролина, за една седмица, преди да се озове през юни 1718 година.

„Няма да намерим нищо, което да казва„ Отмъщението на кралица Ан “или„ Черната брада беше тук “, казва Уенди Уелс, управител на държавната лаборатория за опазване на отмъщението на кралица Ан в Грийнвил, Северна Каролина. "Трябва да използвате всички тези малки улики."

Майк Даниел, морският капитан, който пръв разположи кораба, ме запозна с Уелс. Даниел е успешен иманяр, който през 1972 г. помага да се намери Нуестра Сеньора де лас Маравилас - испански галеон със злато и скъпоценни камъни, който потъва от Бахамските острови през 1656 г. Но най-много е предизвиквал личността на пират, носещ обеци от череп и кръстчета и обаяние, наподобяващо галеон около врата. Тя щурмуваше из лабораторията и отлепваше оръдия с толкова пламене, че Чернобогата можеше да я посрещне на борда.

Силно разядените оръдия - дълги около осем фута и предназначени да плюят шест килограмови оръдия - се накисват в различни химически бани за възстановяването им, процес, който отнема около пет години. Някои оръдия, които не са били подложени на химическа обработка, са едва разпознаваеми. Когато метален артефакт разяжда под вода, пясък, миди и други предмети се прилепват към неговите страни - които след това осигуряват места за прикрепване за морския живот, като например баркели. Тези външни слоеве, които с течение на времето се сгъстяват, са известни като „конкременти“. Преди да ги разрушат, лаборантките се опитват да идентифицират какво се крие под рентгеновите лъчи, но някои обекти не могат да се открият. Ако техническите специалисти не внимават, докато почистват бетоновете с въздушни пистолети - вид мини-чук - ценни парчета могат да бъдат унищожени, особено малки.

„След като докоснете стъклено топче, то се раздробява и сте готови“, казва Уелс.

„Същото се случва с изумрудите“, казва Даниел.

"Не бих знаел", казва Уелс малко нахално.

С изключение на пръскането на златен прах - по-малко от една унция досега - не е намерено съкровище на борда на кораба, вероятно пилотиран от Едуард Тейч, родом от британски пират, известен като Blackbeard. Според депозитите от 18-ти век, Черната брада - наречена заради впечатляващата си коса на лицето, която оформял с плитки - иззела най-добрия и най-голям военен кораб от френски търговци на роби през 1717 г. на сто мили от Мартиника. Способен да превозва около 300 тона и въоръжен с 16 оръдия, корабът превозваше стотици роби и 20 килограма златен прах. Казваше се La Concorde, но Blackbeard, който беше служил на короната във войната на кралица Ан срещу Франция (1702-13), преди да започне бизнес за себе си, незабавно преименува своята награда в чест на английския монарх. След като разтовари по-голямата част от робите и заловения екипаж и ги освободи от златото си, Черната брада прекара месеци на мародерство в Карибите, придобивайки миниатюрен флот от по-малки лодки и натрупайки огромен екипаж.

През май 1718 г. отмъщението на кралица Ан блокира пристанището в Чарлстън, като държеше видни граждани за заложници в замяна на сандък с лекарства. След като събра откупа, Черната брада се оттегли в Северна Каролина, където имаше много скривалища в неясни заливи и входове зад Външните банки. Уви, в началото на юни, когато Черната брада и неговият флот се приближиха към сънното рибарско селище Бофорт, Северна Каролина, отмъщението на кралица Ан бе открито на пясъчна лента.

Детайлите за това как корабът се е набил остават спорни. Някои експерти смятат, че Черната брада е просто поредната жертва на коварните пясъци в устието на входа на Beaufort, които са склонни да се изместват по време на бури, обърквайки дори съвременните капитани. Други обаче смятат, че Blackbeard нарочно изостави кораба, който беше твърде голям, за да се ориентира в плитките звуци на Северна Каролина, в опит да намали броя на екипажа си (някои от които по-късно свидетелстваха толкова) и да пътува леко, прехвърляйки съкровището си на по-малките кораби в своя флот. Какъвто и да е сценарият, сривът на отмъщението на кралица Ан беше това, което археолозите наричат „неразборно разрушително събитие“, което означава, че пиратите са имали достатъчно време да разтоварят грабежа.

За щастие археолозите имат различно понятие за съкровище. Те са открили стотици исторически предмети, включително умалителна сигнална пушка, костенурки от костенурки (възможни остатъци от любима пиратска храна), шприц за олово, фуния във формата на фуния, който служи като писоар и непокътнато парче прозоречно стъкло, синьо- зелен и пулсиращ като скулптура на морето. При гмуркането през 2010 г. се получи богато украсена меча, изработена от желязо, мед и животински рог или рога.

Проблемът е, че нито едно от тях не доказва идентичността на кораба. Въпреки че данните, които могат да бъдат открити, могат да бъдат проследени до десетилетия преди потъването на кораба (всяка дата след юни 1718 г. биха били мощни доказателства срещу претенцията на кораба за слава), засега няма нищо категорично.

