През юли 1884 г. във вестникарска история е споделена вътрешна лъжичка върху специален предмет в колекциите на институцията Смитсън: посетителите могат да видят „единствените мощи на телата на нашите главни магистрати“.
Свързано съдържание
- Какво стои зад обсебването на Америка с президентските маски?
Това не бяха традиционни реликви на светеца, древни кости, съхранявани в сложни реликвии. По-скоро репортерът беше видял рамкирания дисплей, съдържащ кичурите коса, дошли от главите на първите 14 американски президенти.
Само 18 и половина инча висок и 13 инча широк, сложно рамкираният дисплей (увеличено изображение във връзката), озаглавен „Коса на президентите, Вашингтон, Окръг Колумбия, 1855 г.“, беше популярна функция в новоизлюпения национален музей. "Нямаше нищо, което да ни удари толкова насилствено", пише писател за 1858 г. Wilmington Journal . Популярната викторианска писателка Фани Фърн описва своеобразния артефакт след посещението си във Вашингтон през 1860-те, като го нарече „доста ново“.
Но странно, както ни се струва, запазването на човешката коса всъщност беше доста често срещано през 19 век. Нарязаната коса не се разпада и не губи цвета си, така че често се разменя в изкуството и бижутата като непоколебим спомен за изгубен любим човек. Кичурите коса често се разменяха като подаръци между семейството или приятелите. През 1827 г. художникът Гилбърт Стюарт подари на майка си миниатюра от себе си, която беше монтирана върху гривна, изработена от собствената му коса, изтъкана заедно с тази на жена му. (Творбата вече е сред колекциите на Американския музей на изкуствата Smithsonian.)
Децата, които стоят зад колекцията от кичури коса на първите 14 главни главнокомандващи на нацията, бяха ранен куратор на Смитсони на име Джон Варден.
Приветствайки се от бившия живот в театъра, Варден имаше усет към драмата и страст към историческите реликви. Малко се знае за стремежа му да се сдобие с косата на всеки президент. Не съществуват записи, подробно описващи неговата методология. Но знаем, че той започва проекта си сериозно в началото на 1850 г., по това време много от ранните президенти са починали. Така че щеше да му се наложи да потърси приятели или членове на семейството, за да направи искането си за кичури коса. Пътуваше широко, така че е възможно да посещава от време на време потомци или да пише любезни молби.
Варден не беше първият, който систематично събираше косата на президента. През 1840-те години адвокат от Филаделфия, един Питър Арвел Браун, започва да пълни скрапбуци от коси, взети от главите на знатни мъже (от президентите до Тихоокеанските острови до подписващите декларацията за независимост). Кореспонденцията на Браун с потомците на колекцията му за коса все още е в голяма степен, което предполага, че Варден вероятно е използвал същата тактика.
Възможно е също така Варден да е прищипал кичури коса от подобни реликви в Патентното ведомство на САЩ. Те биха били събрани от други, които подобно на него придават висока стойност на косата на президента. Приятели и членове на семейството, притежаващи тези знаменити ключалки, може да са дарили малки снопчета коса за колекцията на Патентното ведомство. Куриторът на Smithsonian emeritus Лари Бърд, който е направил обширни проучвания на шедьовъра на гардероба на Варден, няма причина да се съмнява в автентичността на косата.
Варден, някога шоуменът, знаеше, че има нещо и до 1853 г. започва да предлага възможности на обществеността за разглеждане на президентските му изрезки за коса, преди да дари сглобяването на националната историческа колекция, която по това време се помещаваше в сградата на Патентното ведомство .
Посетителите в края на 19 век обаче не бяха напълно убедени; Фани Фърн хитро предположи, че човек не може да се осмели да си представи, че някой е "злобно заменил [редактира] нещо друго за оригиналната заветна статия".
Сложната конструкция на Варден за колекцията му осигури привлекателна настройка за съкровената коса. Монтирайки всяка брава върху малка черна подложка, тя беше закрепена в решетка от правоъгълници със злато в рамка. Под ценната брава има етикет, отбелязан име, раждане, избори и дата на смъртта на всеки президентски донор, както и времето, когато той е служил на поста си.
Докато някои от косите са в атрактивни бримки или дебели снопове, изглежда, Варден е имал проблеми с получаването на прилични проби за много от президенти.
Статия от 1873 г. в „Книгата на лейди“ на Годей разкритикува сериозните му усилия, че има „няколко копия на коса на куп… Трудно би било да се каже цвета на някой от тях, има толкова малко в куп“.
Фани Фърн се пошегува, че може би президентите „не са надарени с тази стока“ или са твърде предпазливи да споделят косите си. Въпреки това, други писатели от времето, ентусиазирани върху дисплея на косата, внимателно описвайки цвета и текстурата на всеки пакет.
През 1883 г. шедьовърът на Варден официално става част от Смитсоновата институция. Поводът беше бюрократичен пренос на колекциите в сградата на патентното ведомство на САЩ в Националния музей в сега затворената сграда на изкуствата и индустриите в Националния мол. „Косата на президентите“ на Върдън зае мястото си в стъклен калъф под висящите тавани на сградата, сред артефакти на една амбициозна нация, записвайки историята си по теми, вариращи от земеделие до минералогия до печати.
Скоро след прехвърлянето му там, историята, озаглавена „Вашингтонските клюки“ в Harper's Bazaar, съобщава, че няколко заинтересовани страни обсъждат актуализирането на колекцията за коса, за да се включи сегашният главнокомандващ Честър А. Артур.
Но никой не се намеси, за да подкрепи каузата. Времето напредваше и до 20-ти век идеята за спасяване на косата на починалия излезе от мода - и дори в царството на появата на болезнени и смущаващи. Навремето усилията на Варден се превърнаха в историята.
Днес, поместена в Националния музей на американската история, парчето на Варден се наслаждаваше на кратко място в светлината на прожекторите отново през 2013 г., когато се появи в изложбата на музея и в придружаващия го каталог „ Сувенирна нация“ .
Вече не са почти свещена реликва, тези прости кичури коса сега ни разказват повече за особеностите на американската култура от 19 век, отколкото за президентите, откъдето са дошли.
