Гладните прилепи обичат да се задушават на вкусни, плътни от хранителни вещества молци. За да открият по-добре кога наближава опасността, някои видове молци са се развили с уши, които позволяват да чуят ехолокацията на прилепите. Други са останали напълно глухи, но това не означава, че са беззащитни срещу своите батисти хищници. Ново изследване установи, че някои видове молци са оборудвани с размито покритие, което намалява ехото на прилепите на прилеп, като по този начин предотвратява появата на трептящи насекоми в закуски късно вечер.
Екип от изследователи, ръководен от Томас Нийл от университета в Бристол в Обединеното кралство, разгледа два вида глухи молци ( Antherina suraka и Callosamia promethean ), заедно с два вида пеперуди ( Graphium agammenon и Papilio troilus ). Докато проучването все още се преглежда, откритията на екипа бяха представени наскоро на конференция на Акустическото дружество на Америка, съобщава Матю Тауб от Атлас Обскура . И резултатите от разследването предполагат, че „пухкавите“ молци торакси са много добри в поглъщането на звук, улавяйки до 85 процента от звуковата енергия, която е пробита в тяхната посока.
Това, което изглежда като „козина“ по телата на някои молци, всъщност са модифицирани везни, Нийл, който е специализиран в биоакустиката, разказва Smithsonian.com. Той и неговият екип бяха специално заинтересовани от пулсовите люспи на гръдния кош и крилата на молци, които са силно удължени. За да разберат как изглеждат молци от гледката на „прилепите на прилепите“, както казва Нийл, изследователите разчитат на техника, наречена акустична томография: те изстрелват ултразвукови импулси по молците чрез високоговорител и измерват силата на ехото, което отскочи назад с помощта на микрофон, разположен до високоговорителя.
"Ние правим това от стотици ъгли", обяснява Нийл, "след което можем да комбинираме всички ехота и да използваме информацията за създаване и представяне на молци."
Тайната на ехоредуциращите ехото торали се крие в структурата и разположението на техните люспи, които приличат на миниатюрни версии на естествени влакна, които се използват за шумоизолация, като коноп и кенаф. Подобно на тези материали, люспите на гръдния кош са порести; те разсейват „звуковата енергия чрез топлинни и вискозни ефекти, докато звуковата вълна навлиза в кухините на материала, пълни с въздух“, казва Нийл.
За сравнение козината на пеперудите поглъща много по-малко звукова енергия - максимум 20 процента - от тораксите на молци. Изследователите смятат, че това е така, защото пеперудите, като дневни същества, не се нуждаят от хищни прилепи, за разлика от нощните молци, анализирани в проучването.
За да подчертаят колко важна е козината на гръдния кош за молци, Нийл и неговият екип използваха своите измервания, за да изчислят промените в „обема на разстоянието“, което им позволява да определят разстоянието, на което прилепите ще могат да открият както молец с козина на гърдите, така и един без, Те откриха, че обемът на разстоянието се увеличава, когато козината на гърдите се отстранява, което означава, че молецът ще бъде по-лесен за намиране. Всъщност екипът изчисли, че безкостен молец е изправен пред 38 процента по-голям риск да бъде разгледан от гарванов прилеп.
Има и други въпроси, които изследователите се надяват да проучат в бъдеще: телата на молците например са покрити с модифицирани люспи и би било интересно да се знае дали други части на насекомото също намаляват ехото на прилеп. Но засега проучването разкрива още един завладяващ начин, че молците са се развили, за да се предпазят от ехолоциране на хищници.