За разлика от него, останките на галерата Уайда, най-добре установеният американски пиратски кораб, който потъва в буря край Масачузетс през 1717 г., дават камбана с надпис от името на кораба. Без подобен трофей е предизвикателство да се направи херметичен случай, че откритието на Даниел е отмъщението на кралицата на Ан . "Опитваме се да влезем в умовете на пиратски герои от преди 300 години с ограничени исторически и археологически доказателства", казва Дейвид Мур, археолог от морския музей в Северна Каролина, в Бофорт, където са изложени много от артефактите на останките, Но уликите продължават да нарастват.

Първо, там е общото местоположение на останките, което е в съответствие с историческите сметки и антични карти, които Даниел използва при търсенето си. „В света на корабокрушенията основната ни философия е, че е мястото, където трябва да бъде“, казва той. "Ето я пясъчната лента, ето каналът влиза и в този канал седи QAR ." Тогава има едър размер на тричленния кораб, който би направил необичаен, ако не уникален, посетител на малко пътувания Вход на Beaufort Лодката също е била въоръжена до зъбите - багерите са открили около 225 000 броя олово изстрел и са идентифицирали най-малко 25 оръдия (макар La Concorde да е носил само 16, пиратите вероятно биха добавили част от тях). Оръжията очевидно са били натоварени по всяко време, типична практика за подсказване. И тогава има нещата, с които са били натоварени. Поне единият има железни болтове в отвора си, а има и други предложения за патрони за изчистване на палубата, като останките от платнени торби, пълни със счупено стъкло, пирони и други шрапнели. „Подходящият англичанин не би направил това“, казва Джим Крейг, главният геолог на проекта. „Но пиратът е пират и той прави всичко, което иска.“

Изследователите също намират потенциални връзки с миналото на кораба като френски роб. Възстановени са подобни на манакел ограничители и стъклени мъниста от сорта, често търгуван в Африка. Водолази, които изсипват седимент от мястото на останките, са открили златни прахове, които може би са били част от товара на La Concorde . Археолозите са спасили няколко предмета, изписани с fleurs-de-lis - символ, който често, макар и не изключително, се свързва с Франция.

Но тъй като пиратите придобиват плячка отвсякъде, най-добрите улики може да са в костите на самия кораб.

Не е останало много дървен материал за изследване, тъй като дървесината, която не е заровена, се влошава в солената вода. За щастие част от съда остана покрит в пясък. Когато екипът възстанови 3-килограмово парче от кърмата, те намериха две маркировки за чернова, които да покажат каква част от плавателния съд е под водната линия. Въпреки че подобни измервания са били жизненоважни за навигацията, този кораб изглежда странно изключен - има 12, 75 инча между маркировките, за разлика от стандартния крак. Но, осъзна Мур, 12, 75 инча беше френското измерване за крак по онова време.

Най-убедителният аргумент срещу корабокрушението като „Черната брада“ е открит на оръдие, означено доста грубо с три много големи числа - 1, 7, 3 - и малко по-малко 0. Ако тези числа означават дата, 1730 г., това ще бъде смъртта коленичи за теорията на Черната брада. Но изследователите твърдят, че цифрата по-вероятно се отнася до антикварна система за тегло или може би каталожен номер.

Черната брада живя само шест месеца след изоставянето на отмъщението на кралица Ан ; лейтенант от Кралския флот от Вирджиния го засади в морето и отплува до вкъщи с главата на пирата, увиснала от бушприта му. Легендата за пирата обаче се премества. Популярният му експонат в Морския музей в Северна Каролина скоро ще бъде допълнен с десетки никога не виждани артефакти, а Черната брада - изиграна от Иън Макшайн - и Отмъщението на кралица Ан ще бъде възкресена в най-новия филм „ Карибски пирати “, На странни приливи, предстои тази пролет.

Междувременно археолозите сърбят, за да започнат работа по най-големия бетон от всички: огромна купчина оръдия и котви, все още на морското дъно. Те се надяват могилата да е достатъчно голяма, за да съдържа запазен материал за микроорганичен анализ. Парчета храна, утайка или части от насекоми могат да свържат кораба с Карибите или Африка. Или може би просто ще открият „някои куки и дървени крака“, шегува се Марк Уайлд-Рамсинг, държавен археолог, работещ по проекта. - Папагалски кости, може би.

Писателят на персонала Абигейл Тъкър за последно писа за риса в февруарския брой.

Зърна от златен прах, открити в утайка на мястото на останките. (Wendy M. Welsh / NC отдел за културни ресурси)

Археолозите извличат исторически артефакти от кораба, вероятно откраднат от Черната брада от 1996 г., когато иманяр го намерил край бреговете на Северна Каролина. (Колекция Granger, Ню Йорк)

Тежест, използвана за тестване на автентичността на монети, носеща образа на английската кралица Ан. (Wendy M. Welsh / NC отдел за културни ресурси)

Хаванче и топка. (Wendy M. Welsh / NC отдел за културни ресурси)

Фрагмент от чаша за вино. (Wendy M. Welsh / NC отдел за културни ресурси)

Ръчна граната. (Wendy M. Welsh / NC отдел за културни ресурси)

Спринцовка за олово. (Wendy M. Welsh / NC отдел за културни ресурси)

Тъй като оръдията разяждат, те се затварят в пясък, частици от черупки и морски живот. (Wendy M. Welsh / NC отдел за културни ресурси)

Уенди Уелс, вдясно, управител на лабораторията за отмъщение на кралица Ан, почиства оръдие с въздушен писар. (Wendy M. Welsh / NC отдел за културни ресурси)