Близо десетилетие след изстрелването на космическия кораб и четири години след като той се настани в орбита около най-вътрешната планета на Слънчевата система, Меркурийската повърхност, космическата среда, геохимичната и далечната сонда на НАСА, Messenger за кратко, се очаква да се спусне на земята Живак. Тъй като изчерпва горивото, космическият апарат бавно потъва по-ниско в орбита. НАСА прогнозира, че сривът ще се случи около 15:30 часа EDT днес, 30 април.
Свързано съдържание
- За първи път в десетилетие гледайте Меркурий да пресече лицето на Слънцето
Джонатан Уеб отчита за BBC News :
Той само бавно губи надморска височина, но ще удари със скорост 8, 750mph (14, 000km / h).
Това означава, че корабът с тегло 513 кг, който е само 3 м напречно, ще взриви кратер на 16 метра в район близо до северния полюс на планетата, според изчисленията на учените.
Цялото гориво на Messenger, половината от теглото му при изстрелване, е напълно изразходвано; последните му четири маневри, удължаващи полета, доколкото е възможно, бяха извършени чрез изпускане на хелийния газ, който обикновено се използва за притискане на действителното ракетно гориво в тласъците.
Сблъсъкът бележи края на живота на научните наблюдения на космическия кораб. Messenger успешно събра достатъчно изображения и данни, за да направи пълна карта на маркираната повърхност на Меркурий. Изследователите научиха, че най-близката до Слънцето планета се е свила с диаметър почти седем мили преди няколко милиарда години и са разбрали за структурата, историята и тектонската дейност на малката планета. Месинджър също забеляза лед, дебнещ в сенките на полярните кратери. JoAnna Wendel пише за EOS:
Това откритие принуждава учените да преосмислят как еволюира Слънчевата система, за да пренесе летливите вещества във вътрешните планети. MESSENGER откри и покрития от богат на органични вещества материал на леда в рамките на тези кратери, откритие, което вълнува астробиолозите навсякъде.
Все още не се вълнувайте твърде много. „Не мисля, че някой би могъл да счита Меркурий за обитаем“, казва ръководителят на мисията на Messenger Шон Соломон в интервю за Александра Вице за Nature News . "Но е свидетел на доставката на съставките за обитаемост, от външната Слънчева система до вътрешната Слънчева система."
Соломон разработва най-изненадващите констатации на Messenger:
Голямата изненада беше голямото изобилие от летливи елементи. Всички идеи за това как Меркурий се сглобяваха, предсказваха, че той ще се изчерпи във летливите вещества, подобно на Луната. Но вместо това виждаме сяра [на] десет пъти по-голяма от средната за Земята. Виждаме натрий и калий. Виждаме хлор, един от най-летливите елементи, които имаме способността да измерваме.
Това означава, че ние наистина не разбрахме по-особения начин, по който Меркурий се превърна в богата на желязо планета. Това не беше процес с устойчиви високи температури, които изгониха летливите елементи. Не мисля, че в последната глава е написана какво е най-вероятното обяснение за образуването на Меркурий.
Той също така обяснява какво ще се случи, когато космическият кораб най-накрая срещне своя край:
Последните няколко часа вероятно ще бъдат доста тихи. Ще има последна орбита, когато космическият кораб премине зад планетата и ние няма да чуем от нея отново. Мислим, че знаем къде ще бъде въздействието, близо до кратера Шекспир. [Когато удари], тя ще се превърне в една от най-младите, макар и една от най-малките, характеристики на удара върху Меркурий. И това ще бъде краят на MESSENGER.
Работил съм върху мисията от 19 години. Това е като загуба на член на семейството. Дори предварителните знания не ви подготвят напълно за загубата.
Messenger няма да може да изпраща окончателни изображения, тъй като той ще бъде от задната страна на Меркурий за катастрофата. Въпреки това, следете личността на Twitter на космическия кораб за прощални съобщения.
