Когато ZZ Packer беше на 27, New Yorker публикува своята кратка история за проблемно черно момиче в Йейл в дебютния си фантастичен брой 2000 г. Същата година нейната приказка за расовите разправии на къмпинг в отряда на Брауни е избрана за „Най-добрите американски кратки истории 2000“ .
Свързано съдържание
- Млади иноватори в изкуствата и науките
Умелото писане на Пакър и свежият поглед на афро-американския опит, представен в нейните две истории, предизвикаха толкова много литературни шумове, че издателите скоро наддават един срещу друг за привилегията да изнесат първата си книга - сборник с кратки истории, озаглавен „ Пиене на кафе на друго място“, Публикувана през 2003 г., книгата бе посрещната със затаяващи ревюта и беше номинирана за наградата PEN / Фолкнер през 2004 г.
„Това е религията на историята на старото време, въпреки че прозата на Пакер доставя изобилие от ръба и енергия, които очакваме от съвременната художествена литература“, ентусиазира рецензент в „ Ню Йорк Таймс“, докато списание „ О “ нарече писането й „акербично, сатирично, весело, нюансиран, като яростно непредставително и вкусно фин като Джейн Остин. "
Пакър, която вече е на 34 години, е родена в Чикаго, където майка й е работила за администрацията на социалното осигуряване, а баща й е притежавал салон и бар. Името й е Zuwena (суахили за "добро"), но рано й омръзна да обяснява как да го произнася и избра прякора ZZ. Когато била на 5, семейството се преместило в Атланта, търсейки по-добър живот в града, известен като черната Мека. Но седем години по-късно родителите й се развеждат и майката на ZZ се премества обратно в родния си град Луисвил, Кентъки, с по-малката сестра на ZZ и Джамила.
Няколко от героите на Пакер са от тази рядко писана група, известна като черни нерви - младежи, които обичат да четат, се справят добре в училище и трябва да намерят начин да се впишат в бялата арена на постиженията. Това е позната територия за Пакър, висока, буйна жена, която взе часове за разширени пласировки в гимназията, планира кариера в науката и спечели стипендия в Йейл.
До младшата си година в колежа Пакър реши да се откаже от науката за литература, до първоначалното ужас на своите практически настроени родители. След като получава бакалавърска степен от Йейл през 1994 г., тя е приета първо в дипломираната програма за семинари по писане в университета Джон Хопкинс и след това в работилницата на писателите в Айова.
Издигането на Пакър до известност, макар и бързо, изискваше устойчивост и години упорит труд. Ронета Фаган, адвокат и амбициозен романист от Хюстън, Тексас, който присъства на писателска работилница, която Пакър преподава в Сан Франциско, си спомня, че Пакър показва голямо свързващо вещество, изпълнено с писма за отхвърляне, включително около 17, които нюйоркчанина й изпрати, преди окончателно да приеме история. „Това ми помогна да разбера в какво съм се забъркал, казва Фаган, „ но също ме окуражи “.
Друга съставка на успеха на Пакер е желанието й да се справи с неудобните проблеми на черно-бялото. „Колкото повече раса не би трябвало да има значение, толкова повече ще има“, казва тя. "Това е една от главите на живота в Америка днес. И като писател, аз съм склонен да се вълнувам от дилеми и проблеми."
Пакър използва хумор, за да разкрие често несъзнателните предразсъдъци, страхове и надежди в играта от двете страни на расовото разделение. В една от нейните истории дългата права коса на афро-американски четвъртокласник й придава почти вълшебен авторитет на връстниците си с къдрава коса, които „я слушат благоговетелно, сякаш всичко, което тя трябва да каже, по някакъв начин ще активира собствените им фоликули“. В друга, белите наблюдават марша на милиона човек във Вашингтон, носят изрази, които "се вписват в две категории:" Не ме хвърляй! " усмивка или „Боже, не са ли черни хора нещо!“ усмивка."
"ZZ е страхотен хуморист", казва писателят на фантастика и поетът Стюарт Дибек, един от учителите на Пакер в Айова. Той я кредитира, че използва политиката за идентичност като фураж за нов вид комедия на маниера. „Тя предлага уникално, съпричастно, но наистина откровено и в крайна сметка много проницателно да поеме състезанието“, казва той. "Тя ще бъде един от нашите важни писатели."
Авторът на Пулицър, носител на награда Джеймс Алън Макферсън, който също преподава Пакър в Айова, е поразен от нейния хуманизъм. „Всички бяхме категоризирани и чувствителността ни беше ограничена до една малка категория - нашия пол, раса или каквото и да е“, казва той. "Тя изобщо не е така." Героите ѝ "винаги имат по-голямо чувство за себе си от категориите си ... те са хора, с всички недостатъци, както и добродетели. Като по-възрастен писател на чернокожието ме кара да се чувствам добре, когато идват хора като нея".
Шест години Пакър работи върху исторически роман, наречен „Хилядите“, за това, което тя нарича „забравените маси на чернокожите, които отидоха на Запад“ след Гражданската война. Разказано е от гледна точка на трима герои: бял офицер, командващ черен полк на кавалерията в Индийските войни, млад черен войник и жена, която се присъединява към армията, прикрита като мъж. Високо цененото британско литературно списание Granta пусна откъс през пролетното си издание 2007 г. и нарече Пакър един от неговите „Най-добри млади американски новелисти“.
Пакър, която живее в Тихика, Калифорния, заедно със своя съпруг изпълнителен софтуер, Майкъл Борос и двама малки синове, все още се бори романа в окончателната му форма. „Станах по-добър писател, отколкото бях, когато написах началото“, казва тя. "Написването на романа ме научи как да пиша романа." Притеснява ли се от високите очаквания, които раненият й успех породи? "Не можеш да мислиш за това всеки ден", казва тя. „Трябва да ореш напред. Сега уважавам лошите романисти“, добавя тя през смях, „поне поне са приключили“.
Теса Декарло пише за пътуването на художника Каролайн Митингер през 1920 г. до Папуа Нова Гвинея в броя на Smithsonian през април 2006 г.
