Когато дъщеря ми беше малка, я водех в Американския музей по естествена история в Ню Йорк. Там бих обяснил защо динозаврите изчезнаха и как човечеството се разви от нашите примитивни предшественици. Изглеждаше вдъхновена. Но преди няколко седмици, след като ме чу по радиото да обсъжда нова книга за Чарлз Дарвин, дъщеря ми, която вече е на 25, ми предложи да обърнем ролите - тя ще ме заведе в музея. Тя каза, че разбирането ми за дарвинизма се нуждае от прецизна настройка.
Свързано съдържание
- Последно положение на вентилатора
- Думи за запомняне
Не съм от онези луксове, които тълкуват еволюцията като означава само оцеляване на най-добрите и оцеляването им доказва, че те са заслужили да надживеят други видове. Но аз съм от онези хора, които вярват, че нещата обикновено се случват с някаква причина, дори и да е лоша. Дъщеря ми, която учи биохимия в Харвард, плати влизането ми в музея и след това внимателно обясни, че теорията ми е напълно погрешна.
„В един смисъл дарвинизмът обозначава оцеляването на най-силните“, каза тя. "Но това не е преценяващо. Във всяка ситуация имате различни натиск върху организма: Каква е атмосферата, налична ли е храна, каква е конкуренцията за ресурси?" Тя каза това, докато преживяхме покрай нависния скелет на апатозавър - който се наричаше бронтозавър, когато за пръв път го видя от раница на нежната възраст от 6 месеца. „Този динозавър не изчезна, защото направи нещо нередно. Натискът върху него се промени и други видове бяха по-способни да се справят.“
- Тогава как така си по-умен от мен? Попитах. "Това не е ли като бебешки жирафи, които растат по-дълги вратове, за да достигнат до най-вкусния плод? Не казва ли природата:" Този клоун не знае нищо за еволюцията, така че дъщеря му ще се превърне в организъм, който прави "?"
- Не - отговори тя. "Еволюцията е произволна."
Все още имах своите съмнения. Писането на свободна практика е ужасен начин за изкарване на прехраната. Свободната сатира е още по-лоша. Не беше ли фактът, че дъщеря ми планираше да бъде невролог - по този начин придобие продаваемо умение, което ще й осигури добра работа с обезщетения и пенсия - знак, че е по-нататък по еволюционната верига от мен.
- Не - каза тя (отново). "Това е лошото в социалния дарвинизъм, идеята, че ако подравним всички елементи правилно, видът ще се подобри."
- Но какво ще стане, ако майка ти и аз създадохме среда, в която ще пораснеш, за да имаш по-правдоподобна кариера от баща ти? Попитах.
„Това е старият въпрос за природата срещу възпитанието“, отговори тя, докато изследвахме рядка порода тамарин. "Вижте го по този начин: природата не ни тласка в определена посока; просто натиска. Природата стиска ръчно тръба от паста за зъби. В крайна сметка тръбата ще се спука. Организмите, които остават в епруветката с паста за зъби, са най-силните. Останалите се изхвърлят в канализацията. Това не означава, че са дефектни или че са заслужили да се измият. Не е, че не са били достатъчно твърди. Може би всички неща, за които селектират техните видове, са спрели да бъдат подходящи за нова среда. "
„Като писатели на стари медии, които виждат, че пазарите им пресъхват, когато вестниците се заменят с блогове?“ Отговорих.
"Ако атмосферата се напълни с азот, човечеството нямаше да оцелее", продължи тя, докато проверявахме изчезнали видове птици. "Това не означава, че човечеството е заслужило да умре. Това означава, че обстоятелствата са се променили."
"Значи хумористите на свободна практика са точно като изчезналите видове волове, които току-що преминахме?" Попитах. "И тази история е предупреждение за други мъдреци да мутират в друга посока?"
Тя обмисляше това за минута, без съмнение, мистифицирано как един баща, погрешно информиран като нейния, би могъл да породи учен.
"Мисля, че може да се наложи да направим още едно пътуване до музея", каза дипломатично тя. "Това може да отнеме известно време."
Джо Куийн, автор на девет книги, пише редовно за New York Times, L os Angeles Times и Guardian .
