Чикагските бикове и техните фенове гледаха с ужас като своя звезден пазач, Дерек Роуз се срина на пода към края на неотдавнашната игра на плейоф срещу Филаделфия 76ers. Само дни по-късно нюйоркските янки и феновете им наблюдават Мариано Ривера, най-големият релеф в историята на бейзбола, да падне на земята, докато размазва летящи топки преди началото на игра в Канзас Сити. И двамата спортисти претърпяха разкъсани предни кръстосани връзки в коленете, поставяйки под съмнение бъдещето и перспективите на техните отбори. Спортните писатели нарекоха травмите „трагични“.
Разбира се, и двете наранявания бяха шокиращи, но „трагичното“ може да бъде по-добре запазено за въпроси, свързани с живота и смъртта, а атлетическите състезания се объркаха - като конфронтация, която се проведе преди повече от 90 години в Ню Йорк, в разгара на пеналта надпревара, когато един оскъден индийски индивид от Кливланд накратко влезе в кутията на тестото срещу не-глупости янките стомна.
Индианците са на първо място, половин игра пред янките на 16 август 1920 г., когато те пристигат на площад Поло, домът, който янките споделят с нюйоркските гиганти, докато три години по-късно е построен стадионът на Янки. Това беше стартът на трисерийни сериали в един тъмен и дрипав понеделник следобед в Харлем. На могилата за янките бе десният Карл Мейс, ас на персонала, надявайки се да постигне своята 100-та победа в кариерата. Мейс, шпицбол (легален по онова време), се хвърли с неудобно движение на подводницата, огъваше торса си надясно и пускаше топката близо до земята - понякога стържеше кокалчетата в мръсотията. Десничарите подводници са склонни да създават най-големи проблеми при десните подводници, защото техните шахти ще се извият към тестото, засядайки го в последния момент. Мейс, отбеляза едно бейзболно списание, изглеждаше „като кръстоска между октопод и казан“ на могилата. "Той изстрелва топката в тестото под толкова неочаквани ъгли, че доставянето му е трудно да се намери, обикновено до около 5 часа, когато хитовете свикнат с него - и когато играта приключи."
Мейс имаше добър контрол върху подводничар, но той също беше известен като „ловци на глави“, който не се стесняваше да размие тестотата, особено десничарите, извън чинията; той беше последователно сред лидерите на Американската лига в ударените батмени. Неговата вражда с великия Тайт Кобб от Детройт Тигър беше особено интензивна: В една игра той се хвърляше на свирепата „Джорджия праскова” всеки път, когато идваше да къпе, карайки Коб да хвърли бухалката си в Мейс, а Мейс да нарече Кобб „жълто куче, „Ампирите да разделят двамата, докато се опитват да нанесат удари, и Мейс да удари Коб по китката със следващия си стъпка. В друга игра, Коб положи кофа на линията на първата основа, за да може да шипне Мейс, когато стомна покрие основата.
Рей Чапман от индианците в Кливланд от 1920 г. (Уикипедия) Мейс остана нелюбим дори от своите съотборници, тъй като той имаше навика да ги бие, ако допуснат грешки, докато той пиеше. И веднъж зарови бърза топка в стомаха на хекинг фен.
Така че, когато Кливлънд накратко Рей Чапман пристъпи към чинията в горната част на петия иннинг пред повече от 20 000 фенове в Ню Йорк, Мейс не можеше да бъде в най-доброто настроение. Янките изоставаха с 3: 0, след като той се отказа от хоумър и неговите полеви допуснаха грешки на стойност още два пускания.
Чапман беше популярен сред феновете и играчите - дори Тай Коб го смяташе за приятел. Женен преди началото на сезона за Катлийн Дали, дъщеря на виден бизнесмен в Кливланд, 29-годишният шортстоп бе намекнал на съотборниците си, че ако индийците направят World Series, той може да се оттегли от бейзбола, за да създаде семейство ( съпругата му вече беше бременна) и работи в бизнеса на тъста си.
Той беше солиден нападател, но никога не беше имал много късмет в прилеп срещу Мейс. Чапман зае обичайната си позиция, приклекна и прегърна чинията. Мъгла се бе настанила над полето, правейки следобеда още по-тъмен. Мейс се нави и се освободи с една от високите си и стегнати канали, а Чапман не помръдна и инч. В секунда секунда около Половите земи отекна силна пукнатина . Топката се насочи към могилата и Мейс бързо я изведе, като я хвърли първо за това, което според него беше първото в иннинга. Но Чапман беше потънал до коляно в кутията на тестото, със затворени очи и отворена уста.
Уловителят на Янки Мъди Руел бързо завзе Чапман, преди да се свлече, като му помогна да се спусне тихо на тревата. Томи Коноли от домашната плоча, изпитвайки неприятности, извика на трибуната лекар. Чапман загуби съзнание; играчи и лекар се опитаха да го съживят. След няколко минути те се изправиха на кратката крачка и Чапман направи няколко крачки към къщата на клуба, преди краката му да се извият под него. Той беше изведен извън терена.
Мейс, който никога не е напускал могилата, докато Чапман е присъствал, поиска нова топка, за да се изправи срещу следващото тесто. Топката, която удари Чапман, беше изхвърлена от игра. Играта продължи и въпреки рали на янки в дъното на деветото, индийците спечелиха.
