Миналия петък с приятел и решихме да вземем вечеря в китайски ресторант надолу край бреговата линия на DC. Отдадохме се на горещата и кисела супа и чиниите с пържола, обсипани с луканки и червен лук и тъмно пилешко месо, мариновани в сок от гарлики и поднесени с пюре от ядки. И когато всичко, което беше останало върху чиниите за сервиране на бели каменни изделия, беше бездомно кашу или две, сервитьорът любезно ни предложи десертно меню. Изкушен, макар че се напълних, бях доста доволен да се примиря с десерта, който обикновено идва с чека. Бисквитката на късмета - онова хрупкаво сладкарство, чийто ненатрапчив аромат на ванилия винаги е добре дошло допълнение към тежка, пикантна храна. Това е и единственият път, когато оценявам храната ми да ми говори обратно. Моята малка лента хартия предлагаше наблюдението на чипъра: „Много сте харесвани и ценени от околните“. Кой съм аз, за да споря какво ми казва бисквитка?
Аргументът обаче е възникнал, когато става въпрос за определяне на действителния национален произход на тази бисквитка. Това е съществен елемент от опита на китайските храни тук в Америка, но и китайското и японското имигрантско население в тази страна са заявили сладкарството като свое. Въпросът стана толкова спорен, че подхранва съдебната битка от 1983 г., в която съдията постановява разделно решение, постановяващо, че съвременната бисквитка с късмет е родена в Първата световна война Сан Франсиско; той обаче отказа да реши коя националност има претенции към лакомствата.
Бисквитката на късмета и нейната мътна история е повтарящ се елемент в Дженифър 8. Лицевите хроники на бисквитките на Лий, задълбочено изследване на китайската храна в западния свят, в която тя проследява началото на знаците на китайските трапезарии, като доставка на дома и пилето на генерал Цо в допълнение към изследването на по-тъмни теми, като например как китайската ресторантьорска индустрия се свързва с индустрията на трафика на хора. Но гадаенето, откъдето идват бисквитките на късмета, изискваше много детективска работа, която в крайна сметка я доведе до Ясуко Накамачи, японски изследовател, който успя да се раздели през десетилетия на фолклор и истории за създаване, базирани на слушания.
Бисквитките от Fortune са най-вероятно от японски произход. В хода на своята детективска работа Nakamatchi се натъкна на шепа семейни пекарни в близост до шинтонския светилище в Киото, които продължиха местната традиция да се правят цуджиура сенбеи („бисквити за късмет“). Ароматизирани със сусам и мисо, бисквитките са по-големи и по-кафяви от американските им братовчеди, а малките хартиени богатства се намират отвън, държани в малките „оръжия“ на бисквитката. Клинчърът беше отпечатан от японски блок през 1878 г. на мъж, приготвящ сенбей, използвайки същите ръчни решетки за бисквитки, които все още се използват в пекарните в Киото. (Разбира се, поне за американския пазар, производственият процес е автоматизиран.)
Десертът никога не е бил силна точка в китайското готвене. "Традиционните китайски десерти, както ще ви каже всяко китайско-американско дете, са доста лоши", пише Лий в книгата си. „Има причина китайската кухня да има световна репутация на уонтон, а не на сладкиши.“ И така, как китайците наследиха бисквитките на Япония в САЩ? По време на Втората световна война китайската храна нарасна с популярност и, поне на Западния бряг, вечерите обикновено се придружават от бисквитки с богатство; Въпреки това, когато японските американци бяха принудени да стартират лагери, техните пекарни, които произвеждаха бисквитките, бяха затворени. Китайските предприемачи се намесиха, за да попълнят празнотата и до края на войната бяха незаличимо свързани с бисквитките на късмета, чиято популярност се разпространи в цялата страна.
Така че, ако утре въвеждате в годината на заека, има по-традиционни, окончателно китайски храни, които можете да включите като част от празника си. Независимо от това, мисля, че има какво да се каже за едрото забавление от проникване в бисквитки на късмета с група приятели и всеки човек, който чете на глас случайната перла на мъдростта, която са получили - може би да добавите ред намеци за малко невинно забавление. Както и да решите да празнувате, ето ви пожелавам много щастлива китайска Нова година!