Чапман е откаран в болница „Сейнт Лорънс“, където лекарите са направили рентгенови снимки и са установили, че е в критично състояние. Преди играта той бе подарил диамантен пръстен, подарък от съпругата си, на индийския треньор Пърси Малък дърво за пазене. Сега, когато се носеше и излязъл от съзнанието, той каза на Малчууд, че го иска обратно - неспособен да говори, той посочи пръста си.
Ударът в главата на Чапман бе причинил депресия с дължина повече от три инча от лявата страна на черепа му. Лекарите определиха, че той се нуждае от незабавна операция. При операция, която започна малко след полунощ и продължи повече от час, те извадиха парче от черепа на Чапман, като забелязаха, че той е бил „толкова тежко изплакан“, че мозъкът му е разкъсан от двете страни от удара в костта.
След новината, че пулсът му се е подобрил и че диша по-лесно, индианците, които се бяха събрали в болницата, се отправиха обратно към хотела си. Техният играч-мениджър, Tris Speaker, уведоми Катлийн Чапман за нараняването на съпруга си и тя бързо се качи на влак за Ню Йорк. Но когато Speaker и неговите съотборници се събудили на следващата сутрин, те получили съобщение, че Рей Чапман е починал точно преди изгрев слънце.
Свещеник от Филаделфия, който беше приятел на пристигането на Чапман, пристигна в Ню Йорк, за да се срещне с Катлийн Чапман, когато тя слезе от влака и я заведе в хотел. Вдовицата припадна от новината.
Според приятели Карл Мейс "се разпаднал напълно", когато чул за съдбата на Чапман и решил "да се предаде веднага на окръжния прокурор". Той даде сълзливо изявление на окръжния прокурор, заявявайки, че е хвърлил бърза топка - „моряк“, който дойде „малко прекалено близо“. Той добави: „Това беше най-съжаляващият инцидент в моята кариера и бих дал всичко, за да отменя случилото се.“
Смъртта на Чапман бързо бе постановена случайно и Мейс не беше обвинен. Но играчите в Детройт и Бостън съставиха петиция с искане той да бъде изключен от бейзбол и те обсъдиха отказ да играят във всяка игра, в която Мейс участва. Двама състезатели пуснаха изявление, казващо: "Нито един стомна в Американската лига не прибягва до измама повече от Карл Мейс при опит да разграби топката, за да получи пробив върху нея, което би затруднило удара."
Собствениците се оплакаха, че „стотици“ топки всяка година се изхвърлят от игра заради този акт и ампирите бяха призовани да поддържат топките в игра колкото е възможно повече. Потъмнените бейзболи се виждаха по-трудно. Широко се съобщаваше, че Чапман никога не е виждал топката, която го е ударила.
Скоро бяха призовани ампирите да извадят всякакви топки, които не бяха ярко бели. Наложиха се по-строги правила за „боб топка“, а през следващия сезон ще бъдат забранени нови стомни, които да хвърлят плюнки. (Въпреки призивите за защитни шапки, шлемовете за вана няма да станат често до 40-те години.)
„Искрено съм убеден, че господин Мейс никога повече няма да спре“ заради горчивината срещу него, каза Бан Джонсън, президент на Американската лига. Джонсън греши в това; Мейс се съхранява до 1929 г. Рекордът му от 207-126 г. (включително 27 победи през 1921 г., най-добрият му сезон) е съпоставим с този на стоманите в Залата на славата, но той никога не е избран. "Никой никога не помни нищо за мен, освен едно нещо", пише по-късно Мейс. „Това, че терен, който хвърлих, причини човек да умре.“
Индианците от Кливланд продължават да печелят Световните серии от 1920 г., побеждавайки Бруклин Робинс. Чапман, разбира се, никога не е избирал дали да се пенсионира.
Източници
Статии: „Карл Мейс“, от Алън Ууд, проект за биография на бейзбола SABR, Общество за американски бейзболни изследвания, http://sabr.org/bioproj/person/99ca7c89. „Рей Чапман сериозно наранява в Ню Йорк“, Конституция на Атланта, 17 август 1920 г. „МакНът разказва за голямата игра“, Конституцията на Атланта, 17 август 1920 г. „Играчът удари в главата може да умре“, Бостънския ежедневен глобус, 18 август 1920 г. "Чапман страда от фрактура на черепа", New York Times, 18 август 1920 г. "Мъртъв Чапман; Феновете на нацията му отказват почит, “ Чикагска всекидневна трибуна”, 19 август 1920 г. “Рей Чапман умира; „Майс оневинен“, „ Ню Йорк Таймс“, 19 август 1920 г. „Сокс обвинява смъртта на Чапман при неуспех да санкционира топка за боб“, Чикагска ежедневна трибуна, 19 август 1920 г. „Серия за тържествено обновяване на Ню Йорк“, Бостънският ежедневен глобус, 19 август, 1920. „Играчите май бар К. Мейс“, Конституция на Атланта, 19 август 1920 г. „Обсъждане на план за Бар Мейс“, Ню Йорк Таймс, 19 август 1920 г. „Шапки за играчи“, „ Ню Йорк Таймс“, 19 август 1920 г. "Speaker Breaks Down in Gourth, " Boston Daily Globe, 21 август 1920 г. "Mays May Not Piitch Again, Sys Johnson", New York Times, 21 август 1920 г. "Засенчени: Индианците в Кливланд от 1920 г." от Уил Карол, http://www.netshrine.com/willcarroll.html.
Книги: Майк Соуъл, The Pitch, който уби: Историята на Карл Мейс, Рей Чапман и Съгласната надпревара от 1920 г., Иван Р. Дий, 2003 г.
